翌日，朝會。
金鑾殿上，文武百官分列兩旁。龍椅之上，大燕帝國皇帝南宮宇神色平淡，聽著各部官員奏報事宜。
蘇戰身著武將朝服，站在武官佇列靠前的位置，但已不如爺爺蘇嶽在世時那般處於最前列。他眼觀鼻，鼻觀心，看似在認真聽政，心思卻早已飄回了府中，飄到了兒子蘇塵身上。塵兒能修煉了，還是玄者四階！這個好訊息讓他昨夜幾乎一夜未眠，既興奮，又不斷盤算著如何為兒子爭取更多資源，又該如何小心遮掩，避免過早暴露引來禍端。
就在他神遊天外之際，朝會已近尾聲。隨著太監一聲尖利的“退朝”，百官行禮，依次退出大殿。
蘇戰隨著人流走出殿門，正準備快步離開，回府督促兒子修煉，順便想想去哪裡再弄點玄石，卻被一人攔住了去路。
攔住他的，正是禮部尚書孔耀。
孔耀年約五旬，面白無鬚，一雙三角眼時常眯著，透著精明與算計。他官袍整齊，此刻臉上卻沒什麼笑容，反而帶著一絲居高臨下的冷淡。
“蘇將軍，留步。”孔耀開口道，聲音不高，卻足以讓周圍幾個尚未走遠的官員聽見。
蘇戰腳步一頓，心中升起一絲不快，但面上不顯，拱手道：“孔大人，有何指教？”
孔耀捋了捋頜下幾縷鬍鬚，慢條斯理地道：“指教不敢當。只是前幾日‘才子佳人宴’上，令郎蘇塵，出言無狀，辱及小女。小女歸家之後，終日以淚洗面，茶飯不思。本官雖知蘇將軍教子有方，但此事，關乎小女名節，亦關乎我孔家顏面。蘇將軍，是否該給本官一個交代？”
他聲音不大，但話語中的指責意味卻十分明顯。周圍幾個官員聞言，也放緩了腳步，或明或暗地看了過來，臉上帶著看好戲的神情。蘇家與孔家提親不成反結怨的事，早已在皇城傳開，成了不少人茶餘飯後的談資。
若是往日，蘇戰或許會忍下一口氣，為了蘇家，為了兒子，說幾句軟話，設法斡旋。畢竟孔耀是禮部尚書，掌管科舉禮儀，在朝中能力不小，輕易得罪不得。而且蘇塵“廢物”之名在外，蘇家勢微，硬頂絕非明智之舉。
但今天，不同了。
蘇戰聽著孔耀那隱含威脅的話語，想起宴會上孔青蘭對自己兒子那毫不留情的羞辱，想起兒子這十年來承受的委屈，又想到昨夜兒子身上那清晰的玄者四階波動，一股壓抑了許久的怒火和底氣，猛然從胸中升騰而起。
他抬起頭，臉上那慣常的隱忍和疲憊之色一掃而空，取而代之的是一種久違的銳利和硬氣。他目光平靜，卻帶著一股沙場磨礪出的鋒銳，直視著孔耀，聲音不大，卻字字清晰：
“孔大人，此言差矣。”
孔耀眉頭一皺，沒想到蘇戰會是這個反應。按照他的預想，蘇戰此刻應該惶恐賠罪，低聲下氣才是。
只聽蘇戰繼續道：“那日宴會，本將攜子前往，乃是存了結親之好，化干戈為玉帛之心。然，令千金孔小姐，當眾譏諷我兒為‘廢物’、‘殘疾之人’，言辭之刻薄，在場諸位有目共睹。我兒年少氣盛，受辱不過，出言反駁，雖有不當，但事出有因。”
他頓了頓，語氣轉冷：“孔小姐年長我兒八歲，卻毫無容人之量，出口傷人。孔大人不先管教自家女兒言辭無狀，反倒來向本將要交代？依本將看，該給交代的，是孔大人才對吧？莫非，孔尚書府上的家教，便是如此恃強凌弱，口出惡言麼？”
“你……！”孔耀被這一番搶白，氣得臉色發白，手指著蘇戰，一時語塞。他萬沒想到，一向在朝中謹小慎微、甚至有些窩囊的蘇戰，今日竟敢如此頂撞他，還反將一軍！
周圍豎著耳朵聽的官員們也愣住了，交換著驚異的眼神。這蘇戰，今日是吃錯藥了？竟敢如此硬懟禮部尚書？
蘇戰卻不等他說話，袖袍一甩，冷哼一聲：“至於道歉？哼，痴人說夢！我蘇戰的兒子，還輪不到別人來指手畫腳，更無須向一個當眾羞辱他的女子道歉！孔大人，若無他事，本將告辭！”
說完，蘇戰竟不再看孔耀那漲成豬肝色的臉，昂首挺胸，大步流星地朝著宮門外走去，那背影，竟隱約有了幾分其父蘇嶽當年的挺拔與傲然。
“蘇戰！你……你放肆！你給我站住！”孔耀氣得渾身發抖，指著蘇戰的背影厲聲喝罵，若非旁邊幾位同僚見狀不妙趕緊上前拉住，他幾乎要衝上去動手了。他堂堂禮部尚書，何時受過這等氣？尤其還是來自一個失勢的武將！
“孔大人息怒，息怒！”
“蘇將軍今日怕是心情不好，口不擇言，孔大人莫要與他一般見識。”
“是啊，蘇家如今就那點家底，兒子又是那樣……唉，想必是心裡憋悶，失了分寸。”
幾位官員一邊勸著孔耀，一邊低聲議論，看向蘇戰離去的方向，眼神各異，有驚訝，有不屑，也有若有所思。
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