不一會兒，廚房門開啟，侯小七端著一個熱氣騰騰的大湯碗，小心翼翼地走出來，嘴裡還吆喝著：“來來來，小心燙！西湖醋魚來嘍！”
他將湯碗放在茶几上，又轉身回去，很快又端出幾碟小菜：一碟碧綠油亮的清炒菜心，一碟醬色誘人的紅燒排骨，還有一碟切得細細的、淋了香油的醃蘿蔔皮。
最後，他變戲法似的從圍裙口袋裡掏出一個小酒壺和三個小酒杯：“嘿嘿，天冷，我打了點黃酒，溫過了，正好驅寒！”
不大的茶几瞬間被擺得滿滿當當，飯菜的香氣混合著溫黃酒甜醇的味道，在溫暖的客廳裡瀰漫開來，與爐火的氣息交織在一起，構成了最樸素也最動人的家的味道。
那盤所謂的“西湖醋魚”，雖然用的是波士頓本地的海鱸魚，調料也可能不那麼地道，但侯小七顯然花了心思，魚身劃了花刀，澆著濃稠發亮的糖醋芡汁，點綴著薑絲和蔥絲，看起來倒也像模像樣，引人食指大動。
“小七，你這手藝是越來越好了。”
郭永懷笑著誇獎，動手給三人倒上溫熱的黃酒。琥珀色的酒液在杯中晃動，漾出暖意。
“大少爺過獎，我就是瞎琢磨。少爺讀書辛苦，得吃點好的。”
侯小七搓著手，有些不好意思地笑了，眼睛亮晶晶的。
三人舉杯，輕輕碰了一下。
“年終了，辛苦一年，都鬆快鬆快。”
郭永懷作為兄長，簡單祝酒。溫熱的黃酒入喉，一股暖流從胃裡升起，迅速擴散到四肢百骸，驅散了最後一絲寒意。
就著簡單卻用心的飯菜，兄弟倆和侯小七邊吃邊聊。
話題很雜，從郭永華在懷特教授那裡的見聞，到郭永懷在實驗室遇到的趣事，再到侯小七在唐人街聽來的各種訊息、學來的新菜式。
侯小七眉飛色舞地講述他如何跟唐人街的粵菜師傅套近乎，終於“偷師”到了這道西湖醋魚“稍微正宗一點”的做法，雖然那師傅是廣東人，做的是粵式蒸魚，跟杭州的西湖醋魚大概不是一回事，但這並不妨礙侯小七的成就感。
郭永華和郭永懷也很給面子，將那條魚吃了個七七八八，連連稱讚。
“……對了，少爺，”
侯小七吃了兩口菜，忽然想起什麼，放下筷子，表情稍微正經了些，
“石頭哥來電報，說紐約那邊一切都好，讓您別惦記。還說第一批‘貨’已經順利發出，走的您說的那個‘迂迴路線’，估計要開春以後才能有確切訊息。讓您安心過年。”
郭永華夾菜的手微微一頓，隨即恢復自然，點了點頭：“知道了。辛苦石頭哥了，也辛苦你來回傳信。”
他說的“貨”，自然是指透過陳石頭建立的渠道，嘗試運回國內的那些裝置、工具和書籍。這是“蘋果樹”計劃中極其重要，也充滿不確定性的一環。
聽到“順利發出”的訊息，他心中稍安，但“開春以後才能有確切訊息”，又意味著漫長的等待和潛在的風險。他將這份隱憂壓在心底，沒有在飯桌上多言。
郭永懷也聽懂了，他看了弟弟一眼，沒有說話，只是拿起酒壺，給郭永華和自己的杯子又斟滿了一點黃酒。
有些事，心照不宣即可。
“還有，”
侯小七繼續道，聲音壓低了些，
“明軒說‘市場’最近很平靜，沒什麼大動靜，‘種子’都按計劃‘種’下去了，長得……嗯，反正就是那個意思，我也不太懂。他說等您方便的時候，可以給個信兒，他再詳細說說。”
這說的是紐約股市的長期投資佈局。
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