最後，他看向郭永懷和蘇婉寧：“哥，婉寧妹妹，這事你們知道就好，別往外說。尤其是婉寧妹妹，你回去也悄悄告訴你娘，夜裡閂好門，聽到什麼動靜別出來。”
眾人紛紛點頭，臉色凝重。蘇婉寧握緊了炭筆，在記錄本上寫下“二月廿七，聞西面潰兵匪訊，人心惶惶”，筆跡有些不穩。
安排完這些，郭永華又拿起那張粗布地圖，看著那個指向半島東端的箭頭和旁邊的“大戶”字樣，心裡那股不安越發強烈。
他隱隱覺得，這件事不會就這麼過去。潰兵土匪的目標是錢糧，而郭家莊，甚至郭記雜貨，在那些餓狼眼裡，或許就是一塊值得冒險一搏的“肥肉”。
“永華，咱們……咱們能做啥？”郭永懷有些無措地問。
“能做的不多，但必須做。”郭永華目光銳利起來，“首先是自保。鋪子裡的銀錢，除了必要的週轉，全部轉移回村裡，分散藏好。染坊的貴重染料、新布，也要連夜運回去。鋪子裡只留些不值錢的存貨。村裡，得想辦法組織人手，夜間巡邏。郭家莊青壯不少，但缺武器，缺組織。”
“武器……”周文軒皺眉，“官府嚴禁私藏槍械。就算有鳥銃、大刀，也難對付有快槍的潰兵。”
“總比赤手空拳強。”郭永華道，“鳥銃、弓箭、大刀、長矛，甚至削尖的竹竿，都能用。關鍵是得把人組織起來，有個章程，遇到事不至於一鬨而散。這事，得我爹出面，聯合村裡幾個大戶和族老。”
他頓了頓，看向錢明理：“明理哥，你在外頭跑，見多識廣。可知道，如今這世道，從哪裡能……弄到些防身的傢伙？不一定是快槍，土槍、火藥也行。”
錢明理嚇了一跳，連連擺手：“永華兄弟，這……這可是殺頭的勾當！私販軍火，抓住就沒命！”
“不是販，是買，防身用。”郭永華壓低聲音，
“非常之時，行非常之事。咱們不害人，只求自保。你路子廣，幫忙留意，有沒有那種……從戰場上流落出來的，或是民間藏著的老舊傢伙，只要能用，價錢好說。不要多，三五杆，夠嚇唬人、守住院子就行。”
錢明理看著郭永華沉靜卻不容置疑的眼神，又看看周圍幾人緊張期盼的目光，知道這事非同小可，但眼下這情勢……他咬牙點了點頭：“我……我試試看。但不敢打包票，也得萬分小心。”
“一切以安全為重。”郭永華鄭重道，“事若不成，絕不強求。”
又商議了一些細節，定下明日分頭行動，周文軒和錢明理才趁著夜色，由陳石頭提著燈籠，悄悄送出了村。
蘇婉寧也被郭永華親自送回家，看著她進了那扇低矮的院門，閂上門閂，才轉身回來。
這一夜，郭家莊許多人無眠。
郭家大院裡，郭秉誠聽完陳石頭帶回的訊息，又看了兒子拿出的草紙和地圖（郭永華隱去了錢明理，只說是鋪子裡偶然從行商那裡高價買到的“風聲”），在書房裡枯坐了大半夜，菸袋鍋裡的火星明明滅滅。
林淑珍摟著翠兒，聽著窗外嗚嗚的風聲，心一直提著。前院和後院，郭四帶著兩個長工，連夜將一些值錢又不易搬動的東西埋藏起來。
郭永華也沒有睡。他坐在西廂房的窗前，聽著風聲，看著黑沉沉的夜空。
手裡握著一塊冰冷的、從染坊帶回來的鐵釺——那是平時攪拌染料用的，此刻成了他手邊唯一的“武器”。
亂世，真的來了。
不是史書上的遙遠記載，不是茶館裡的模糊流言，而是帶著血腥氣和泥土味的、實實在在的威脅，如同窗外這惱人的賊風，已經吹到了門檻邊。
他之前所有的謀劃——商業擴張、資訊網路、思想啟蒙——在武力威脅面前，都顯得如此蒼白。生存，成了最緊迫、也最殘酷的課題。
但他沒有太多恐懼，只有一種冰冷的清醒和迅速升騰起的鬥志。
既然躲不過，那就面對。
用盡一切智慧和力量，保護家人，保護這點來之不易的基業，保護身邊這些剛剛點燃了心火的夥伴。
他想起李夫子，想起那位“大先生”。他們面對的，是整個國家的沉淪與黑暗，是在更宏大層面上的掙扎與奮鬥。
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