孫掌櫃眼中訝色更濃，他捻著鬍鬚，思忖了一會兒，才壓低聲音道：“小友既問，老夫便據實相告，但出了這門，概不認賬。”
“掌櫃的放心，學生曉得輕重。”
“眼下入川，”孫掌櫃聲音很低，“金牛道是官道，路寬些，但駐軍多，關卡林立，陝軍、川軍、還有沿途地方民團，層層扒皮，雁過拔毛，商旅苦不堪言。米倉道更險，土匪多，但這個時節，好些地方雪封山，反而走得人少，只要僱了熟悉地形的嚮導，結伴而行，避開幾處著名的匪窩，或許比走官道‘破費’還少些，只是辛苦危險。廣元、保寧那邊，眼下是川軍劉存厚部和陝軍一部在爭，打打停停，市面蕭條，但生漆、桐油、藥材這些山貨，還是有的，只是運出來難。那邊缺的東西就多了，布匹、鹽、鐵器、乃至針頭線腦，都缺，價錢比漢中能高上兩三成。不過，”他話鋒一轉，意味深長地看著郭永華，“這生意，有命做，也得有命享。沿途不太平，貨物被搶是常事，人丟了性命也不稀奇。小友若家中長輩真有此意，還需萬分謹慎。”
郭永華認真聽著，心中快速分析。
情況比他預想的還要複雜危險，但機會也確實存在——亂世之中，越是閉塞艱難之地，物資的差價和需求就越顯著。
關鍵是打通渠道，控制風險。
“多謝掌櫃的指點。”
郭永華誠懇道，又將那半塊銀角子推了過去，
“這點心意，務必請收下，就當是學生請教的路費。另外，學生還有個不情之請。”
“小友請講。”
“學生與家父，或許會在漢中盤桓些時日，打聽行情，籌措貨物。期間，可能還需與山東老家，以及日後若真入了川，與那邊通些訊息、銀錢。不知掌櫃的這裡，可否行個方便？銀錢匯兌，按規矩付酬。信件物品捎帶，也必付足費用。只求穩妥、快捷。”
孫掌櫃看著郭永華，又看看櫃檯上那閃著銀光的角子，終於點了點頭：“若只是銀信捎帶，按址送到，收取酬勞，倒也在老夫營業之內。山東那邊……有熟絡的票號或商行嗎？”
“濟南‘恆昌’、‘瑞蚨祥’，青島‘謙祥益’，都與家父有些往來。掌櫃的可憑此印鑑查驗。”
郭永華說著，從懷裡取出一枚小小的、私人訂製的銅質名章（這是他早就準備好，用來建立隱秘聯絡的信物之一），印在一張白紙上，遞給孫掌櫃。印文是“膠東郭氏永華”，字型古樸。
孫掌櫃接過看了看，點點頭，將印樣小心收好：“既如此，這筆生意，老夫接了。小友日後若有需要，可持此印鑑，或直接來小店尋我。銀錢匯兌，按值百抽二（2%）計費，不足一元按一元計。信件物品，視路途遠近、輕重緩急另議。但有一條，所捎帶之物，需合法度，不涉政事軍機。否則，老夫概不接洽。”
“這是自然。”
郭永華應下。他知道，這已經是目前條件下，能建立的最可靠的一條民間資訊與資金通道了。
雖然慢，雖然貴，雖然能力有限，但總比完全閉塞、或依賴不穩定的行商強。
離開“山陝匯兌”，走在龍王廟鎮略顯冷清的街道上，郭永華心中開始勾畫下一步的計劃。
漢中這個點，不能僅僅是個歇腳處。
它應該成為連線山東故地、漢中本地、以及未來入川據點之間的一個資訊與物資中轉節點。利用孫掌櫃這條線，可以嘗試著，將漢中本地相對充裕或廉價的物資（如某些藥材、山貨），與川北急需的物資（如布匹、鹽、小五金），進行小規模的、快速的置換流通。
不求大賺，只求打通脈絡，熟悉規則，建立信任，同時也為隊伍賺取一些必要的補給資金。
更重要的是，透過這條線，他可以持續獲得關於四川、關於入蜀道路、關於南方時局的第一手、相對可靠的資訊。
這對於決定他們最終在哪裡落腳，何時以何種方式進入四川，至關重要。
回到“劉家老店”，郭永華將接觸孫掌櫃的情況，簡單跟父親和兄長說了。
郭秉誠雖然對兒子如此老練地與人打交道感到驚異，但也知道這是必要的，只是再三叮囑務必謹慎。郭永懷則對弟弟佩服得五體投地，覺得弟弟簡直無所不能。
接下來幾天，郭永華開始著手實施他的“漢中中轉站”計劃。
他讓郭永懷和陳石頭，拿著從山東帶來的、最後幾匹質地不錯的細布和一部分肥皂，去鎮上和漢中城裡的布莊、雜貨鋪試探行情，尋找合適的買家。
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