繩子那頭，莫凡的根意一直通著。厄火從她丹田裡出來的那一刻，順著命格繩，莫凡就知道了。白凝雪感覺到繩子那頭有一股力在接她——不是推她，是引她。像一根看不見的手，把她的火苗往該去的地方領。
厄火從她眉心出發，經過命格繩，經過根，經過根連著的祖墳那條脈，一路往上走，走到老太太眼睛裡那個殼上，輕輕一燎。
殼沒破。
只是燙了一下，燙得殼表面的那層皮縮了縮。可這一燎，把殼裡頭的東西燎動了。殼裡頭是天神的種子核——不是完整的核，是核放出去的那部分力量，被殼包著，封在眼睛裡。厄火一燎，那部分力量跟著抖了一下，抖得像一個人睡得好好的，被人輕輕推了一下，睜了睜眼，又閉上。
白凝雪感覺到了。老太太眼睛裡的種子，不是死的，是活的。它在殼裡，在等。等什麼？等火。厄火一燒，它就嚐到了味道——嚐到災厄之力的味道，嚐到種子該有的味道。
可殼沒破。
厄火只是燎了一下，燎得殼動了一動，沒燎透。白凝雪睜開眼，看向前面的墳堆，看向上面那個老太太蹲著的墳。
它動了。白凝雪說。
什麼動了？蕭衍問。
種子。它嚐到火的味道了。
蕭衍沒再問。他身上的藍火忽然往上躥了一下，躥得很高，高過墳堆頂端那道雪線。藍火在雪地上空分成三股，一股往最上面的墳堆去，一股往中間去，一股往下段去。
三股藍火不是燒的，是探的。蕭衍用火探路，探根的反應。
最上那段墳——藍火一探上去，墳裡的根猛地一縮，像一條被踩了尾巴的蛇，往下躲。可躲到一半，又停住了——因為那上面還有個殼，根得護著它。
中間那段——藍火探上去，根也縮。可縮的幅度比上面那段小，像是中段的根比上段的根更老，更穩，不那麼怕火。
最下那段——藍火探上去，根幾乎沒動。不是不怕，是太老了，老到火在它身上燒，它只當是曬太陽。
三段根，三個反應。三段都連著老太太、秋禾、白桐的眼睛。三個人躲在墳堆裡，靠根活著，靠種子活著，靠那層殼活著——可殼嚐到了火的味道，根開始慌了。
白凝雪把厄火再引出來，從眉心出發，順著命格繩往老太太眼睛裡送。這次她不只送一根線，送的是一團火——厄火從丹田裡湧出來，湧到掌心，凝成一團青白色的火球，火球在字底下轉了一圈，然後順著根鬚的路子，一路燒上去。
火球燒到殼上。
殼這次不是縮了，是裂。細如髮絲的一道裂紋，從火球落下的那個點往外擴，擴出一圈，又擴出一圈，像冬天湖面上的冰被人在中間鑿了個洞，冰面上的裂紋一圈一圈往外跑。
殼裂了。
殼裂的那一刻，白凝雪感覺到繩子那頭有什麼東西在跳——不是心跳，是種子。種子嚐到了殼裂的味道，嚐到了厄火的味道，嚐到了災厄之力的味道。它在殼裡動了一下，像一個人睡得很沉，忽然翻了個身，胳膊腿都動了動，可還沒醒。
第一層，破了。白凝雪說。
主母沒說話。她把提燈往前一舉，燈裡的火跳了一下，跳得很高，照到了最上面的那個墳堆，照到了墳堆頂上站著的那個人影。
老太太站在墳頂，風把她的白頭髮吹得立起來，像一蓬草。她沒躲，也沒跑，就那麼站著，灰白的眼睛看著山下，看著白凝雪，看著那團正在往上飄的青白火球。
來燒吧。老太太說。聲音很輕，輕得像雪落在雪上，我等了三百年。
她把眼睛睜大，睜到最大。兩隻灰白的眼睛裡，各有一個殼，殼上都有一道裂紋。裂紋在厄火的光裡閃著，像兩扇裂了縫的窗，等著有人從外頭把窗推開。
白凝雪深吸一口氣，把厄火再次引出來。
