他深吸一口氣，夏夜微涼的空氣帶著水汽和青草香，卻無法驅散他心頭的滯重：“我做的那些，囤貨，攢錢，讓人學本事，甚至……偷偷看南邊的地圖，都是在為那一天做準備。為可能到來的，最壞的那一天。”
蘇婉寧靜靜地聽著，臉上沒有太多驚懼，只有一種深切的悲涼和了然。
她低下頭，看著自己月光下顯得格外蒼白纖細的手指，低聲道：“我舅舅……又來信了。催問親事。說濟南那邊布莊的少爺家，等得有些不耐煩了。我娘……哭了半宿。”
郭永華的心猛地一揪。他看著眼前這個在月光下顯得格外單薄無助的女孩，一股強烈的保護欲和憤怒湧上心頭。
她才九歲！
她剛剛開始接觸廣闊的世界，開始萌發獨立的思想，卻要被家族和禮教強行塞進一個陌生男人的後院，了此一生！而這一切，還可能發生在一個即將崩塌的、充滿危險的時局裡！
“婉寧妹妹，”
郭永華的聲音不自覺地帶上了一絲急切，
“那門親事，你不能答應！至少，現在不能！外面這麼亂，濟南也不太平，嫁過去吉凶難料！你得想辦法，拖！跟你娘說，說你年紀還小，還想多陪陪她，或者說……要替父親守孝期滿！總之，不能就這麼認了！”
蘇婉寧抬起頭，眼中已有淚光閃爍，但她倔強地沒有讓淚水掉下來。
“拖……能拖多久呢？一年？半年？我娘……她做不了主。舅舅說，若是咱們家再不答應，他就親自來……”
親自來？強行帶走？
郭永華眼中寒光一閃。
這個時代的禮法，對女子就是如此殘酷。
“婉寧妹妹，”郭永華上前一步，靠近她，聲音壓得極低，卻異常堅定，“你信我嗎？”
蘇婉寧看著月光下郭永華那雙沉靜卻燃燒著火焰的眼睛，沒有絲毫猶豫，用力點了點頭：“我信。”
“好。”
郭永華一字一句道，
“那你就記住我的話。無論將來發生什麼，無論我是留在郭家莊，還是……去了別的地方。我一定會想辦法，安頓好你，保護好你，不讓你被隨便嫁掉，不讓你被困死。我會讓你有機會，繼續讀書，繼續看這個世界，去做你想做、也能做的事。這是我郭永華，對你的承諾。”
這不是情話，不是風花雪月的誓言。
這是一個九歲男孩，在1919年動盪前夜的月光下，對一個命運多舛的女孩，許下的關於生存、自由和未來的、沉重而鄭重的諾言。
它超越了懵懂的情感，是基於深刻理解和共同處境而締結的命運同盟。
蘇婉寧的淚水終於滾落下來，在月光下像兩顆破碎的珍珠。
但她臉上卻露出了笑容，那是一種混合了悲傷、感激、希望和無比堅定的笑容。
她抬手，用袖子胡亂擦了擦臉，用力點頭，聲音哽咽卻清晰無比：“嗯！我記住了！永華哥哥，我信你！無論你去哪，無論前路多難，只要……只要你不嫌我累贅，我願意跟著你，幫著你。我會努力學，努力做，不給你添麻煩。咱們……咱們一起，想法子活下去，活出個人樣來！”
“婉寧妹妹……”
郭永華心中激盪，千言萬語堵在胸口，最終只化作一個重重的點頭，和一聲同樣鄭重的：“好！一起！”
月光如練，靜靜地籠罩著河邊這對年幼的、卻已過早揹負起時代重壓的身影。
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