司徒美堂緩緩點頭，目光掃過桌邊幾位負責不同線路的骨幹。
這些人有的是洪門在東南亞、南洋各埠的頭面人物，有的是經營船運、貿易，掌控著隱秘交通線的商人，還有的是潛伏在殖民政府或航運公司內部、提供資訊和庇護的暗樁。此刻，他們都聚集在這裡，聽從這位老人的調遣。
“風，已經起了。”
司徒美堂的聲音蒼老，卻帶著金石之質，
“而且，是頂頭風，是大浪。美國人丟了這麼重要的人，絕不會善罷甘休。他們的手很長，在歐洲，在南美，在非洲，在我們這裡，都會伸過來。接下來每一步，都是在刀尖上跳舞，在風浪裡行船。”
他頓了頓，目光變得銳利如刀：“但既然‘貨’已經上路，‘信使’已經出發，我們就沒有回頭路。祖宗基業，百年信義，還有那一邊萬千同胞的期盼，都系在這條路上。這條路，再難，也得闖過去！”
“阿忠，”
他看向精悍中年人，
“通知所有‘驛站’，從南洋到暹羅（泰國），從安南（越南）到呂宋（菲律賓），再到香港本地，全部進入‘甲等’戒備。所有通道、碼頭、客棧、接應點，眼睛給我擦亮，耳朵給我豎起來。任何風吹草動，任何可疑的生面孔，特別是洋人探子，立刻上報，寧可錯查，不可放過！”
“是，老爺！”阿忠肅然應道。
“阿發，”
他又看向一個面容沉穩、手指粗糙如老樹皮的老者，他是掌管香港及附近水域“水上線路”的負責人，
“水路，是我們最後的保障，也是風險最大的。通知所有船老大，備好‘快船’，檢查好機器，加滿油，備足水糧。‘貨’一旦到了水邊，不管白天黑夜，不管天氣如何，必須能隨時出得去，走得掉！沿岸所有的漁村、小碼頭、避風塘，都要安排好眼線和接應。絕不能讓洋人的巡邏艇堵在窩裡！”
“老爺放心，水上這條路，是我們吃飯的本錢，也是救命的路。拼了老命，也保‘貨’平安。” 老者沉聲應道，語氣斬釘截鐵。
“還有，”
司徒美堂看向一個穿著綢衫、像個普通店鋪掌櫃的中年人，
“阿財，你在洋行和港口有些人脈。想辦法，留意所有從美洲、從歐洲過來的船隻、飛機乘客名單，特別是最近幾天抵達的。美國人要找人，很可能也會從這些地方入手。另外，市面上風聲緊，告訴各堂口的兄弟，最近都收斂些，不該打聽的別打聽，不該惹的事別惹，但眼睛要亮。”
“明白，老爺。我曉得輕重。”綢衫中年人點頭。
一條條指令，從這間昏暗的閣樓裡發出，透過秘密的信使、加密的電波、口耳相傳的暗語，迅速傳遍香港，傳向澳門，傳向東南亞的星洲（新加坡）、檳城、馬尼拉，傳向更遠的印度、中東……
一張依託數百年華僑血淚開拓出的生存網路、貿易網路、宗親網路編織而成的龐大而隱秘的接應網，在司徒美堂的指令下，悄然繃緊，進入了最高警戒狀態。
這張網無形，卻堅韌；這張網分散，卻有序。它的每個節點，可能只是一個不起眼的雜貨鋪、一個碼頭的小茶館、一艘破舊的漁船、一個洋行裡的小職員……但正是這些看似微不足道的點，在關鍵時刻，卻能連成一條救命的通道。
深藏在FBI內部的風箏，也在儘自己最大的努力補齊這張網，
司徒美堂布置完畢，閣樓裡暫時陷入了沉默。
只有煤油燈芯偶爾爆出的輕微噼啪聲。老人重新閉上眼睛，手中鐵膽再次緩緩轉動，但眉頭卻緊緊鎖著。
他在擔心。
擔心郭永華在南下的路上能否躲過越來越密的追捕網；擔心錢瀚辰在遙遠的南美，面對美國直接施加的外交和情報壓力，能否安全著陸並繼續下一步轉移；擔心這張他經營、守護了數十年的網路，能否承受住即將到來的、來自世界上最強大國家機器的全力撲擊。
但他更知道，此時已無退路。箭已離弦，唯有向前。
“給‘家裡’發報，”他忽然睜開眼，對負責通訊的年輕人說道，聲音低沉而堅定，“就八個字：‘東風已起，注意風高浪急。’”
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