寶玉是第二天早上聽見的。
他出門往賈母處請安，路過角門，兩個婆子蹲在牆根底下嗑瓜子。天剛亮透，院子裡的石板地還泛著潮氣，青苔在縫裡綠得發亮。兩個婆子一個穿藍布褂，一個穿灰布褂，中間擱個粗瓷碗，裡頭裝著南瓜子，磕出來的殼隨手丟在地上。
說話聲飄過來的時候，寶玉其實可以繞路。
他沒繞。
你聽說沒？二爺為了金釧，跟太太跪下了。
嘖嘖，那可是金釧啊，太太屋裡的人。二爺也真敢。
敢什麼敢，我瞧著是太太心軟了。你想啊，親生的兒子跪在那兒，太太還能怎麼辦？
也是。不過二爺這回，倒是像個爺們了。
寶玉沒停腳步，像沒聽見似的走過去了。可那幾句話，像石子投進水裡，在他心裡漾開了一圈。
他嘴角動了動，又壓下去了。
到了賈母處，先在外頭站了站。院門開著，裡頭傳來鴛鴦的聲音，在唸什麼單子，大概是各房的份例。寶玉站在臺階下頭，沒急著進去。
他忽然有點不想見老太太。
不是怕——是怕自己演不好。老太太精明了一輩子，他要是進去裝得太乖，老太太反而要疑心。可要是跟從前一樣撒嬌混過去，那昨天跪的那一齣又算什麼？
他在臺階底下站了大概有半盞茶的功夫，裡頭鴛鴦出來倒水，看見他，笑道：二爺來了？快進去吧，老太太正念叨你呢。
他應了一聲，整了整衣襟，才邁步進去。
請過安，陪老太太說了會兒話。老太太今天精神好，拉著他的手問長問短——傷好了沒有、吃飯香不香、夜裡睡得著睡不著。寶玉一一答了，答得比從前認真。從前他來請安，心思早就飛到園子裡去了，老太太說什麼他都是嗯嗯啊啊地混過去。今天他沒走神。
可他還是覺得累。
不是身體累。是那種——你要同時管住你的臉、你的嘴、你的手、你的眼神，不能多說一個字，不能少露一個表情。像是在走一根很窄的木頭，底下是水，掉下去就完了。
出來時迎面撞上了黛玉。
她扶著紫鵑，穿了件淡青衫子，氣色比前幾日好些，眉間卻還鎖著。看見寶玉，她腳步頓了一下。
林妹妹。寶玉迎上去。
黛玉沒像往常那樣打趣他。從前她見了面，總要說兩句二哥哥又去哪兒混去了之類的話，嘴上不饒人，眼睛裡卻亮亮的。今天她只是定定看了他兩眼，才輕聲道：二哥哥，外頭都在說你的事。
說我什麼？
說你為了個丫鬟，跟太太頂嘴，還跪下了。黛玉的聲音淡淡的，聽不出喜怒，二哥哥，你從前……不是這樣的。
寶玉看著她。黛玉的眼睛總是那樣，像含著一汪水，看人的時候又認真又固執。他想說句玩笑話混過去——從前他肯定會說妹妹也信那些嚼舌根的？然後岔開話題。可話到嘴邊，又咽了回去。
他忽然覺得，在黛玉面前裝，比在老太太面前還難。
妹妹，他放輕了聲音，人總不能一輩子混賬。
這句話說出來的時候，他自己都愣了一下。不是因為說得好——是因為他是真這麼想的。
。說會倒你：道才晌半，花桂的好正得開盆那下廊著，臉過別。下一了睫的玉黛
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。吧去你。麼什沒，頭搖了搖只，去下說沒究終，抿了抿玉黛……你
。膩發得濃，來過吹香花桂把風。應沒，麼什句了說聲低邊旁在鵑紫。影背的他著，地原在站還玉黛——眼一了頭回他，步幾出走。了走轉，問追再沒，眼一了看玉寶
。走向方的房賬往才，時未到蹭磨又，話閒兒會了說著陪，面了見。了去兒那人夫王往，目回收玉寶
