悲傷有用嗎？沉淪有用嗎？
都沒有用！
這個時代，不會因為任何人的眼淚和恐懼而停下它殘酷碾壓的腳步。
能做的，只有面對，只有適應，只有想盡一切辦法，在夾縫中求生存，在動盪中尋機遇，甚至……
嘗試著，為那或許會到來的、更好的“新局面”，提前準備一點點微不足道、卻屬於自己的“基石”。
他走到炭盆邊，蹲下身，將手伸向那溫暖的火光，彷彿要從這真實的熱量中汲取力量。
他的目光掃過悲痛欲絕的父母，掃過擔憂的蘇嬸嬸和婉寧，掃過臉色凝重的顧念書，最後，重新變得沉靜，卻燃燒著一種前所未有的、近乎冷酷的清醒和堅定。
“爹，娘，”
他開口，聲音已經恢復了平穩，
“老家的慘事……我們知道了，也改變不了什麼。我們能做的，是慶幸當初聽了永華的話，逃出來了，活下來了。是替那些沒能逃出來的鄉親、族人，包括秉義叔，好好活下去，活出個人樣來。郭家莊的根，在祖宗墳塋，更在我們這些活下來的人心裡。只要我們在，郭家就沒有絕，故鄉就還有念想。”
他頓了頓，看向桌上那封密信：“而現在，有更大的事要發生了。南邊的革命軍要北伐，天下要大亂，比以前更亂。瀘州，不會一直是避風港。我們‘永華昌’這點剛剛攢下的家業，在接下來的風浪裡，可能連一片樹葉都不如。”
他的話，像冰水，讓沉浸在悲痛中的郭秉誠和林淑珍也猛地抬起頭，眼中充滿了新的恐懼。
“永華，那……那我們怎麼辦？還能往哪躲？”林淑珍聲音發顫。
“躲？”
郭永華搖搖頭，
“這次，可能沒處躲了。這是改朝換代一樣的大浪，整個中國，怕是沒有一片地方能完全平靜。我們能做的，不是躲，是讓自己變得更強壯一點，根扎得更深一點，船造得更結實一點，才能在風浪來的時候，不至於立刻被打翻，甚至……或許還能借著浪頭的力量，往前走一小段。”
“變強？怎麼變強？”郭秉誠嘶聲問。
“第一，生意上，軋花機的訂單要加緊完成，這是我們現在最硬氣的‘拳頭’。和日本商社的較量，要頂住，技術不能丟，市場要佔住。但貿易線，尤其是長江水路的貨，要開始收縮，加快回款，減少在途風險。能囤的必需原料，悄悄囤一些，特別是糧食、藥品、鐵料。第二，”
他看向顧念書和陳石頭（陳石頭已被悄悄叫來，守在門外），
“人手上，可靠的夥計、匠人，待遇要提高，人心要攏住。石頭哥那邊的‘力量’，要進一步加強，但更要隱蔽。必要的時候，不僅是防地痞，可能要防亂兵、防趁火打劫。第三，資訊，比任何時候都重要。唸書兄，你和漢口、重慶那邊的聯絡不能斷，要千方百計打聽北伐軍進展、川軍動向、本地駐軍異動，任何風吹草動，第一時間告訴我。第四，家裡，”他看向父母和女眷，“從明天起，儘量少出門，必要物資，讓可靠的人集中採買。家裡和鋪子、作坊，要再做一遍安全檢查，該加固的加固，該藏的東西藏好。”
他一條條說著，思路清晰，安排周密，彷彿剛才那巨大的悲痛和衝擊，並未擊垮他，反而將他錘鍊得更加堅韌。
眾人聽著，心中的慌亂和絕望，漸漸被一種“有事可做”、“有方向可循”的沉重決心所取代。
“永華哥哥，”
蘇婉寧輕聲開口，她的眼睛還紅著，但眼神已變得清澈堅定，
“作坊和鋪子裡的女工、內務，我會和娘、翠兒一起，安撫好，安排好。不會添亂。”
郭永華看著她，點了點頭，眼中閃過一絲讚許和暖意。
在這個家裡，婉寧的成長和擔當，越來越讓他感到欣慰和信賴。
“還有，”
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