陳石頭緊挨著車門坐著，一隻手看似隨意地搭在腰間，那裡硬邦邦的，彆著兩把上了膛的鏡面匣子。
他的眼睛透過篷佈一個不起眼的小縫隙，死死盯著車後方的道路。
儘管安排了多路疑兵，儘管此刻天色未明、道路荒僻，但他絲毫不敢大意。東家的安全，現在就是他的一切。
侯小七則守在郭永華的另一側，懷裡抱著一個不起眼的藤條箱，裡面裝著最要緊的幾份檔案、印章和一小袋應急的金條、美鈔。
年輕的臉上滿是緊張，但更多的是一種近乎虔誠的專注。他知道自己肩負的責任。
貨車不緊不慢地走著，騾蹄踏在凍土上，發出“嗒、嗒”的悶響。遠處，北平城巨大而沉默的輪廓，在深藍色的天幕下漸漸退後。
城牆、箭樓、那些熟悉的街巷和屋頂，都慢慢融入了黎明前的黑暗之中。
永定門破舊的城樓越來越近。城門還沒開，但門口已經聚集了一些等待出城的百姓，挑著擔子的，推著獨輪車的，牽著驢馬的，大多衣衫襤褸，面有菜色，在寒風中瑟縮著，低聲交談。
幾個抱著步槍、縮著脖子的守城兵丁，無精打采地靠在城門洞的牆壁上，對眼前的人群愛答不理。
“老王頭”駕著車，熟練地混入等待的人群邊緣，找了個不起眼的位置停下。
他跳下車，從懷裡摸出個油紙包，裡面是幾個冷硬的窩頭，就著水囊，蹲在車轅旁，有一口沒一口地啃著，眼睛卻像最機警的老鼠，滴溜溜地掃視著周圍。
時間一點點過去，天色由濃黑轉為深藍，東方天際露出一線魚肚白。
聚集的人越來越多，空氣中瀰漫著哈出的白氣、牲畜的臊味和窮人身上特有的、混合著汗臭與塵土的複雜氣味。
終於，在眾人不耐煩的騷動和催促聲中，沉重的城門伴隨著令人牙酸的“嘎吱”聲，被幾個兵丁費力地推開了一道縫隙。
人群立刻湧動起來，爭先恐後地向前擠去。
兵丁們罵罵咧咧，用槍托胡亂推搡著人群，偶爾攔住一兩個看起來有點“油水”的行商或車把式，勒索幾個銅板。
“老王頭”不慌不忙，等前面的人走得差不多了，才慢吞吞地爬起來，拍了拍身上的土，重新駕起車，不緊不慢地朝城門洞走去。
他臉上堆起憨厚又帶著點諂媚的笑容，衝著把門的兵丁點頭哈腰：“老總，辛苦，辛苦！小老兒通州老王，進城販點雜貨，這不出城回家嘛。”
一個歪戴著帽子、吸溜著清鼻涕的兵丁斜睨了他一眼，又瞥了瞥他那破車老騾，揮揮手，一臉嫌棄：“趕緊走趕緊走！別擋著道！”
“哎，謝謝老總！謝謝老總！”“老王頭”連連作揖，一抖韁繩，駕著車晃晃悠悠地穿過了幽暗的城門洞。
車廂裡，郭永華三人屏住了呼吸。
直到車輪碾過城門洞內坑窪的路面，重新駛上城外相對平坦的官道，感受到車外驟然開闊的視野和更加凜冽的寒風，他們才不約而同地，輕輕地、長長地舒了一口氣。
第一步，成了。
他們成功地、悄無聲息地離開了北平城。沒有驚動任何可能的監視，沒有遭遇任何盤查或阻攔。
貨車沿著官道，不緊不慢地向南而行。天色越來越亮，路邊的景象也逐漸清晰起來。光禿禿的田野，落盡葉子的樹木，遠處低矮的村莊，偶爾有早起的農人在地裡忙活，或者揹著糞筐拾糞。一切看起來都那麼平靜，那麼普通，彷彿北平城裡那些驚心動魄的暗戰、國破家亡的慘痛，都與這片古老而沉默的土地無關。
但郭永華知道，平靜只是表象。
這片土地上，危機四伏，暗流湧動。日本人絕不會滿足於僅僅佔領東北，他們的野心，他們的刺刀，遲早會指向這裡，指向更廣闊的南方。
而他，即將離開這片風雨飄搖的土地，去往大洋彼岸，尋找救亡圖存的“根本”。
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