傷棚裡的油布簾子被夜風掀起來三次，每一次都灌進來一陣混著硝煙和溼土氣的冷風。棚內橫躺著的人有的蜷緊了身子，有的哼了一聲翻個身，沒人真正醒透。角落裡那截木板上的青衣少女始終閉著眼，但她的呼吸節奏已經不是睡著的頻率了。
第三次簾子落下來的時候，她睜開了眼。
棚內油燈只剩豆大一點火苗，燈芯泡在底層的油垢裡滋滋作響，照不亮三寸之外的地方。看棚的老頭靠在門框邊打瞌睡，腦袋一點一點地往下墜，手裡攥著一截捲了邊的煙桿，菸絲早就熄了。離她最近的一個傷員趴在一塊門板上，後背裹著粗布繃帶，繃帶底下滲出暗褐色的印子，人倒是睡得很沉，鼾聲壓住了棚外巡邏兵的腳步。
她坐起來的時候右腕的劍紋又燙了一下，像是有人從遠處撥了一根弦，餘震順著腕骨爬到指腹，麻了一瞬就散了。她把袖口掀開一條縫看了一眼——劍紋還是那道劍紋，篆痕邊緣的暗金色遊絲已經慢下來了，比傍晚時分淡了不少，像一條遊了太久的魚終於靠了岸，伏在河底不動了。她把袖口放下來，撐著牆站起了身。
剛站起來，一個人從油布簾子外面側身擠了進來。動作很輕，袍角上沾著的夜露還沒幹透。是那個撿筆的。他進棚之後沒有朝她這邊走，先站在門邊停了半息，餘光掃了一圈棚內的所有人，確認每一個躺著的人都在各自的位置上、呼吸節奏正常，才抬腳走過來。他在她兩步之外蹲下，從懷裡摸出一個東西擱在了她腳邊的地面上。是一個饅頭。不大，麵皮上沾著灰，邊角硬了，但捏著還有餘溫。
後半夜了。他說。
少女低頭看著那個饅頭沒伸手。她頓了一下，低聲問：你在外面轉了多久。
那人靠著旁邊的木柱坐下來，膝蓋伸直的時候右邊那條腿明顯繃了一下才放平。他沒有回答她的問題，用下巴指了指那個饅頭：先吃。天亮前得走。
去哪。
南巷盡頭有一處廢棄的甲冑庫，地下一層，陳遠的人還沒騰出手清理。但堆了那麼多破爛，少一個人藏進去沒人會注意。
少女撿起那個饅頭掰了一小塊放進口裡，嚼了兩下嚥下去，乾硬的表皮颳得嗓子眼發澀。她喝了一口瓦罐裡剩下的涼水衝下去，才又開口：你自己呢。
那人把天元筆橫擱在膝上，垂著眼不知道在看筆桿上哪一道劃痕，過了一下才答：我在上面走。你在底下待著。
少女看了他一眼。棚內油燈的火苗把兩個人的影子抻得很長，他的臉在逆光裡看不清表情，但他攥筆的手指攥得比方才緊了一些，像是有什麼話沒說出口。她沒有追問，把手裡的饅頭又掰了一小塊塞進嘴裡。外面的風聲比方才大了一些，油布簾子第四次被掀起來的時候，她側過頭，透過那道縫隙看見南巷盡頭有一段城牆的豁口被守軍用碎石和木樁填上了大半，另半截還敞著，夜空邊緣泛著一層極淡的灰白——那是黎明之前最深的那種暗，黑到盡頭開始往回翻的顏色。
他順著她的目光往外看了一眼，隨即收回來。
走得動就現在走。趁天沒亮透，趁那些暗子還在原地等天亮訊號。他說著已經撐著地站了起來，右手按了一下右膝側面，很短的停頓，然後鬆開了手。
少女把剩下的饅頭攏進袖子裡，跟著站了起來。她經過看棚老頭身邊的時候，那老頭眼皮也沒抬，只是把攥著煙桿的手往旁邊挪了半寸，給她讓出一道窄路。她停了一下，看了一眼那截熄了火的煙桿，然後把袖子裡那半個饅頭掰下一小塊放在老頭搭在膝頭的手邊。老頭的手指動了動，沒睜眼。
