果然，那西裝男子觀察了片刻，對身邊一個隨從低語了幾句。
那隨從點點頭，擠過人群，來到蘇婉寧的登記桌前，用略帶生硬、但還算流利的中文問道：“請問，貴號的掌櫃，是哪位？”
蘇婉寧抬起頭，看到來人的打扮和氣質，心中微微一凜，但面上保持鎮定，指了指郭永華的方向：“那位便是我們郭掌櫃。”
隨從點點頭，轉身回到西裝男子身邊。
西裝男子整了整領帶，臉上笑容加深，邁著不疾不徐的步子，穿過人群，向郭永華走來。
“郭桑，初次見面，請多關照。”
西裝男子在郭永華面前站定，微微鞠躬，動作標準而略顯刻板，
“鄙人小林信介，是‘日清株式會社’駐漢口支店機械部的主任技師。聽聞貴號成功仿製並改良了我國‘宮田式’軋花機，效率卓著，特來觀摩學習，果然名不虛傳。”
他的中文很流利，用詞客氣，但“仿製”、“我國”這幾個詞，咬得略重了些。
郭永華心中冷笑，面上卻不動聲色，拱手還禮：“原來是小林先生，久仰。觀摩不敢當，不過是拾人牙慧，略作改進，以適應本地棉花特性罷了。粗陋之作，讓行家見笑了。”
“郭桑過謙了。”
小林信介扶了扶眼鏡，目光再次掃過軋花機，尤其是那對滾筒，
“‘略作改進’？我看改進之處，頗見巧思。這滾筒齒形，似乎並非‘宮田式’原有的尖齒？還有這風道設計……不知郭桑可否賜教，這改進是基於何種考量？用了何種特殊工藝？”
這話問得就有些深入了，觸及了改進的核心技術細節。周圍的喧鬧似乎也安靜了些，不少人都豎起了耳朵。
郭永華淡淡一笑，語氣平和：“小林先生是行家，當知機器設計，因地制宜。川渝棉花纖維較短，原有尖齒容易勾斷纖維，影響成紗質量。圓頭斜齒，剝離更柔和。風道改進，只為排雜更暢，避免堵塞。都是些笨辦法，談不上特殊工藝。至於具體引數和工藝，”
他頓了頓，目光平靜地迎上小林信介探究的眼神，“乃本號匠人反覆試驗所得，些許心血，不便詳述，還望小林先生見諒。”
軟中帶硬，既回答了改進思路，又守住了技術細節的底線。
小林信介眼中閃過一絲不易察覺的訝異，似乎沒料到這個看起來不過十五六歲的少年掌櫃，應對如此老練圓滑。
他臉上的笑容不變，點了點頭：“理解，理解。商業秘密，理應保護。貴號能因地制宜，做出如此實用的改良，實在令人欽佩。不知……貴號對這軋花機的產能，有何規劃？是否有意……擴大生產規模？或許，我們‘日清商事’可以有些合作。比如，提供更優質的鋼材、軸承，甚至……考慮技術授權，由我方負責更大範圍的生產和銷售？”
合作？技術授權？
郭永華心中警鈴大作。
這是典型的日資商社套路，先“觀摩學習”，再提出“合作”，實則是想吞併或控制有潛力的本土技術萌芽。
一旦答應，所謂“技術授權”後，“永華昌”很可能就淪為對方的代工廠或零件供應商，甚至核心技術被逐步剝離、消化，最終徹底失去自主權。
“小林先生美意，心領了。”
郭永華語氣依舊平淡，卻帶著不容商榷的堅定，
“目前本號規模尚小，產能有限，只求服務好本地鄉親，暫無擴大或與外商合作的計劃。至於鋼材軸承，本號自有渠道，不勞費心。”
接連被拒，小林信介臉上的職業笑容終於淡了些，鏡片後的目光也冷了幾分，
“郭桑，中國有句古話，識時務者為俊傑。”
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