他和郭永懷則在外側，用身體作為額外的屏障和支撐。
“爹，娘，蘇嬸嬸，翠兒姐，跟著我的步子，別怕，看著前面，相信我。”郭永華的聲音異常平穩，帶著一種不容置疑的力量。
四個人在他的帶領下，戰戰兢兢地踏上了棧道。
林淑珍和蘇王氏嚇得臉色慘白，雙腿發軟，幾乎是被郭永華和郭永懷半攙半拖著往前走。
每一步，木板發出的呻吟都讓她們渾身發抖。走到一處缺口較大、臨時鋪搭的木板前時，林淑珍腳下一軟，差點摔倒，幸虧郭永華眼疾手快，一把死死拽住連線的繩索，郭永懷也從後面頂住，才化險為夷。
短短百十丈的棧道，他們走了將近半個時辰。
當雙腳踏上對面相對堅實的山坡時，林淑珍和蘇王氏幾乎虛脫，癱坐在地，半天說不出話來。
郭秉誠也靠著崖壁，大口喘氣，冷汗溼透了內衣。
最後是蘇婉寧和幾個年輕後生。
蘇婉寧雖然也害怕，但眼神卻比母親和郭伯母堅定得多。她拒絕了郭永華要回來接她的提議，堅持自己走。
她學著郭永華的樣子，儘量靠裡，不看下面，腳步穩而慢，竟然比之前的幾位長輩走得還要平穩些。
只是緊抿的嘴唇和微微顫抖的手指，洩露了她內心的緊張。
當她安全抵達對面，看到郭永華眼中毫不掩飾的讚許和關切時，一直強撐的鎮定才稍稍鬆懈，對他露出一個如釋重負的、蒼白的微笑。
所有人都安全通過了！
雖然過程驚心動魄，雖然每個人都像從水裡撈出來一樣，但畢竟，他們又一次闖過了鬼門關。
然而，還沒等大家從棧道的驚魂中完全緩過來，新的麻煩接踵而至。
在棧道對面繼續前行的路上，他們遇到了另一夥看起來比他們更加狼狽不堪的旅人。
那是七八個人，有老有少，有男有女，一個個衣衫襤褸，面帶菜色，神色驚恐。
他們圍著一副用樹枝和破布臨時綁成的簡陋擔架，擔架上躺著一個昏迷不醒、頭髮花白的老者。
旁邊一個穿著破爛長衫、戴著斷腿眼鏡的中年男子，正焦急地試圖給老者喂水，一個面容憔悴的婦人和一個十七八歲、書生模樣的青年在一旁無助地哭泣。
看他們的打扮和氣度，不像是普通農戶或行商，倒像是……讀書人，而且是遭遇了重大變故的讀書人。
“求求你們……行行好……有沒有水……有沒有藥……我父親他……他快不行了……”
那中年男子看到郭永華他們這一行雖然疲憊但還算齊整的隊伍，如同看到救星，踉蹌著撲過來，嘶聲哀求。
郭永華示意陳石頭等人保持警惕，自己上前檢視。
擔架上的老者面如金紙，呼吸微弱，額頭髮燙，嘴唇乾裂出血，顯然是重病加上飢寒交迫所致。
旁邊那青年書生（應該是老者的孫子）哽咽著訴說，他們本是關中某地的書香門第，因躲避戰亂和仇家迫害，舉家南逃，欲往蜀中投親。
不料途中遭遇潰兵搶劫，財物盡失，老僕散盡，如今在這前不著村後不著店的深山絕道上，祖父又突發急病，已是山窮水盡，眼看就要熬不過去了。
“顧先生（那中年男子）是家父，晚生顧念書，這是家母和舍妹。”
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