夜深了。雪山洞裡只剩遮雪鏡微弱的溫光，照著雪兒慘白的臉。
莫青沒走。她蹲在雪兒身邊，掌心貼著雪兒後背，一絲絲厄火渡過去，暖著那被天音涼透的心脈。她的臉也白，可手是穩的——厄護人不吞人，這一句她教了雪兒一路，如今輪到她自己把這句話做給雪兒看。
別渡太多。主母低聲說，“你自己心脈的舊傷，經不得耗。”
姐……莫青沒抬頭，“她今天把命墊進去了。我暖不回來，至少別讓她夜裡寒氣反嗆。”
主母沒再攔。她坐到雪兒對面，伸手把遮雪鏡上那點已經幹了的血痕擦了。血是紅的，落在鏡面像一顆沒化開的硃砂。她盯著那點紅看了很久。
雪兒閉著眼，沒有睡。
她在那根繩。
繩那頭，溪心的黑紅還穩，莫凡的力像一塊焐熱的鐵，隔著幾百里貼著她的掌心。他沒有多傳什麼，就那麼安安靜靜地擱著——像一個人守在火邊，不說話，你也知道他在。
她輕輕把厄火順繩送過去一縷，不是力，是意思：我緩過來了。
繩那頭回來一層溫的回應。像他反手握了一下她的指尖。
主母看著女兒唇角那點幾乎看不見的彎，忽然想起二十年前。
那時雪兒還是個裹在氈裡的嬰孩，被她親手遞出白家老宅的後門。她沒敢多看一眼，怕多看一眼就送不出去。如今這孩子坐在這鏡前，替一整座山、替幾百里外一個沒見過面的少年，把天神的墊進了自己命裡。
雪兒睜眼，“天神退了，可它沒走遠。”
“嗯。”
我’聽’到它了。不是今日的使者，是更高處的一雙眼睛。雪兒抬手指了指洞頂，“那道銀線收了，可那雙眼睛還在，在雲外頭，隔著很遠看我們。它在數。”
“數什麼？”
數我們倆。雪兒聲音很輕，“數這根繩有多結實，數我們倆湊一塊能兜多大的力。它今日沒斬斷，回去就把這個數，報給更上面的。”
主母沉默了一瞬。
所以它下回不會只來一個使者了。雪兒說，“它會找能斬這根繩的人。或者……找能讓我們自己鬆手的人。”
洞外風聲很輕。莫清夢靠在石壁上，聽著這對母女說話，眼圈又紅了。她這一年把兒子當死了過，如今才知道，兒子在幾百里外替這山擋天，而山裡這個姑娘，早把命系在他繩上了。
雪兒。清夢忽然開口，“你怕嗎？”
雪兒想了想，搖頭。
我以前怕。她說，“怕天神一句話抹了我的名，怕自己哪天厄火收不住燒了旁人。可今日託那一下，我忽然不怕了。不是因為我強了——是我’聽’到他了。他在那頭，我也在這頭，中間一根繩，誰都不鬆手，天神就砍不動。”
她頓了頓，望向清夢。
“清夢姑姑，你兒子，是個肯替人守溪的人。”
清夢吸了吸鼻子，笑了一下，笑裡帶淚：“他從小就這樣。灰頭髮，悶聲不響，誰挨欺負他先往前站。”
主母看著這一幕，胸口那塊壓了二十年的石頭，悄悄裂了條縫。
這一夜，雪兒沒怎麼睡。她一遍遍練和——天神壓一分，她託一分；壓十分，她纏緊繩往自己這邊收一分。遮雪鏡映著她溫白裹黑紅的厄火，一下比一下穩，像一顆慢慢定了型的心。
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