官道被西斜的日頭曬得發燙，浮土沒過腳踝，每走一步都帶起嗆人的煙塵。路旁的景象，比起沙沃鎮所見更不忍睹。
倒斃的屍首已不是稀罕事，可怕的是一些還在掙扎的生靈。
一個漢子扛著個半大孩子深一腳淺一腳地往前走，那孩子腦袋耷拉著，像斷了秧的瓜。
忽然，漢子自己先晃了晃，連帶著背上的孩子，一聲不吭地就栽進了路邊的
溝裡，揚起一小片塵土。他掙扎著還想爬起來，手在虛空中抓撓了幾下，終究是沒了力氣。旁邊他的婆娘撲過去，嗓子早已哭啞了，只能發出嗬嗬的聲音，徒勞地想把漢子拉起來。
更多的人是走著走著，腿一軟便坐倒在地，然後就再也站不起來了。眼神先是茫然，望著繼續前行的人流，繼而慢慢黯淡下去，最後只剩下空洞。官道兩旁，這樣坐著“休息”的人越來越多，像一尊尊正在迅速失去生氣的泥塑。
隊伍正沉默前行間，前頭又被堵住了。
七八個流民跪在路中央，不住地磕頭，乾枯的頭髮上沾滿了黃土。額角早已磕破，暗紅的血混著泥土糊在臉上，模樣可怖。
“善人……給口水吧，就一口……”一個老婦伸出雞爪般的手，聲音嘶啞得幾乎聽不清。
她旁邊還有個年輕些的婦人，懷裡抱著個嬰孩，那孩子連哭聲都沒了，小臉憋得發青。婦人只是機械地磕頭，一遍遍重複：“孩子……救救孩子……”
徐青青勒住韁繩，目光從那一張張絕望的臉上掃過，下頜的線條繃緊了一瞬，隨即別開臉，不再去看。她何嘗不想救，可是她不敢。此刻只要給出去一滴水，這些流民就會一窩蜂撲上來，撕破隊伍所有人的皮肉。
村長陳明青重重嘆了口氣，無力地朝身後方揮了揮手。
趙屠戶得了示意，默默帶著幾個手持柴刀的青壯走上前去。村裡他的面相最兇，此時他臉上卻沒什麼兇狠的表情，反倒是眉頭緊皺，眉梢耷拉著，顯得沉鬱。
“讓開”他聲音不高 “擋在這裡，誰也過不去。”
見那些流民只是磕頭哀求，不動地方，趙屠戶上前一步，不是踢，而是用粗壯的手臂將一個跪著的老漢半扶半搡地架到了路旁。
“想活命，就往前挪！”他提高了聲音，對著所有跪地的人喝道，“跪死在這裡，一口水也沒有！往前走，說不定前頭就有活路！”
又遇到一個死死抱住他腿的年輕漢子，趙屠戶臉色難看，他不想動粗，但那漢子抱得死緊。他只得用力將腿抽出來，順勢用刀背格開對方，將那漢子推得一個踉蹌跌下官道。
“走！”他再次低吼，聲音裡帶著一絲不易察覺的疲憊。
隊伍在這壓抑的驅趕中，緩緩碾過這片絕望的土地，繼續前行。車輪滾過，帶起的塵土，輕輕落在那些再也走不動的人身上。
今日為了趕路，隊伍一直走到月上中天，才選地方紮營休息。
正當徐青青例行巡視營地，順便在夜色掩護下‘偷渡’喂水的時候，王大勇王大成兄弟找了過來，臉上滿是焦急。
王大勇啞著嗓子開口：“徐先生，求您給我娘看看吧！她老人家從下午就開始發熱，嘴唇都幹得發白了，喂水也喂不進去多少，再這麼下去……” 王大成也在一旁連連作揖。
徐青青立刻起身：“帶我過去。大成，你去找大丫，拿上我的藥箱過來。”
她來到板車旁，藉著微弱的火光，只見王家老孃雙目緊閉，呼吸急促。她探了探額頭的溫度，又仔細查看了舌苔和眼瞼。
“是虛熱加上缺水，身子熬不住了。” 徐青青一邊說著。一邊從大丫遞過來的藥箱裡拿出一個小紙包，“這裡是仁丹，早中晚各用數粒，舌下含服。最重要的是，得想辦法讓她多喝水，哪怕是用乾淨布巾蘸溼了潤嘴唇也行。”
“多謝徐先生！多謝！” 兄弟倆接過，如獲至寶，連聲道謝。
徐青青帶著大丫一離開，王大勇和王大成就跪倒在了母親身前。
“娘，您醒醒，您看看我們……”王大勇的聲音帶著哭腔，他小心翼翼地扶起母親瘦削的肩膀，讓她靠在自己懷裡。王大成則急忙拿起水囊，拔開塞子。
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