“……必須徹底檢查，每一個貨艙，特別是底艙。上面說了，可能有‘老鼠’混上了船。”一個聲音說道，帶著公事公辦的冷硬。
“長官，這艘船很乾淨，我們都檢查過很多次了。而且，我們趕時間，耽誤了船期，船主會扣我薪水的……”這是大副的聲音，帶著明顯的希臘口音和恰到好處的為難與抱怨。
“少廢話，這是例行程式。開啟這個艙門。”那個英語聲音不容置疑。
腳步聲停在了附近！
郭永華的心臟驟然停止了跳動，全身的血液彷彿瞬間凝固。
他能感覺到，那些人就站在夾層外面，或許只有一牆之隔！他甚至能隱約聽到他們呼吸和衣服摩擦的聲音。
“咣噹！”
一聲巨響，似乎是貨艙沉重的鐵門被用力推開，撞在艙壁上。
更多的腳步聲雜沓而入，手電筒的光柱透過夾層鋼板極其微小的縫隙，在郭永華眼前晃過幾道模糊的光影。
“這裡面是什麼？怎麼堆了這麼多破爛？” 英語聲音問。
“哦，長官，這裡是一些舊纜繩和帆布，還有以前替換下來的廢舊零件。您知道，跑船的總要留點備用的破爛，說不定哪天就用上了。”
大副的聲音帶著討好的笑意，
“味道不太好聞，您小心點。”
“檢查一下。你們，去那邊看看。你，敲敲這邊的艙壁，聽聽聲音。”英語聲音指揮著。
郭永華的心提到了嗓子眼。他幾乎能感覺到，有人就站在偽裝鋼板的外面！
他死死咬住牙關，控制住自己因緊張而驟然加速的心跳和幾乎要衝口而出的喘息，將身體蜷縮得更緊，彷彿要融入這鋼鐵的艙壁中去。
汗水模糊了他的視線，但他瞪大著眼睛，死死盯著面前那片黑暗，耳朵豎起來，捕捉著外面最細微的聲響。
“咚、咚、咚。”
沉悶的敲擊聲響起，就在距離他頭部不到半米的地方！
有人在敲打夾層外的艙壁！郭永華甚至能想象出那粗糙的手指關節敲打在冰冷鋼板上的情景。
敲擊聲停了。外面沉默了幾秒鐘。這幾秒鐘，漫長得如同永恆。
“聽起來沒什麼問題。都是實心的。”另一個聲音說道，似乎有些敷衍。
“再看看下面那些木箱。”英語聲音似乎還不完全放心。
一陣翻動和撬開木箱的聲音，伴隨著大副的低聲抱怨：“長官，小心點，這裡面有些是船員的私人物品……”
“私人物品？”英語聲音帶著懷疑，“開啟看看！”
又是一陣翻找和檢查的聲音。
時間在煎熬中緩慢流逝。郭永華一動不動，連眼皮都不敢眨一下，肺部因為缺氧和緊張而火辣辣地疼。
他能感覺到自己的後背已經完全被冷汗浸透，緊貼著冰冷的鋼板，帶來一陣陣戰慄。
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