你憑什麼認為，一家由幾個中國學生創辦的、沒有任何歷史業績的小作坊，能夠從這些巨頭的餐桌上，分到哪怕一點點麵包屑？你們的產品，效能提升能達到多少百分比？成本又能控制到多少？那些大型製造商，為什麼要冒著質量風險、供應鏈風險，去嘗試一個無名小卒的、未經大規模生產驗證的‘特種品’？”
問題一個比一個尖銳，直指初創企業最脆弱的軟肋。
郭永華早有準備，他鎮定地回答：“我們並非要與巨頭正面競爭。我們瞄準的是巨頭無暇顧及或不願投入的利基市場（niche rket）。比如，需要特殊染色效能或極高強度重量比的高階定製面料；比如，對透光率、抗衝擊性、耐候性有極端要求的特殊航空儀表盤或賽車燈罩；比如，小批次、多批次、設計複雜的特殊零部件試製。
這些市場容量相對較小，但利潤率較高，且對技術創新和快速響應更為敏感。巨頭們的生產線是為大規模標準化生產最佳化的，轉向這些小眾需求的成本和靈活性是它們的劣勢，恰恰是我們的機會。關於具體效能提升資料，在我們的技術附錄裡有詳細的實驗資料和理論推算依據，基於公開文獻和前期的小規模驗證實驗……”
“理論推算。”
惠特曼先生打斷了他，嘴角那絲近乎嘲諷的弧度似乎加深了一些，
“郭先生，我尊重學術，我的家族也向哈佛和T捐贈了不少錢。但商業世界，相信的是實打實的訂單、經過第三方驗證的測試報告、以及可靠的付款記錄。而不是……‘理論推算’。”
他特意加重了最後四個字。
“至於成本，”
他繼續，語氣變得更加冷淡，
“小批次意味著更高的單位成本，缺乏供應鏈議價能力意味著原材料成本更高，加上你們可能需要在研發和裝置上持續投入……我很難想象你們的‘特種品’能具有有競爭力的價格。除非，你們不打算盈利，或者，指望持續的、無底洞般的投資來填補虧損。這是第三種商業模式嗎？用投資者的錢，來驗證那些美好的‘理論’？”
郭永華感到西裝下的襯衫後背，已經被一層細密的冷汗浸溼。
房間裡的空氣似乎變得更加凝滯。
他知道，惠特曼先生的質疑雖然刻薄，但在當前的環境下，卻是絕大多數理性投資者必然會有的想法。
偏見（對中國學生能力的不信任）、對風險的極度厭惡、對既有行業格局的固化認知，像三重鐵幕，橫亙在他和資金之間。
“我們相信，透過工藝最佳化和流程創新，可以在小批次生產中實現有競爭力的成本控制。初期，我們更看重建立技術口碑和解決客戶特殊需求的能力，而非追求短期暴利。我們有詳細的財務模型和現金流預測，即使在最保守的估計下，我們也有信心在十八個月內，透過加工服務實現現金流平衡，而特種材料研發的突破，將為我們帶來更高的長期回報。”
郭永華努力維持著聲音的平穩，儘管他能感覺到自己的心跳在加速。
惠特曼先生靜靜地聽他說完，臉上沒有任何表情。
沉默了幾秒鐘，那沉默像是有重量，壓在郭永華的肩頭。
然後，他緩緩靠回椅背，重新雙手指尖相對，語氣變得近乎禮貌的疏離，
“很不錯的願景，郭先生。你和你的團隊顯然很有激情，也做了不少功課。但是，”
他頓了頓，目光掃過桌上那份精美的計劃書，彷彿那是一件與己無關的擺設，
“在我個人看來，以及基於我多年來為投資者管理財富的經驗，現階段向這樣一家……嗯……由國際學生主導的、業務模式高度依賴技術突破和利基市場開拓的初創企業進行投資，所承擔的風險，與潛在的回報，是極不匹配的。更重要的是，這裡涉及到團隊的執行力、市場接受度的不確定性、以及……地緣背景可能帶來的額外複雜性。畢竟，你們終究是要回到中國去的，不是嗎？”
他最後這句話，聲音很輕，但像一根冰冷的針，刺破了之前所有關於商業和技術的討論，露出了底下那層更堅硬、也更現實的壁壘——國籍、身份、信任。
在這個經濟尚未完全從大蕭條中恢復、孤立主義和排外情緒依然潛藏的時代，一個由中國留學生組成的團隊，想要在美國獲得實質性的風險投資，其難度不言而喻。
郭永華的心沉了下去。他知道，談話到此為止了。
再多關於技術和市場的雄辯，也無法動搖這種根深蒂固的、混合了理性風險考量與非理性偏見的決斷。
“我理解您的顧慮，惠特曼先生。”
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