莫凡在黑石上坐到天亮。
溪水涼，滲著雪山的寒。他腳邊的黑紅屏障還撐著，把整條溪封得死死的，莫河那十二精銳的刀，一晚上沒敢越過來半步。
莫元明回營後，把莫河叫了去。
父子倆隔著一道溪，聽不見彼此說話。可莫凡看得見——莫元明臉沉得像壓了層霜，莫河彙報時幾次頓住，像說到什麼不願信的事。
他順著命格繩，把那點不安了過來。
不是莫元明傳給他的。是莫元明說話時，災之力在自己人身上壓出的紋路，順著繩那頭雪兒的，又繞回他這兒。雪兒在山上，把山下父子對話的意思，一字不落揉進厄火，順繩遞了過來。
古家。聽到了這兩個字。
古家。三百年前聯手圍剿蚩小玖的八姓之一。莫耀早說過，古家出了個天之子，亂世將起。
莫河帶回來的訊息，莫元明沒瞞他——至少沒瞞這根繩。
古家的天之子，動了。
不是大張旗鼓。是暗的。古家近月接連往南調了三撥人，走的不是官道，是雪山下那條舊商道，終點離雪山腳不過兩百里。莫河的人探到，那幾撥人裡夾著個少年，眉心一點金紋，所過之處，連雪都化得快些——天之子的氣象，壓不住。
莫凡指節慢慢收緊。
莫元明說對了。天神沒再直衝他們的繩。它換法子了——從人間找一雙願意替它動的手。古家的天之子，便是那雙手。
它會讓古家來’收’厄之子。莫凡低聲自語，“名正言順。八姓除災厄，三百年前就幹過一回。如今天神在背後遞話，古家出頭，天下沒人會覺得不對。”
溪對岸，莫元明似乎到了什麼。他抬眼，隔著溪水望過來，目光落在莫凡身上，不像看敵人，像看一個能接住自己心思的人。
他抬手，虛虛點了點莫凡的心口——那是命格繩那頭，雪兒的方向。
意思很清楚：她聽見了，我也聽見了。古家，要來了。
莫凡點了下頭。
他低頭看自己的手。掌心裡，那層溫白裹著黑紅的力，是雪兒昨夜順繩送來的。她吐了血，可送來的力一點不含糊，穩得像她本人就坐在他手邊。
你要去。莫元明忽然隔溪開口，聲音不大，卻字字清楚，“你不能守這條溪守到老。古家那雙手伸過來，你守在溪裡，它繞開你，直接上山。”
莫凡抬眼。
我走不開。他說，“我走了，溪空了，刑堂的刀、天神的眼，都直奔山上。”
刑堂的刀，我替你擋。莫元明聲音沉下來，莫河已經倒向你了。我在這兒，他不會動。天神的眼……他頓了頓，“天神的眼盯著的是你和雪兒那根繩，不是我。你離開溪心，繩還在，它盯的還是繩。”
莫凡沉默了很久。
晨風吹動他額前的黑髮。那髮色，二十年前被清夢用粉塵染灰，如今早褪乾淨了，露出本來的烏黑——災厄之子的黑。
我得先知道古家那雙手，伸多長。他說，“伸到山腳，我截在山腳。伸到山下城，我截在山下城。不能等它摸到雪線。”
莫元明眼皮動了動。
你像她。他說，“想得遠。”
。呼招打山座這跟在像，亮一微微障屏紅黑，上石邊溪在按手把他。話這接沒凡莫
：頂山了上送話句一把，繩格命著順他後然
。山守你。山下我。家古
：思意的字個三他了回，來上纏輕輕火厄縷一，頭那繩
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