金釧一事，賈寶玉心中明白，並未就此了結。
王夫人雖定下禁足一月、罰俸三月的責罰，聽來不算苛重，可心底那股氣並未消解。日後金釧但凡再稍有錯處，新舊罪責一併清算，依舊免不了被攆出府的下場。
次日午後，賈寶玉又來到王夫人院中。
他並不徑直提起金釧，先陪著王夫人閒話片刻，親手剝了橘子奉上。哄得王夫人神色和悅，他才好似忽然記起舊事，緩緩開口：“母親，昨日那樁事，兒子回去想了整整一夜。”
王夫人剝橘子的手微微一頓：“你又琢磨出什麼話來？”
賈寶玉垂著眼，語氣十分懇切：“兒子想著，金釧在母親跟前伺候五六年，沒有大功，也有苦勞。昨日鬧出是非，說到底是兒子胡鬧失了分寸，反倒連累了她。母親責罰她，兒子心中實在過意不去。”
王夫人默然，只靜靜看著他，並不言語。
“兒子並非求母親全然饒恕她。” 賈寶玉繼續說道，“只是她一個姑娘家，若只因幾句口舌便被攆出門去，往後又如何立足過活。母親素來心善，肯給她一次改過的機會，也算積一份德行。”
王夫人沉默半晌，長嘆一聲：“你這孩子，反倒替丫鬟說起情分來了。也罷，既然你這般求情，禁足便免了，叫她依舊回來當差。罰俸照舊，也好叫她記這一回教訓。”
“多謝母親！” 賈寶玉面露喜色，“母親最是仁厚。”
“少拿這些好話來哄我。” 王夫人瞪了他一眼，嘴角卻藏不住笑意，“你自己往後也安分些，不許再和丫鬟們沒上沒下，失了體統。”
“兒子記下了。”
辭別王夫人，賈寶玉沒有回怡紅院，徑直去往金釧暫住的住處。
那是後院一間狹小偏房，屋內侷促，只擺得下一床一桌。金釧正坐在床邊收拾物件，雙眼紅腫，臉上的傷痕還未消去。見寶玉進來，慌忙起身便要下跪。
“不必跪。” 賈寶玉連忙伸手扶住她，“太太已經吩咐，免去禁足，你收拾妥當，便回去當差。”
金釧一時怔住，淚水當即湧了出來：“二爺……”
“別哭了。” 賈寶玉勸道，“臉上的傷，回頭請大夫來瞧瞧，莫要落下疤痕。”
金釧不住抹淚，喉頭哽咽，說不出半句完整的話，只連連點頭。
賈寶玉望著她，少女不過十六歲，眉眼間尚帶著稚氣。若是順著原本的命數，不過幾日，她便要落得投井殞命的結局。他總算將人從鬼門關拉了回來，可這僅僅只是開端。
“金釧。” 他神色鄭重，叮囑道，“往後無論遇上何等難處，萬萬不可動尋死的念頭。世間沒有跨不過的坎，性命才是最金貴的，你可記住了？”
金釧淚眼朦朧，重重點頭：“奴婢記住了。二爺的大恩，奴婢永世不忘。”
“不必談什麼報恩。” 賈寶玉淡淡一笑，“好好活著，便是報答了。”
說罷，他轉身離去。
走出院落，日頭正好，暖意灑遍周身。賈寶玉立在臺階之上，伸了個懶腰，後背舊傷仍隱隱作痛，卻並無大礙。
金釧，終究是保下來了。
可往後還有晴雯，有黛玉，迎春、探春，以及賈府這一大家子理不清的爛賬。一樁樁一件件，都要慢慢謀劃。
他朝著怡紅院緩步而行，腳步不快，卻分外沉穩。