兩人掀開油布簾子，南巷的夜風迎面撲過來。巷口的火把已經燒盡了，只剩幾根黑炭棍子插在鐵棍裡冒著若有若無的青煙。地上的碎石和斷木被守軍清理過一部分，但牆根下還堆著白天崩落的磚塊，踩著走的時候每一步都能聽到沙粒滾動的細響。她跟在他身後往南巷深處走，經過那段半天的城牆豁口時，她放慢了腳步，餘光掃向豁口外那道灰白的天光邊緣。黎明之前的城牆輪廓線像一道橫臥的剪影，影子裡什麼都看不分明。她收回了視線。前面的人停了一下，側過身來朝她做了個靠牆的手勢，他自己的後背已經貼住了身側一處塌了半邊的石牆。少女立刻收了腳步，側身貼進旁邊的門洞陰影裡，連呼吸都壓成了極淺的一層。
三息之後，巷子對面高處的斷牆上有一道極薄的黑影貼著磚面滑了過去，無聲無息，像一塊布被風捲著拖過去。那影子沒往巷子裡看，徑直滑向了西段方向，在城樓陰影邊緣消失不見了。不是守軍。守軍不會用這種方式移動。
黑影徹底消失之後，那人才從石牆上鬆開背，繼續往前走。但他沒有直接往南巷盡頭去，而是貼著牆根折向西段，在一處斷牆轉角停住，蹲下身，指腹貼著磚縫摸了一下。少女跟過去時看到牆角磚面上留著一道極淺的暗金色蟒息印記，但那印記已經被什麼東西從中間抹斷了——不是自然消散，是被人刻意刮斷的。她留在城樓門框上的劍息印記也被切斷了半截。那人的指尖沿著那道斷裂的痕跡劃過一圈，確認了方向，又從靴底摸出一塊碎石在牆根新颳了一刀，留下新的暗痕標記。他站起身繼續走，經過另一處拐角時食指蜷起，在牆面叩了三下，極輕極短。城樓方向的暗處有同樣的三下叩響傳回來，中間隔了兩息。他聽完了才繼續邁步。
少女跟在他身後，看著他一路沿牆走了五處位置，每一次都是低身查驗、指腹觸牆、重新標記、叩牆回訊。他眼底的青黑比傍晚時更重了，顴骨側邊多了一道細細的新刮痕，像是被夜巡途中什麼尖銳的碎屑劃的。他整夜都在巡巷，把白天她和自己留下的所有氣息印記重新過了一遍，抹掉被暗子動了手腳的，補上新的，和城頭守軍暗哨隔空互動方位訊號。能探到的暗子已經從五個變成了七個。
還剩幾個。少女在背後低聲問。
天黑之前五個，天黑之後又混進來兩個。剛才那個是西段放哨的。他沒有回頭，聲音壓得極低，幾乎只有嘴唇在動，天亮之後不會有空檔讓你慢慢數了。
兩人繼續往南巷深處走。巷子越來越窄，兩側的牆體也越走越低矮。沿途經過一處堆滿磚石碎料的拐角時，她忽然頓住了腳步。牆角堆著幾捆還沒來得及分發的新槍桿，槍頭鋥亮，和周圍的殘破甲冑混在一起顯得格外扎眼。而在那堆新槍桿旁邊，一段粗布裹著什麼東西靠在牆根下。布面已經染滿了乾透的暗褐色，邊緣被夜風捲得翻起一角，露出底下銀甲碎片的邊緣。兩名守軍模樣的兵卒坐在三步之外的斷牆根下，一左一右，槍桿橫在膝上，閉著眼像是睡著了，但攥槍的手始終沒有鬆開。他們守的是白天從城樓最高處抬下來的東西。
少女只看了一眼就把目光移開了。她繼續往前走，步子沒有變快也沒有變慢，只是走過那段牆體的時候，她攥著袖口的手放下來了一瞬，垂在身側，指腹在牆面上輕輕蹭了一下。前面那人的步子慢了半步，但沒有回頭。兩人都知道那堆碎甲片是擺在明面上的誘餌——守在暗處的敵軍暗子必會被這股殘餘的玄蟒氣息吸引，盤桓在附近反覆探查。真正的銀甲主體碎件被他收在了夾層橫樑裂縫裡，用浮灰覆平了痕跡。明暗兩層，一餌一藏，只要暗子被明面上的碎片牽住視線，夾層裡的東西就多一分安全。牆灰落了一層在她指尖上，她隨手撣掉了。
經過前一天封堵的毒水溝時，她餘光掃了一眼——淺溝上方的沙土已經填平了，邊緣堆著新壘的碎石，那根纏著紅布條的斷木杆插在溝邊，被人重新加固過，布條換了新的，紅得更扎眼，在暗藍的夜色裡像一處靜默的標記。遠處箭樓方向隱約能看到兩個靠牆的身影，披著守軍舊袍，槍桿斜靠在肩頭，姿態鬆弛但站位卡住了箭樓下方唯一的通路。那兩人之間的距離和她傍晚離開時一模一樣。布裹還在，人沒走。
