子時剛過，哭聲就來了。
它從幹河的方向飄過來，很輕，像是隔著一層厚厚的水。莫凡站在窗前，聽了片刻，就斷定掌櫃的沒有說謊——那確實像哭，又像笑，兩種聲音纏在一起，分不出哪個是哪個。
更要緊的是，那聲音裡帶著鬼氣。
濃得化不開的鬼氣。
我去看看。莫凡說。
白凝雪已經站到了他身邊。“我跟你去。”
“你的傷——”
我的傷，用不著走路。白凝雪打斷他，纏著繃帶的手抬了抬，“厄火我還能放。”
莫凡看了她一眼，沒有再攔。
他敲了敲隔壁的門，低聲交代莫耀守好母親和莫清雅，無論聽見什麼都別出屋。莫耀重重點頭，握緊了手裡那柄從莫幽城帶出來的短刀。
兩個人下了樓，出了客棧。
街上一片死寂，只有那哭聲在夜裡迴盪。他們循著聲音往鎮中央走，很快到了幹河的河床邊。
白花花的鵝卵石在月光下泛著冷光。哭聲就是從河床深處傳來的，越靠近，越清晰。
莫凡在河床邊停下，蹲下身，把手按在一塊石頭上。
鬼氣順著石縫往上冒，冰涼，黏膩。
下面是空的。他說。
地下河道？白凝雪問。
不止。莫凡站起身，“是個洞。有東西在裡面，養了很久。”
話音未落，河床中央的石頭忽然動了。
不是被風吹動，是被什麼東西從下面頂起來的。碎石嘩啦啦地滾落，一個黑影從裂開的洞口爬了出來。
那東西沒有固定的形狀。它像是一團濃稠的黑霧，又像一具佝僂的人形。它沒有臉，只有一張不斷開合的嘴，那哭聲就是從那張嘴裡發出來的。它爬出洞口，抬起，向了莫凡兩人。
然後，它笑了。
那笑聲讓白凝雪的汗毛都豎了起來。
是餓鬼。莫凡的聲音很沉，“鬼獄第六層的東西。血獄裡的餓鬼。”
“它怎麼會到人界來？”
跟著那個人出來的。莫凡說，“或者，就是那個人放出來的。”
餓鬼動了。
它的動作快得不像那團黑霧該有的樣子，一瞬間就撲到了莫凡面前，那張嘴張得極大，露出裡面深不見底的黑。它要吸——吸他的血，他的精氣，就像它吸乾這鎮上那些人一樣。
