這個孩子身體裡，彷彿住著一個歷經滄桑、洞悉世事的蒼老靈魂。
“永華，”郭秉誠的聲音疲憊而沙啞，彷彿瞬間蒼老了十歲，“你……你這些謀劃，這些見識，究竟從何而來？李夫子……能教你這些？”
郭永華沉默了片刻。
這個問題，他無法給出真實的答案。他只能再次搬出那個模糊的、卻最能被這個時代接受的解釋。
“爹，有些事，孩兒也說不清楚。”他垂下眼簾，聲音有些飄忽，“許是……許是讀書多了，胡思亂想。許是……常夢到些光怪陸離的場景，醒來便記住了些雜亂的東西。又或許，是李夫子當年種下的種子，在這亂世風雨的催逼下，不得不提前破土，野蠻生長。孩兒只知道，若不想坐以待斃，若還想保住這個家，讓跟著咱們的人有條活路，讓心中那點念想不至於徹底熄滅，這條路，就必須走，而且必須走好。爹，孩兒知道，這決定太難，太痛。可……咱們沒有別的選擇了。”
淚水，毫無徵兆地從郭秉誠渾濁的眼眶中滾落下來。
這個一生要強、以詩禮傳家、守護田產為榮的鄉下士紳，此刻感到了前所未有的無力、恐慌和撕裂般的痛苦。
放棄祖業，背井離鄉，前途未卜……這每一樁，都像是在剜他的心，抽他的筋。
“你讓我……想想，讓我……想想……”他頹然向後靠在椅背上，用手捂住了臉，肩膀難以抑制地顫抖起來。淚水從指縫中滲出，在昏黃的燈光下閃著微弱而悲涼的光。
郭永華沒有再說話，只是靜靜地站著，看著父親痛苦掙扎。
他知道，這個決定對父親意味著什麼。
那不僅僅是離開故土，更是對過往大半生信念和價值的徹底顛覆與背叛。
他不能催，只能等，等父親自己從情感的驚濤駭浪中掙扎出來，用理智做出那個殘酷卻必要的選擇。
書房裡陷入了死一般的寂靜。
只有燈芯偶爾爆開的細微噼啪聲，和窗外越發壓抑、彷彿隨時要砸下來的風雨欲來的氣息。
不知過了多久，也許是一炷香，也許是一個時辰。
郭秉誠緩緩放下了手。
他臉上的淚痕未乾，眼睛紅腫，但那種極致的痛苦和掙扎，似乎漸漸沉澱了下去，取而代之的是一種深重的疲憊，和一種近乎認命的、破釜沉舟的決絕。他抬起頭，重新看向兒子，目光雖然依舊痛苦，卻不再茫然。
“永華，”他的聲音沙啞得幾乎聽不清，“你……真的有把握？這條路，真的能走通？咱們這一大家子，老的老，小的小，還有女眷……真能平安走到四川？”
郭永華的心猛地一沉，隨即又一鬆。
父親這麼問，意味著他的理智已經開始壓倒情感，開始考慮具體的可行性了。
他鄭重地點頭，聲音清晰而有力：“爹，世上沒有萬全的把握。但孩兒可以保證，這是目前所有選項中，生存希望最大的一條路。孩兒已竭盡所能，做了能做的一切準備。路線反覆斟酌，人員精挑細選，資金儘量充裕，預案多手準備。只要咱們齊心，謹慎，隨機應變，平安抵達蜀地的可能性，超過七成。至於抵達之後……爹，咱們有手藝，有本錢，有人，只要肯吃苦，肯動腦，天下之大，總有立足之地。總好過留在這裡，將命運完全交予不可測的戰火與亂兵。”
郭秉誠深深地、深深地吸了一口氣，又長長地吐出，彷彿要將胸腔裡所有的猶豫、恐懼和不捨都吐出去。
他艱難地站起身，因為久坐和巨大的情緒衝擊，身形有些踉蹌。郭永華想上前攙扶，他卻擺了擺手。
他走到窗邊，猛地推開了窗戶。
沉悶潮溼的空氣裹挾著雨前特有的土腥氣，洶湧而入，吹得書案上的紙張嘩啦作響，燈影劇烈搖晃。
他望著窗外黑沉沉的、彷彿無邊無際的夜色，望著夜色中郭家莊模糊的輪廓，那裡有他祖輩的墳塋，有他大半生的心血，有他熟悉的一草一木。
良久，他猛地轉過身，背對著窗戶，面對著兒子，臉上已是一片冰冷的、近乎猙獰的決絕。
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