事情發生得比賈寶玉預想的還要快。
他正在怡紅院裡看書，忽然聽見外面一陣喧譁，夾雜著女人的哭喊。他心裡咯噔一下，扔下書就往外跑。
跑到王夫人的院子，他看見金釧跪在地上，半邊臉腫得老高，嘴角淌著血。王夫人站在她面前，氣得渾身發抖，手指著她的鼻子，聲音尖得刺耳：你個下作的小娼婦！我待你不薄，你竟敢在我眼皮子底下勾引寶玉！
太太！冤枉啊！ 金釧哭得滿臉是淚，額頭磕在青石板上，一下一下，很快就見了血，奴婢就是跟二爺說了幾句玩笑話，絕沒有別的心思啊太太！
還敢狡辯！ 王夫人扭頭朝外喊，來人！把她給我拖出去，亂棍打死！
幾個婆子應聲上前，架住金釧的胳膊就往外拖。金釧掙扎著，哭喊著，頭髮散了，袍子也扯歪了。她的眼神里，從恐懼變成了絕望 —— 賈寶玉認得那種眼神，原著裡，她就是在這種絕望之後，投了井。
住手！
賈寶玉衝了過去，一把推開架著金釧的婆子，把她拉到自己身後。他的動作太急，背上的傷猛地一扯，疼得他眼前發黑，但他沒退。
寶玉！ 王夫人又驚又氣，你幹什麼！讓開！
母親。 賈寶玉轉過身，面對著王夫人。他的聲音有些發緊，不是怕，是疼的，您說金釧勾引兒子，兒子想問一句 —— 您親眼看見了？
我親耳聽見的！ 王夫人怒道，她跟你說那些沒廉恥的話，當我沒長耳朵？
什麼話？ 賈寶玉追問，母親說給兒子聽聽，到底是哪句話，讓您認定她勾引了兒子？
王夫人一噎。她方才確實聽見金釧跟寶玉說笑，可具體說了什麼，她也沒聽全，只隱約聽見 好哥哥 甜嘴兒 之類的，加上她本就對金釧有些成見，一時火起，就認定了是勾引。
此刻被寶玉當面一問，她竟答不上來。
賈寶玉見她不說話，心裡有了底。他深吸一口氣，放緩了聲音：母親，金釧在您屋裡伺候了這麼多年，勤勤懇懇，從未出過差錯。方才那幾句玩笑話，是兒子纏著她要糕吃，她隨口應了兩句 —— 是兒子的不是，跟她沒關係。
你 —— 王夫人指著他，氣得說不出話。
母親若要罰，就罰兒子。 賈寶玉說著，跪了下去。膝蓋磕在青磚上，背上的傷口像被撕開一樣疼，他額頭上瞬間冒了汗，但他咬著牙沒吭聲，兒子不該跟丫鬟胡鬧，惹母親生氣。可金釧是無辜的，您若因為兒子的錯，打死一個伺候多年的丫鬟，傳出去，人家要說咱們賈府苛待下人。母親半輩子的好名聲，不值當為這點事毀了。
最後這句話，他說得很慢。
王夫人的臉色變了幾變。她最看重的就是名聲，寶玉這話，正好戳在她的軟肋上。她看著跪在地上的兒子，看著他疼得發白的臉，又看了看跪在一旁、滿臉是血的金釧，胸口劇烈起伏了幾下。
滿院子的下人都低著頭，大氣不敢出。
僵持了好一會兒，王夫人終於重重地哼了一聲：罷了！金釧，念在你伺候多年，今日饒你。禁足一月，罰俸三月，回去思過！
謝太太！謝太太開恩！ 金釧哭著磕頭，額頭的血蹭在青石板上，紅了一片。
賈寶玉這才鬆了口氣，撐著地面想站起來，腿一軟，差點又跪回去。旁邊襲人眼疾手快，一把扶住了他。
二爺，您的傷 —— 襲人急得眼圈都紅了。
沒事。 賈寶玉低聲說，拍了拍她的手。他轉頭看了金釧一眼，她還跪在地上哭，肩膀一抽一抽的。
他轉身往外走，背後王夫人還在氣呼呼地吩咐人收拾。走出院門的那一刻，他才感覺到，自己的腿在抖。
不是疼的。是後怕。
方才他賭了一把 —— 賭王夫人看重名聲，賭她捨不得真打死人，賭自己這個兒子在她心裡還有分量。賭贏了。
。氣運的好麼這有必未，次一下。倖僥是只這，道知他可
