在“劉家老店”安頓下來後，郭永華並未讓隊伍徹底鬆懈。
他深知，亂世之中，暫時的安寧如同草葉上的露水，太陽一出來就可能消散。他們必須儘快恢復體力，理清現狀，併為下一步行動做好準備。
首要之事是治療傷病。郭秉誠的風寒咳嗽需要繼續調理，林淑珍和蘇王氏一路上擔驚受怕，也需安神靜養。
李木匠和趙老栓兩家，也有老人孩子需要將息。
郭永華讓郭永懷拿著方子，去鎮上的藥鋪抓了藥，回來後親自看著煎煮，分發給需要的人。
他自己也開了個溫補調理的方子，讓大家都喝了幾劑，驅一驅一路積累的寒溼和勞乏。
其次是休整隊伍。
陳石頭帶著趙大膀子、黑娃，將車輛、牲口徹底檢修養護了一遍，該修的修，該換的換。
從“昌隆”帶來的、所剩不多的布匹、肥皂等貨物，也清點出來，該晾曬的晾曬，該重新打包的打包。
趙老栓和李木匠則帶著自家子侄，將眾人的衣物、被褥拆洗縫補，儘可能恢復整潔。
郭永華自己，則帶著郭永懷，開始有目的地在龍王廟鎮和漢中府城內外轉悠。
他們不買東西，也不多問，只是看，只是聽。
看市面上的貨物種類、成色、價格；看碼頭上來的船隻、去的方向；看街上行人的神色、衣著、口音；聽茶館酒肆裡的閒談議論，聽小販腳伕的抱怨吹噓。
幾天下來，郭永華對漢中一地的情況，有了更直觀的瞭解。
這裡確實是連線西北、中原與西南的重要物資集散地。
北邊的皮貨、藥材、鹽，東邊的布匹、雜貨，南邊川北的桐油、生漆、茶葉、藥材，都在此交匯。
市面雖不繁華，但基本的商業活動還在運轉。物價不低，尤其是糧食和鹽，但比起他們一路經過的戰亂地區，又顯得“正常”許多。
本地百姓生活困苦，面有菜色，但秩序尚存，沒有見到大規模餓殍或兵痞公開搶掠的情形——至少明面上沒有。
他也留意到，漢中城內外的駐軍不少，穿著灰撲撲的舊軍裝，精神萎靡，但槍支在手，對過往商旅和百姓，依舊構成無形的威懾。
稅卡林立，各種名目的“捐”、“費”多如牛毛。這提醒他，這裡的“安穩”是相對的，脆弱的，建立在軍閥武力和盤剝之上的。
在觀察市面的同時，郭永華的重點目標，是那家“山陝匯兌”。
這是一間臨街的、只有一開間門臉的小鋪子。
黑漆木門，黃銅門環，門楣上掛著塊半舊的木匾，寫著“山陝匯兌”四個顏體字，漆已斑駁。
櫃檯很高，後面坐著個戴著老花鏡、穿著半舊綢面馬褂、正在撥弄算盤的老者，應該就是孫掌櫃。店裡還有一個十六七歲、眉眼機靈的小夥計，負責跑腿招呼。
郭永華沒有貿然進去。
他讓郭永懷扮作好奇的外地少年，在附近轉悠，跟那小夥計搭了幾次話，混了個臉熟，順便套出些零碎資訊：孫掌櫃確實是山西人，早年跟著晉商票號做過事，後來因戰亂流落漢中，憑著手藝和人脈，開了這家小匯兌莊，主要做關中、晉南、漢中、川北這一帶的小商小販、跑單幫的夥計、甚至一些躲避戰亂計程車紳家族之間的銀錢匯兌、信件物品捎帶。
生意不大，但信譽不錯，尤其對熟客，辦事穩妥，嘴也嚴。因為本小利微，又做的多是“不上臺面”的零散生意，倒也沒引起那些大軍閥、大商號的注意。
摸清了底細，郭永華覺得，是時候接觸一下了。
。穩沉的覺察易不一與奇好的好到恰、的齡年合符著帶上臉，齊整得梳髮頭，肩坎皮羊面緞青件了罩面外，袍棉布細藍寶的新半一了上換他，午上天這
。店小的”兌匯陝山“了進走，人一自獨他
”？事麼什有您，客小“：容笑起堆是還但，子孩大半個是會顧主到想沒概大，下一了愣，來進他見計夥小
。貌禮氣語，手拱了拱華永郭”？嗎在櫃掌孫，問請“
”？幹貴何有友小。是便夫老“：首頷微微，盤算下放，靜平復恢快很但，異訝一過閃中眼，眼幾華永郭了量打方上鏡花老從，頭起抬者老的後檯櫃
”。子銀點兌想生學，的櫃掌“：去過推，上檯櫃在放，囊錦小個一出掏裡懷從，前檯櫃到走華永郭
。右左兩十莫約，銀碎的錯不塊幾是面裡，囊錦啟開櫃掌孫
”？票匯是還？錢制？麼什兌要。可尚“：頭點點，掐了掐甲指用又，看了看著對，塊一起拈他
”。好最洋鷹，元銀兌“
，句一了充補又，頓了頓，道華永郭
”？便方可，兒這的櫃掌，息訊的邊那點聽打……者或，西東點捎邊那北川往想是若，的櫃掌教請想還生學，外另“
。華永郭看了看細仔次再，皮眼起抬他，下一了頓停地察可不幾手的子銀稱在正櫃掌孫
。的心關該年常尋個像不卻話的問，容從度態，澈清神眼子孩這
”？邊那在意生有輩長中家是？西東捎北川往？音口東山是友小“：問地意隨似狀邊一，元銀的應相出數，盒木小個一出拿下檯櫃從邊一後然，價兌個了報，好稱子銀將地悠悠慢他
”。練歷著跟生學，意生本小些做父家“
，些了低音聲，櫃掌孫著看後然，好收，看了看細仔，元銀過接，糊含得答回華永郭
。上檯櫃在放輕輕，子角銀的重兩二莫約塊一出中袖從又他，著說 ”。意敬不，勞酬許些。教請來故，子路，廣面人，年多營經地此在的櫃掌聞聽。事行然貿敢不，通不息訊，靖不途路，道世這今如是只，展拓邊南往意生將意有父家，的櫃掌瞞不“
。了濃更之究探和慎謹的有固人意生那上臉，華永郭看看又，子角銀那著看櫃掌孫
”？危安路道……是還，通流貨是？息訊的面方哪聽打想友小知不。雜複實確，況路北川。生營的訊資遞傳、無有通這是便的做夫老。了氣客友小“：道緩緩，半一下收只，半一回推子角銀將，刻片沉他
。圖意和淺深的他探試在也但，了話接意願是這方對，道知華永郭
”？輸何缺又，出輸產特何有？定安還可面市？事主軍將位哪是今如，帶一寧保、元廣北川？何如形所稅、卡關途沿？平太為略條哪，川道倉米或道牛金經中漢從今如，如比。聽聽想都“：道，句詞著酌斟他
。兒雛的行懂不全完非並者問提出示顯，況狀路道和力勢方地了及涉也，行常尋的心關賈商有既，題問串連一這