兩人穿過最後一道彎窄巷口時，她抬了一次頭。北城的夜空邊緣懸著一道銀白色的龍形光柱，比傍晚時收縮了些，但沒有消散，龍身盤踞在北城樓上空，微弱脈動著，像一顆不閉的眼睛始終瞪著城外那片正在合攏的黑暗。她看了一眼便收回視線，把領口攏緊了。
南巷盡頭果然是一處廢棄的甲冑庫，半扇鐵門歪著懸在門框上，鏽跡從門腳一直爬到合頁。推開門的時候鐵門發出一聲悶啞的刮響，像有人在喉嚨深處含了一口沙。庫房裡面堆著斷裂的槍桿、鏽穿的鐵盔、碎成片片的甲片，角落裡幾捲髮黑的皮甲發黴發得看不清原來的顏色。空氣裡全是鐵鏽和塵灰混合的乾澀氣味。他側身擠進庫房之後沒有停，徑直走到最裡面一處落滿灰的鐵架旁邊，彎腰在鐵架底部搗鼓了兩下，底下的磚面被他掀開一塊，露出一截朝下的石階。臺階很窄，只容一人側身透過。他蹲在洞口邊側耳聽了一下里面，才轉頭看她。
下去之後往右走到底，有一間堆了破木箱的隔間。箱子裡都是空的，你坐在箱子後面，別出聲。他把天元筆從腰間抽出來遞給她，拿著。天亮之後如果外面有異響，你別出來。如果來的是自己人，筆上有蟒息記號，近了你會感覺到。
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。去過了兜向方的攏收子暗著順，布了覆步腳，地尖槍，近靠然悄組三了分經已隊防巡軍守，邊旁位點的過記標哨暗頭城被些那而。合匯段中巷朝在正，尖針的回往著牽線被兩像，緣邊跡痕舊的去抹意刻被在踩都步一每，區盲線視的哨暗軍守了開避們它。攏收向方一同朝落角的夜整了伏蟄自各從，移慢緩始開牆著子影道兩。下落簌簌裡磚從屑石的微輕有，邊旁記標息氣的復修新重被個兩，深影牆牆城段西，時同此與
。人磨更候時的撞對刃刀比，間時的等能只、做能不都麼什段一那，間之始開仗段一下和完打仗段一。了來出以可說面磚塊這頂頭開掀人有到等，淨乾清人的遠陳被子暗的攏收些那到等，亮全完天到等，裡這在待須必己自道知只。上牆城的置位個哪在站後之亮天在會人的筆撿個那面外道知不也。久多待裡間隔下地間這在會己自道知不
。退後往裡牆道一每的巷南從在正，暗段一後最的前之亮天。了去過辰時個那的深最夜。來進滲點點一在正天的白灰縷一，裡門門鐵的庫冑甲棄廢，方上架鐵
。經神梢末下一了界外從人被軀的睡沉一像，瞬一了繃之隨紋陣的池城座整，首龍至延蔓路一底柱從，微起亮第次紋細鱗龍，下一了震微微然驟柱龍白銀的夜整立凝道那幕天城北，那剎的線平地拉橫煙塵騎鐵外城。一如準距間的間之馬人，直筆得扯風晨被角旗，路紋旗徵階三著繡尾旗的著掛騎一首為。了震微微始開經已面地但，里數著隔還然雖聲蹄，進速全在正騎百兩至是那，線灰的長細條一出拉橫面地著煙塵有上線平地的遠，頭盡野曠的側外牆城而
。響聲一那的開推人被門鐵等，來下落路板石的巷南著沿聲步腳些那等，等在。來出不，下底最田丹了到都息氣的胎劍連，間之吸一呼一。帖服得別釘銅被都髮碎的後耳連，下底布在收都角邊寸一每的青，後腰在掖襬下，整齊得系釦繩的口袖，布的樣一模一員傷軍守名一何任中城和件一著穿，料布口袖著溫餘的紋劍腕右，上膝在橫筆元天，眼著合的裡間隔底地
。了始開人的頭一另換在現，牆了出退暗黑，了亮經已天
