這個小山村，是她在路上聽一個同樣逃難的老婦人說的。
老婦人說那裡山高皇帝遠，村裡人大多姓同一個姓，排外，但民風還算淳樸（或者說閉塞），只要肯幹活，給口吃的，或許能尋個落腳處。
蘇婉寧別無選擇，她不敢去大一點的城鎮，怕有兵痞，流氓或者日本人，以及漢奸的耳目，也怕混亂中再遭不測。
這裡雖然窮苦閉塞，但至少，暫時是安全的。
她需要在這裡暫時安頓下來，生下孩子，恢復體力，再做打算。
而這一切的前提是，她必須有點“硬通貨”，來換取最基本的生存物資——食物，禦寒的衣物，或許，還需要一點點炭火，讓她和孩子，能熬過這個嚴冬。
這幾片金葉子，就是她全部的希望，也是她此刻最大的風險。
她不知道這個村子裡的人是否淳樸到不會見財起意，也不知道這金葉子在這裡能換到多少東西，更不知道拿出它之後，會帶來怎樣的後果。但她沒有別的選擇。
懷裡那把勃朗寧手槍，是她最後的防線，但不到萬不得已，絕不能動用。槍聲一響，她的蹤跡也就暴露了。
她小心翼翼地，將金葉子重新藏回內衣最隱秘的夾層，貼身放好。
然後，她掙扎著，從冰冷的土炕上挪下來。
雙腳落地，凍瘡處傳來一陣鑽心的疼，讓她忍不住吸了口冷氣。
她扶住冰冷的土牆，穩了穩有些眩暈的身體（長期的營養不良和孕期反應），然後，一步一步，挪到那扇破舊的、吱呀作響的木門前。
透過門板的縫隙，她看到院子裡依舊寂靜。那隻老黃狗依舊蜷縮著。
遠處，有幾聲零星的雞鳴狗吠，更遠處，是光禿禿的、沉默的山樑。
她深吸了一口冰冷乾燥、帶著土腥味的空氣，推開了那扇吱呀作響的破木門。
寒風立刻灌了進來，讓她打了個寒顫。她裹緊了身上那件破舊的、幾乎無法抵禦寒風的棉襖，將頭巾往下拉了拉，遮住大半張臉，只露出一雙警惕而堅定的眼睛。
她要去村口那戶，用夾襖跟她換這破屋的老漢家。
那家的老漢看起來還算忠厚，家裡的老婆子雖然話不多，但看她的眼神，除了好奇，似乎也沒有太多惡意。
她打算，用這一片金葉子的一部分（如果能找到地方分割的話），或者許諾用金葉子換取的東西，跟老漢家換一些更實在的、能幫她度過眼前難關的物資——比如一袋真正的、沒有摻沙子的糧食，比如一件稍微厚實點的舊棉衣，比如……一點點能讓她在月子裡取暖的炭。
她知道這很冒險。但她必須去。為了腹中的孩子，也為了心中那點渺茫的、關於重逢的念想。
她踏出了院門，踩在冰冷堅硬、滿是塵土和碎石的小路上。
瘦弱的身影，在北方冬日慘淡的陽光下，被拉得很長，顯得那麼孤單，那麼脆弱，卻又透著一股源自生命本能的、令人心酸的頑強。
寒風捲起地上的枯葉和塵土，打著旋兒，從她身邊掠過，發出嗚嗚的聲響，彷彿在為這個孤獨女子，也為這片多災多難土地上無數同樣在掙扎求生的靈魂，奏響一曲無聲的、蒼涼的悲歌。
她不知道，在她為了生存，小心翼翼地攥著那片小小的金葉子，走向未知的、充滿風險的交換時。
在浩瀚的太平洋上，一艘名為“克利夫蘭總統號”的巨輪，正劈波斬浪，載著她生命中最重要的那個人，駛向一個與她此刻境遇截然相反的世界，去追尋一種能改變個體乃至家國命運的力量。
同一片天空下，同一段時間裡，命運的天平兩端，重量如此懸殊。
一端是偏僻山村的破屋寒窯，是女子為了一口活命糧而進行的、小心翼翼的掙扎；另一端是乘風破浪的鋼鐵巨輪，是男子為家國未來而踏上的、波瀾壯闊的征途。
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