雨接連下了三天，才漸漸收住勢，轉為淅淅瀝瀝的、沒完沒了的雨絲。
天地間一片溼冷，道路泥濘不堪，郭家莊彷彿被浸泡在了一團巨大的、灰暗潮溼的棉絮裡，連帶著人心，也似乎有些發黴，懶洋洋的，提不起勁。
但郭家大院深處，一股無聲的、緊繃的暗流，卻在這令人昏昏欲睡的雨天裡，以前所未有的速度和效率，悄然奔湧起來。
郭秉誠以“商議秋糧入倉、預備過冬事宜”為名，將留在村裡的幾位郭家族老（包括三叔公），以及幾戶田地較多、在村裡有些臉面的同宗，請到了祠堂。
祠堂正廳的門關著，郭四帶著兩個絕對可靠的長工，像門神一樣守在門外一丈遠的地方，不允許任何人靠近。
祠堂裡，長明燈和幾盞新添的油燈將有些空曠的大廳照得通明，卻也驅不散那種混合著陳舊木頭、香燭和潮溼氣息的、令人心悸的壓抑。
郭秉誠坐在上首，臉色是一種不正常的青白，眼窩深陷，但眼神卻銳利得嚇人。
郭永華垂手站在父親身側稍後的位置，臉上沒什麼表情，只是目光平靜地掃過在座的每一個人。
郭永懷則坐在下首，緊抿著嘴唇，雙手放在膝蓋上，微微攥著拳，顯得有些緊張。
“今日請諸位叔伯兄弟過來，”
郭秉誠開口，聲音嘶啞，卻帶著一股不容置疑的決斷力，
“是有件關乎咱郭家莊，尤其是咱們在座這幾家身家性命的大事，要跟大家商議，也得請諸位，做個決斷。”
在座的族老和富戶們面面相覷，心裡都打了個突。看這架勢，絕不是什麼“秋糧入倉”的瑣事。
“秉誠，到底啥事？這麼鄭重？”三叔公捻著稀稀拉拉的鬍鬚，皺著眉問。
郭秉誠沒有立刻回答，而是看了一眼身旁的郭永華。
郭永華會意，上前半步，對著眾人躬身一禮，然後走到旁邊一張早就備好的小方桌前。
桌上放著一卷用油布仔細捲起的地圖，還有幾本賬簿。
他沒有像對父親那樣全盤托出，而是用一種更簡潔、更側重危機和後果的方式，開始了他的陳述。
他略去了李夫子的信和那些過於超前的分析，只從最近傳來的、關於山東局勢惡化、直皖矛盾激化、日軍在青島增兵、豫皖匪患蔓延等具體訊息入手，結合郭家莊自身在十里八鄉相對“富庶”的目標，以及之前潰兵地圖的佐證，清晰地勾勒出一幅“戰禍將至，郭家莊危如累卵”的恐怖圖景。
“……一旦戰火燃起，或潰兵大股過境，咱們莊子這點院牆，這幾十條鳥銃柴刀，能頂什麼用？到時，糧食被搶，房屋被燒，男丁被殺，女眷受辱，祖墳被刨……咱們幾代人攢下的這點家業，轉眼就是一片白地！在座的諸位叔伯，誰家沒有幾十畝地，沒有些積攢？難道就甘心等著被亂兵土匪，一口吞了，連骨頭都不剩嗎？”
郭永華的聲音並不高亢，但條理清晰，證據確鑿（至少聽起來是），將最殘酷的後果血淋淋地擺在眾人面前。
在座的都是莊稼人出身，或許不懂天下大勢，但對“兵過如梳，匪過如篦”的可怕，卻有著本能的恐懼。
聯想到近來越來越不太平的風聲，和官府越來越嚴的盤查，不少人臉上都變了顏色，交頭接耳，竊竊私語，氣氛頓時緊張起來。
“那……那依永華賢侄的意思，咱們該咋辦？”一箇中年富戶忍不住問，聲音帶著顫。
“走。”郭永華吐出一個字，斬釘截鐵。
“走？去哪？”
郭永華展開了那捲地圖，指著那條硃砂虛線：“往南，往西，去打仗打得少、山多偏僻的地方。比如，四川。”
“四川？！”
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