教務處的手續繁瑣但高效。
在繳納了不菲的“特別訪問學生”費用後，郭永華拿到了一張臨時身份卡、一枚需要別在衣襟上的銅製徽章（上面有T的標誌和編號）、一本厚厚的課程手冊，以及一張寶貴的圖書館通用閱覽證。
負責登記的職員是個面無表情的中年女人，只是機械地交代著注意事項：徽章必須隨身佩戴，某些實驗室和高階研討室需要額外申請，選課需要徵得授課教授同意並在她這裡最終登記，圖書館書籍借閱有期限，損壞或遺失賠償價格不菲……
郭永華默默記下，道謝離開。
當他別上那枚微微發涼的銅徽章時，心中湧起的並非多少激動，而是一種沉甸甸的責任感。
這枚徽章，是通行證，也是枷鎖。它允許他踏入知識的殿堂，但也時刻提醒他，他在這裡，是一個需要證明自己的“特別”存在，一個邊緣的、需要付出更多才能站穩腳跟的“訪問者”。
走出教務處所在的“10號大樓”，雪小了一些，但風依舊刺骨。
他拉緊大衣領子，按照指示，朝著麻省理工學院著名的標誌性建築——擁有巨大穹頂的“麥克勞林大樓”走去，那裡是學校的主圖書館和許多行政辦公室所在地，也是郭永懷辦理正式研究生入學手續的地方。
在主樓氣派但同樣樸素的走廊裡，他遇到了剛剛辦完手續出來的郭永懷。與郭永華面臨的諸多周折不同，郭永懷的入學過程順利得多。
庚款公費生的身份，北洋大學優秀的成績單（尤其是數學和物理），麻省理工機械工程系一位研究流體機械的教授（恰好需要計算能力強的助手）對他的推薦信表示出興趣，幾方面因素疊加，使得他很快被機械工程系錄取為研究生，方向是“應用力學與流體機械”，並有很大機會獲得一份助教或研究助理的工作以補貼生活費。
此刻，郭永懷臉上帶著難以抑制的興奮紅暈，眼睛在鏡片後閃閃發光，手裡緊緊捏著一疊檔案和一把黃銅鑰匙。
“永華！手續辦完了？怎麼樣？”郭永懷快步迎上來，壓低聲音問，難掩關切。
“還算順利。給了我一個‘特別訪問學生’的身份，可以選課，但沒有學位，還需要補很多基礎課。”
郭永華簡略地說，不想讓兄長擔心，“你呢？導師確定了？”
“基本確定了！”
郭永懷的語氣帶著激動，“是歐文·哈金斯教授，系裡搞流體機械和渦輪機很有名的。他看了我的成績和之前的論文（郭永華幫他精心準備和翻譯過的），挺滿意，約了明天下午去他辦公室詳談。另外，”
他舉起那把黃銅鑰匙，像展示珍寶，
“看！實驗室大樓的出入鑰匙！雖然是公用區域的，但哈金斯教授說，如果我透過考核，可以參與他課題組的風洞輔助實驗！風洞啊，永華！我在國內只聽教授提過，從來沒見過！”
看著兄長眼中那純粹而熾熱的、對知識和技術近乎孩童般的好奇與渴望，郭永華心中微微一暖，連日來的緊繃和剛才面對霍爾頓教授時的壓力也稍減。
這就是郭永懷，一個真正的求道者，科學殿堂才是他魂牽夢縈的聖地。相比之下，自己帶著那麼多算計和目的來到這裡，反而顯得不夠純粹了。
“恭喜大哥。”郭永華由衷地笑道，“不過別高興太早，我聽說哈金斯教授以要求嚴格著稱，他的課題組淘汰率很高。”
“我知道，我知道。”
郭永懷連連點頭，但興奮之情不減，
“有壓力才有動力。永華，你不知道，我剛才在系裡公告板上看到他們這學期的課程表，還有那些研討會的題目……太精深了，很多我聽都沒聽過。我得抓緊時間，把推薦書目先看起來，不然跟不上。”
兄弟倆一邊低聲交談，一邊走出主樓。
雪又下了起來，細密的雪花在寒風中打著旋。
校園裡的學生依舊行色匆匆，很少有人駐足賞雪。
遠處，一棟正在施工的建築傳來叮叮噹噹的敲擊聲，那是正在擴建的“古根海姆航空實驗室”，即使在蕭條時期，T在航空領域的投入也未曾停止，因為這關係到國力和未來的競爭。
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