“若是人都沒了，田產祖墳，也不過是給外人準備的。我郭秉誠，今日把話放在這裡，我這一支，決定走了。變賣田產鋪面，籌措盤纏，秋收之後，便動身。諸位叔伯兄弟，是去是留，自行決斷。我絕不強求。”
他這話一齣，祠堂裡頓時炸開了鍋。
有人驚駭，有人不信，有人猶豫，有人面露絕望。
郭秉誠是郭家莊事實上的主心骨，他這一支要是走了，等於莊子最大的支柱倒了，剩下的人怎麼辦？
“秉誠！你可想清楚了？這可不是兒戲！”另一位族老顫聲問。
“我想了三天三夜，眼都沒合。”郭秉誠慘然一笑，“但凡有一絲可能，誰願意離了這祖宗之地？可形勢比人強，刀已經架在脖子上了，不跑，就是等死。我意已決。”
祠堂裡陷入了激烈的爭吵和議論。
有人覺得郭秉誠父子是被嚇破了膽，杞人憂天；有人雖然害怕，但覺得千里逃亡太不現實，寧願留下賭一把；也有人心思活絡，開始默默計算自家的財產和攜帶的可能……
郭永華沒有參與爭吵，他只是靜靜地觀察著每個人的反應。
他知道，不可能所有人都跟他們走。這次召集，與其說是商議，不如說是最後的通牒和篩選。
願意相信、願意冒險一搏的，自然會靠攏；猶豫觀望或堅決反對的，強求也無益，反而可能成為隱患。
最終，經過近乎混亂的爭論和各自內心艱難的權衡，在場七八戶人家，明確表示願意跟隨郭家一同南遷的，只有兩戶——一戶是村裡除了郭家外田地最多的趙老栓家，他兒子在鎮上見過些世面，對時局更悲觀；另一戶是李木匠家，他家底薄，兒子多，覺得留下也沒啥出路，不如跟著郭家搏一把。
其他幾戶，包括三叔公，都明確表示不走，要死守祖業。還有兩三戶猶豫不決，說再想想。
這個結果，在郭永華預料之中。
亂世之中，能有兩三戶願意同行，已經算不錯了。
至少路上能多些照應，也能分擔一些注意力和風險。
“既如此，人各有志，不便強求。”
郭秉誠最終拍板，
“願意走的，回去悄悄準備，變賣不易攜帶之物，換成金銀細軟，但要謹慎，莫要驚動官府和外人。具體動身時間、路線、安排，稍後由永華私下告知。不願意走的，今日之言，出得祠堂，入得你耳，便爛在肚裡！若敢向外洩露半句，休怪我郭秉誠，不講宗族情面！”
最後一句，已是聲色俱厲，帶著冰冷的殺意。
事關全族生死，容不得半點仁慈和疏漏。
眾人心神凜然，不管願不願意走，都連忙賭咒發誓，絕不外傳。
祠堂會議散了，眾人各懷心思，步履沉重地消失在綿綿秋雨之中。
祠堂裡，只剩下郭秉誠父子和搖曳的燭火。
“爹，您去歇歇吧。後面的事，交給孩兒。”郭永華看著父親瞬間佝僂下去的背影，低聲道。
郭秉誠擺了擺手，沒有動，只是望著祠堂正中央那煙霧繚繞的祖宗牌位，久久不語。昏黃的燭光將他的影子拉得很長，投在冰冷的地面上，孤獨而蒼涼。
郭永華知道，父親需要時間，獨自面對與祖宗、與故土告別的這份剜心之痛。
他默默行了一禮，輕輕退出了祠堂，並細心地將門掩好。
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