寒露前夜，無星無月，只有厚重的、飽含水汽的烏雲低低地壓在郭家莊上空，將最後一絲天光也吞噬殆盡。
風倒是停了，空氣凝滯得彷彿能擰出水來，醞釀著一場憋悶了許久、遲早要下的秋雨。
郭家大院的書房裡，門窗緊閉，簾幕低垂，只有書案上一盞新添了油的玻璃罩煤油燈，擰到了最亮，在方寸之間撐開一團昏黃卻異常明亮的光域。
光影在郭秉誠溝壑縱橫、此刻卻凝固如石雕的臉上跳躍不定，將他眼中那驚濤駭浪般的掙扎、難以置信的震駭、以及深不見底的恐懼與茫然，映照得纖毫畢現。
他枯瘦的手指死死捏著椅子的黃花梨木扶手，指節因為過度用力而泛出青白色，微微顫抖。
那雙平日裡精明而略帶威嚴的眼睛，此刻死死地瞪著書案對面——那裡，他年僅十歲的小兒子郭永華，正靜靜地站立著，身姿挺拔如庭前幼松，臉上沒有孩童的稚氣，只有一種近乎冷酷的沉靜與堅定。
書案上，攤開著幾樣東西。
最顯眼的是一幅用數張毛邊紙拼接而成、繪滿了彎曲線條和密密麻麻標註的簡陋地圖，上面“膠東”、“魯西南”、“豫東”、“鄂北”、“川東”等字樣觸目驚心，一條用硃砂筆勾勒的蜿蜒虛線，如同一條擇人而噬的赤鏈蛇，從標註著“郭家莊”的小點出發，曲曲折折，一路指向地圖西南角那片被刻意加深了陰影的、標著“巴山蜀水”的區域。
地圖旁邊，是兩本厚厚的、邊角磨損的藍皮賬簿，攤開的那一頁，密密麻麻的數字和彙總條目，在燈下泛著冷硬的光。
賬簿上，壓著幾個分量不一的布包和錦囊，口子敞開，露出裡面碼放整齊、成色極佳的鷹洋、金瓜子，以及幾件溫潤剔透的玉飾。
最邊上，是兩張蓋著鮮紅印章、紙質挺括的匯票，還有一小疊用麻線仔細裝訂的、寫滿了字的紙張，首頁抬頭是幾個粗重的字：“南行應變預案（初稿）”。
這些東西，如同一個個無聲的炸雷，接連在郭秉誠的腦海和心湖中爆開，炸得他耳中嗡鳴，眼前發黑，幾乎喘不過氣來。
地圖、賬簿、金銀、匯票、預案……每一樣，都指向一個他從未敢深想、更無法接受的瘋狂事實——他這個小兒子，不僅早已在暗中籌劃著舉家逃亡，而且已經為此準備瞭如此之久，謀劃得如此之深，積攢瞭如此之巨的資本！
“爹，”
郭永華的聲音響起，平靜得像在討論明日田裡的農活，卻又帶著一種不容置疑的穿透力，將郭秉誠從巨大的衝擊中勉強拉回現實，
“您看到的這些，是過去一年多，孩兒與兄長，在經營鋪子、作坊之餘，為應對可能到來的最壞情況，所做的準備。”
他頓了頓，目光掃過書案上的物件，緩緩道：“孩兒知道，此事駭人聽聞，形同叛逆。若非局勢已惡化到刻不容緩，孩兒絕不敢以此驚擾父親，動搖家本。然而，箭在弦上，不得不發。今夜，孩兒必須將所見、所聞、所思、所慮，盡數稟明父親，請父親……為咱郭家滿門，做一決斷。”
郭秉誠的喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，像破舊的風箱，他死死盯著兒子，嘴唇哆嗦了半天，才嘶啞地擠出幾個字：“你……你繼續說。”
“是。”
郭永華微微躬身，然後走到那幅地圖前，手指點向“膠東”的位置，
“爹，自去年以來，外間訊息，您也聽到不少。日本佔青島、控鐵路，如骨鯁在喉，亡我之心昭然若揭。巴黎和會，列強將山東權益私相授受，視我中華如無物。五四學潮，表面平息，實是火山將噴。北洋政府，直、皖、奉（系）勾心鬥角，政令不出都門。各省督軍，擁兵自重，相互攻伐。山東地處南北要衝，瀕臨日、德（影響猶在）勢力，物產豐饒，必成各方爭奪之的，四戰之地！”
他的手指沿著地圖上那條硃砂虛線，緩緩向西移動：“西面，河南、安徽，去歲已有大股土匪（白朗餘部等）與潰兵合流，滋擾地方。南面，江蘇、浙江，直、皖兩系勢力交錯，摩擦不斷。咱們膠東，看似偏安一隅，實則如俎上魚肉，只待刀落。一旦直皖戰端重啟，或日軍尋釁製造事端，戰火頃刻即至。屆時，莫說咱們這點家業田產，便是身家性命，也如風中殘燭，朝不保夕。”
郭秉誠聽著兒子條分縷析、將天下大勢與自家安危絲絲入扣地聯絡起來，額頭上冷汗涔涔而下。
這些事，他並非毫無耳聞，只是不願深想，總是心存僥倖，覺得天塌下來有高個子頂著，戰火未必就能燒到這窮鄉僻壤。
可此刻被兒子用如此冷靜、如此確鑿的語氣道出，那層自欺欺人的窗戶紙被徹底捅破，冰冷的現實如同窗外蓄勢的秋雨，沉甸甸地壓了下來。
“就算……就算要躲，”
郭秉誠的聲音乾澀得厲害，
“為何非要走？咱們有莊子，有院牆，有巡夜的，後山還有鷹嘴澗！躲一陣，等兵過去了，不就行了？何苦……何苦要背井離鄉，跑去那千里之外、人生地不熟的四川？蜀道難，難於上青天！那是說著玩的嗎？”
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