“辰兒。”秦玉的手抬起來，想摸他的臉，停在半空，“你恨不恨母后？”
“為何恨？”
“恨母后沒護住你。恨母后只能給你血竭散，不能給你解藥。恨母后——”她的手終於落下來，指尖冰涼，按在李子辰的頸側，那裡有條血管在跳，跳得很快，“恨母后只能讓你活著，不能讓你報仇。”
李子辰握住了那隻手。太小，太涼，像一截即將化完的冰。
“兒臣不恨母后。兒臣恨的是，母后覺得兒臣需要被保護十三年，卻從沒問過兒臣——願不願意用母后的命換這十三年。”
秦玉的呼吸停了一瞬。
“如果兒臣知道真相，兒臣不會喝那碗血竭散。兒臣寧可死在出生那夜，也不願母后折壽三十六載，換兒臣苟延殘喘。”
“辰兒！”秦玉的聲音裂了。不是李擎那樣的碎裂，是更細、更深的裂縫，像瓷器被震出了內傷，表面看不出來，一碰就會碎。
“但母后沒問。”李子辰站了起來。這次站得很穩。不是腿不抖了，是憤怒在燒——不是那種要殺人的暴躁，是更深、更冷的憤怒，像冬天的火，外面看不見火焰，手放上去才能感覺到灼燒。那種憤怒燒得骨痛都變得遙遠。
“所以兒臣現在也不問母后——願不願意看兒臣去報仇。兒臣只是來告訴母后：從今往後，血竭散不必再煉。母后的精血，留著養自己的命。”
他轉身往門外走。步伐不快，但沒有晃。
“你拿什麼報仇？”秦玉在身後問，聲音裡有了裂縫，有了水，“你八脈不顯，無法修行，連劍都握不住。你中毒十三年，骨頭都快被蝕空了。你拿什麼報仇？”
李子辰在門口停下。他低頭看自己的右手。指節上還有摳門框留下的木刺，有爬行時磨破的血痂，有十三年前本該握住卻被人奪走的東西。
“母后，兒臣有一口玄黃氣。”
秦玉愣住。
“兒臣小時候，父王哄兒臣睡覺，編過一句話。”李子辰的聲音輕下去，像在複述一個遙遠的夢，“他說，上古有聖人，生而無脈，以氣代脈。一口玄黃氣，可吞天地日月星。兒臣當時笑他，說無脈之人怎麼活，他說——”
他停了。夜風從門縫灌進來，吹得單薄的衣衫貼在背上，勾勒出脊骨的形狀。那脊骨裡還埋著怨龍毒，還在痛，但此刻像被什麼更燙的東西壓住了。
“他說，玄黃氣不在脈裡，在骨裡。在被人打斷骨頭、碾碎經脈之後，從裂縫裡長出來的東西。”
李子辰跨出門檻。這次沒有跪倒。
“兒臣以前不信。現在想試試。”
他走了。鳳棲閣的門在身後緩緩合上。門縫裡透出月光，照在秦玉的臉上。她手裡還攥著那條繡瞎了龍的帕子，眼淚無聲地流下來，滴在龍的眼睛上。那歪了的十字被淚水暈開，龍的瞳孔模糊了，像是也在流淚。
李子辰沒有回偏殿。他去了太廟。
不是祭拜。太廟最深處有一面“鑑天鏡”，李國曆代王族出生時，都會留一滴血在鏡中，可窺血脈氣運。他出生那夜也留了，八脈自開、紫氣東來時的血，那滴血應該亮得像太陽。然後龍氣被奪，那滴血應該早已黯淡如灰。但他想親眼看看。
太廟守夜的只有一個老卒，靠在柱子上打盹，嘴角掛著口水。他沒攔李子辰——也許沒醒，也許醒了但裝作沒醒。深宮裡的人都知道，有些事看見了就是沒看見。
李子辰熟門熟路。小時候常來，趁人不注意，對著鑑天鏡發呆，幻想鏡中會出現紫氣東來的異象，然後被現實澆醒。那時候他還會哭，抱著鏡框哭得渾身發抖。後來不哭了。不是因為不想，是鏡子始終是灰的，他就學會了不抱希望。
鏡在暗室。他推門，黴味和檀香混在一處，撲面而來。
鑑天鏡是面銅鏡，人高，鏡框盤著九條龍。八條是活的，眼珠會轉，銅製的瞳孔在黑暗中發著幽幽的綠光。唯獨第九條是死的，龍眼空洞，像兩個被挖掉的眼窩。那是李國“聖龍斷代”的隱喻。
李子辰站在鏡前。鏡中映出他的臉：蒼白，瘦削，眼窩深陷，唇色發紫。這不是一個十五歲少年該有的樣子，更像一尊被掏空的泥塑。
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