第十五層的入口處，莫凡停下了腳步。
蕭河站在他身後，手中的刀已經拔了出來。但他的目光沒有看向前方，而是看向某個很遠的地方——那裡有什麼東西正在移動，帶著一股讓人脊背發寒的氣息。
他來了。蕭河的聲音很低。
莫凡沒有說話。
他只是站在那裡，手中的燈盞微微傾斜，讓燈火照向前方的黑暗。火光在黑暗中擴散，照亮了一小塊區域——
然後他看見了蕭衍。
蕭衍站在通道的盡頭，像是一尊從黑暗裡走出來的雕像。他的身體已經完全變了——皮膚上佈滿了黑色的紋路，像是某種古老的符文，眼睛裡沒有了瞳孔，只有一片深不見底的黑。
但最可怕的不是這些。
最可怕的是他身上散發出的氣息——那股氣息和莫凡體內的災厄之芽產生了某種共鳴，像是在互相拉扯、試探、撕咬。
“莫凡。”
蕭衍開口了。
但那聲音不是他自己的——是某種更古老的、更沉重的、像是從深淵底部傳來的低語。
“災厄之芽……終於等到你了……”
莫凡沒有回答。
他只是站在那裡，手中的燈火穩穩地燃燒。他能感覺到自己體內的災厄之芽正在躁動，像是嗅到了同類的氣息，本能地想要衝出去。
但他壓住了它。
蕭衍。他開口。
蕭衍的身體僵了一下。
那雙空洞的眼睛裡，有什麼東西閃了一下——像是一滴水掉進了油鍋，激起了短暫的漣漪。但很快，那點光就消失了，只剩下那片深不見底的黑。
蕭衍已經不在了。那聲音說，“他的意識已經被我吞噬了大半。再過一刻鐘，他就會徹底消失。”
“不會的。”
莫凡向前走了一步。
“我來了。他就不會消失。”
他舉起手中的燈盞，讓燈火照亮自己和蕭衍之間的空間。那團火焰在黑暗中燃燒，像是一道無形的屏障，把兩股災厄之力隔開。
我是守燈人。他說，“我的根意連著這盞燈。你想要穿過這道光，就先把我燒掉。”
蕭衍——或者說，寄生在他體內的那個東西——笑了。
那笑聲很空洞，像是從一口枯井裡傳出來的。
燒掉你？那聲音說，“你以為我怕你？災厄之芽和災厄之根同源，我們本就是一體的。你不是要燒掉我，你是要——”
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