回到“劈柴胡同”住處，天色已然大亮。
衚衕裡開始有了人聲，賣豆汁、焦圈的小販拖著長腔吆喝著。
但這日常的市井之聲，聽在郭永華耳中，卻彷彿隔著一層厚重的玻璃，模糊而不真實。
他心中那根弦，在經歷了廢園中與張振武的會面、確認了預警的徹底失敗後，非但沒有放鬆，反而繃緊到了極限，發出一種近乎斷裂前的、細微而尖利的鳴響。
他沒有休息，也毫無睡意。
關緊房門，插好門閂，他走到臥室裡間，挪開靠牆的一個沉重棗木衣櫃。
衣櫃後面，牆壁上有一塊顏色略微不同的磚。
他熟練地用手指在磚縫幾個特定位置按了按，那塊磚便無聲地向內陷去，露出後面一個一尺見方、深約半尺的隱蔽牆洞。
牆洞裡，放著幾樣東西：一個用油布包裹得嚴嚴實實的扁鐵盒，裡面是“永華昌”最重要的幾枚印章、地契房契的核心副本，以及一小部分應急的金條和美鈔；一個更小的、帶有複雜密碼鎖的鋼製小匣，裡面是“永華昌”與瀘州、重慶、漢口等地核心聯絡點的密碼本和呼號頻率（已更新為備用頻率）；還有兩把槍。
一把是陳石頭留下的、擦得鋥亮的德國毛瑟C96“駁殼槍”，俗稱“盒子炮”，二十發彈匣供彈，火力兇猛，近戰利器。
槍身冰涼沉重，握把上的防滑紋路磨得有些光滑。
旁邊整齊地碼放著五個壓滿子彈的彈匣，以及一小盒保養槍油和擦槍布。
另一把，則是一支看起來小巧玲瓏得多、如同精緻玩具般的比利時產勃朗寧910型袖珍手槍，俗稱“花口擼子”。
槍身大部分是烤藍處理，只在扳機護圈和部分機件上點綴著黃銅色澤，握把是細膩的胡桃木。
這把槍，是郭永華透過卡森的渠道，花了高價從歐洲弄來的防身武器，口徑小（.32 ACP），威力有限，但隱蔽性極好，可以輕鬆藏在大衣內袋甚至袖筒裡。
此刻，這把“花口擼子”就壓在一個裝滿子彈的皮質槍套下，旁邊還有兩個備用彈夾。
郭永華的目光，在兩把槍上停留了片刻。
曾幾何時，他以為自己憑藉超越時代的見識和資本的力量，可以走一條相對“文明”的救國之路——實業、技術、情報。
他厭惡暴力，深知在這個時代，個人的勇武在國家的苦難面前是多麼渺小可笑。然而，現實的殘酷一次次將他逼到牆角。
在瀘州，面對袍哥的勒索，他選擇了妥協和周旋，但暗中讓陳石頭組建了護衛力量。在北平，面對日本商社的覬覦和情報機構的監視，他選擇了隱藏和轉移。
但此刻，當那場註定的國難已如達摩克利斯之劍懸於頭頂，當預警失敗、退路將絕，當連他最珍視的人也可能因他而涉險時，他終於明白，在這個人如草芥、命如飄萍的亂世，有些時候，手裡必須有點能發出聲音、能保護最珍貴之物的“硬傢伙”，哪怕這聲音再微弱，這保護再脆弱。
他沒有去碰那威猛的“盒子炮”，而是伸出手，拿起了那把小巧的“花口擼子”。
冰涼的金屬觸感從掌心傳來，帶著一種沉甸甸的、關乎生死存亡的實感。他退出彈夾，檢查了一下黃澄澄的子彈，又推彈上膛，動作有些生疏，但步驟無誤。
然後，他關上保險，將槍插入腰間特製的皮帶內夾層，外面用長衫下襬蓋住，不露絲毫痕跡。兩個備用彈夾，也小心地分藏在衣內不同的暗袋裡。
做完這些，他才從牆洞裡取出那個帶密碼鎖的鋼匣。
開啟，裡面除了密碼本，還有一臺體積不大、但結構精密的軍用短波發報機的核心部件——這是“永華昌”透過特殊渠道，從上海搞到的美製二手貨，功率不大，但勝在隱蔽，配合定向天線，可以在特定時間、特定頻率，與瀘州、漢口等地的接收點進行短時間、低強度的加密電報聯絡，是最後保命的通訊線。
這條線，自建立以來從未啟用過，連秦慕舟、方維鈞都不知曉。
郭永華快速調好頻率，對照密碼本，將一段極其簡短的報文，用只有他和瀘州郭秉誠、以及陳石頭能懂的混合密碼編譯出來。報文內容是：
”華 。歸我待，重保。應回勿切，者信’武玄‘持或至親我非，默靜電線無。匿心核，雜閒散遣，戶門固加，水蓄糧囤。案預’字甲‘啟日即。覆翻地天，至將風颶“
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