眾人目光都看向他。
“我們落後得太久，欠賬太多。”
郭永華的聲音平靜，但清晰地傳入每個人耳中，
“從蒸汽機到內燃機，從電報到無線電，從化肥到炸藥，西方用了上百年，幾代人，完成了知識的積累、技術的迭代、工業體系的構建。而我們，是在人家已經建好的高樓大廈旁邊，從打地基開始學起，還要時刻提防人家把牆砌得更高，甚至把我們的地基挖掉。”
“所以，抱怨技術封鎖、資料壟斷，沒有用。因為這是常態，是強者維持優勢的本能。我們需要做的，不是等著人家施捨，或者指望偷學一兩個秘方就能翻身。”
他拿起桌上的一塊黃油餅乾，輕輕掰開，
“而是像螞蟻啃骨頭，一點一點，從最基礎的做起。趙兄研究齒輪潤滑，或許暫時拿不到最頂尖的資料，但可以把現有的潤滑油效能摸透，研究在不同工況下的失效機理，甚至嘗試用更廉價的原料做替代。孫兄做化工，大反應釜造不了，可以先搞明白小試裝置裡的每一個細節，把催化劑的製備重複性做到極致，積累最基礎的資料和經驗。這些工作，看起來瑣碎，不起眼，甚至發表不了什麼驚世駭俗的論文，但恰恰是構建我們自己工業體系最需要的一塊塊磚石。”
“李兄覺得經濟學理論虛，或許是因為我們缺少紮實的、關於中國經濟社會的真實資料。沒有調查，就沒有發言權。如果能在求學之餘，有心收集、整理一些關於中國農村借貸、手工業成本、地方市場流通的實際情況，哪怕只是一個個案，一份訪談，也比空談理論更有價值。至於錢兄所說的‘沉痾’……”
郭永華看向錢復禮，目光坦然，
“沉痾需用猛藥，不錯。但猛藥也需明醫來開，需知病在何處，體魄如何。否則，藥不對症，或劑量過猛，恐有速亡之虞。這‘明醫’，需要的不只是濟世之心，更需洞察之眼和務實之手。而這‘眼’和‘手’，同樣需要從最基礎的地方磨練。”
一番話，沒有高深的道理，卻將眾人各自的迷茫和困境，歸結到一個樸素而堅實的落腳點上：從自己能做的最小、最具體的事情做起，積累點滴之功。
趙廣元若有所思，緩緩點頭：“郭兄所言極是。是我好高騖遠了，總想著一步登天，解決大問題，卻忽略了手頭最該做好的基礎研究。潤滑油的效能圖譜，磨損的微觀機理，這些基礎資料，我們確實應該下功夫去系統測試、積累，建立自己的資料庫，哪怕一開始不完善。”
孫正平眼睛也亮了一下：“對！反應機理的驗證，催化劑的表徵，工藝流程的最佳化，這些工作雖然繁瑣，但確是根本。侯博士當年，不也是從最基礎的化學反應和工程細節入手，一點點摸索出來的嗎？我……我以後在做課題時，不能只盯著出成果，發論文，更要把每個實驗細節吃透，把資料做實。”
李子明撓撓頭：“收集農村經濟資料？這……倒是個新思路。我老家在浙東，倒是可以寫信回去，讓家裡人幫忙打聽打聽，或者放假回去時，自己做點調查。總比空對空要強。”
錢復禮臉上依舊帶著那抹意味深長的笑容，輕輕拍手：“妙，妙！郭兄這是‘截斷眾流，直指本心’。不從虛處論道，專在實處用力。高見，實在是高見。只是……”
他話鋒微轉，“這‘實處’往往最為艱難枯燥，見效也慢。如今國勢危如累卵，強寇侵凌日亟，怕只怕，我們這點‘點滴之功’，遠水難解近渴啊。”
他提到了時局，客廳裡剛剛有所升溫的氣氛，瞬間又凝滯了一下。
窗外，午後的陽光透過玻璃，在地板上投下明亮的光斑，卻驅不散眾人心頭重新聚攏的陰雲。
就在這時，敲門聲再次響起。侯小七去開了門，進來的是周默笙。
他依舊穿著那件半舊的呢子大衣，臉色比前幾天在長廊遇見時更加蒼白，眼睛裡的血絲也更重了，手裡拎著一個小布包。
“默笙！你可算來了！就差你了！”李子明站起來招呼，“快進來，就等你了！我們還以為你又被那些細菌、細胞給纏住了呢！”
周默笙對眾人點了點頭，算是打過招呼，將布包放在桌上，低聲道：“實驗室有點事，耽擱了。這是……一點茶葉，家鄉帶來的，不好，諸位將就。” 他的聲音有些沙啞。
趙廣元接過布包，開啟一看，是兩小罐用青瓷罐裝著的茶葉，罐身素雅，貼著紅紙標籤，上書“獅峰龍井”四字。
“哎呀，這可是好東西！默笙，你太客氣了！”
趙廣元是懂茶的，一看便知不是凡品。
周默笙扯了扯嘴角，算是笑了笑，沒說話，在角落找了個凳子坐下，顯得有些格格不入。
錢復禮打量著周默笙，眼中閃過一絲瞭然，笑道：“默笙兄面色不佳，可是實驗辛勞？生物之學，探幽入微，最是耗費心神。來，喝杯熱茶，這是郭兄準備的，雖不及你的獅峰龍井，倒也暖胃。”
侯小七給周默笙也端上一杯熱茶。周默笙接過，雙手捧著，低頭看著杯中嫋嫋升起的熱氣，依舊沉默。
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