天光從鐵門縫隙裡滲進來的時候，是灰白色的。
那種灰白不帶任何暖意，像一層薄薄的冷釉塗在庫房地面的碎石和鐵鏽上，把所有東西的輪廓都削去了稜角。地底隔間裡的少女坐在朽木箱後面，從縫隙裡看著那道光一寸一寸往庫房深處爬，爬過第一排甲片堆，爬過半截斷槍，爬到她頭頂鐵架基座邊緣的時候，停住了。
外面的腳步聲比天光亮得更早。
至少有三組人從南巷兩端同時往裡壓，腳步聲壓得很低，靴底裹了厚布，落地時只有悶悶的摩擦聲。但這種壓低的腳步聲比正常走路更容易被地底的人聽見——鞋底擦過石板時那種細微的沙沙聲，在清晨空曠的巷子裡像砂紙磨過骨面。少女在隔間裡直起了背，天元筆從膝上拿到手中，筆桿抵住掌心。她沒有動，只是把呼吸從胸口壓進腹腔，把身體的重心往下沉了半寸。
頭頂鐵架的方向傳來一聲短促的叩響。兩下，間隔很短，第二下比第一下重半成。她認得那個節奏。昨晚那個撿筆的人叩牆傳訊用的就是這種間隔。她把天元筆貼著小臂內側收進袖筒，攏了攏粗布衣的領口，把銅簪固定住的長髮往耳後掖了一下，然後側身站起來，踩過潮溼的磚地向石階走去。走到第七級的時候她停了片刻，側耳聽了一下外面。
鐵門被推開了。鏽蝕的門軸發出一聲悶啞的長響，像一口含了太久的痰終於被咳出來。光線從門口灌入庫房，把堆積如山的廢甲殘槍照出一層粗糙的輪廓。門口站著三個人，中間那個披著守軍舊袍，左臂吊著一根布帶纏的臨時繃帶，右手裡攥著一杆短矛，矛尖上還沾著沒擦乾淨的牆灰。他身後兩個兵卒抬著一副擔架，擔架上蓋著髒得看不出本色的油布，底下鼓鼓囊囊的像躺著一個人。油布邊緣滲出的氣味裡有鐵鏽、硝煙和臟器潰爛後特有的酸腐，不是活人能散出來的味道。
那人的目光從庫房門口掃進來，先看了地上的腳印——昨晚留下的淺痕，然後順著腳印抬起視線，落在鐵架基座下方那片磚面上。磚縫之間的灰被掀開過又合上，邊緣的積灰少了一層。他走過去，蹲下，指腹按了一下磚面的邊沿，然後低聲說了一句：底下有動靜？
少女的聲音從磚縫底下透上來，悶悶的，隔了一層土層：
出來。外面清過一遍了，但沒清乾淨。他站起來，把短矛換到左手，右手探進懷裡摸出一個東西，隔著磚縫扔了下去——一小塊硬麵餅，砸在石階上滾了兩圈停住了。邊走邊吃。從甲冑庫後門出去，混在搬運隊伍裡，別抬頭。
少女彎腰撿起那塊硬麵餅攥在手裡，側身擠上了石階。磚面被掀開的時候，光線從洞口中灌入，晃得她眯了一下眼。她爬出洞口站直，粗布衣上沾著地底潮溼的黴斑和灰痕，銅簪固定的髮髻有些歪了，她把簪子按了一下重新別正，餘光掃過庫房內陳設——鐵架後方的暗角里，昨晚那團塞銀甲的布囊已經不在了，橫樑裂縫被重新封過一遍，浮灰比昨晚還厚了一層。
她沒多看，低頭攥著麵餅從那副擔架旁邊走了過去，腳步沒停，連餘光都沒有偏一下。走出後門時她聽見那兩個兵卒把擔架重新抬了起來，朝南巷東段走去，和玄冥宗巡查隊的行進方向一致。
從甲冑庫後門出去是一條更窄的夾巷，兩堵牆之間只容一人側身透過，牆面上爬滿了乾枯的藤蔓和經年的積灰，腳下的石板被磨得發亮，中間一道淺溝是長年雨水沖刷出來的痕跡。夾巷直通南巷中段，甲冑庫位處整段巷道靠西，而哨樓位於最東側城牆豁口下方——那是敵軍若要入城首選的突破點位，所以守軍把重兵調往東段加固，搬運物資的路線也朝那個方向集中。
少女走出夾巷時，南巷中段已經有人在來回走動了。七八個穿著同樣粗布衣的人正在搬運碎石、堆放木料、把散落的槍桿歸整到一處牆角。有人蹲在溝邊用鐵鍬拍實新填的沙土，有人把斷裂的城磚碼成半人高的垛子。都是守軍臨時抽調的後勤人手，衣物的款式和她身上這件一模一樣，顏色都是被沙土和硝煙泡過之後洗不出來的那種灰褐。
她低著頭走進那些人中間，蹲下去，伸手扶住一塊半埋在碎石裡的木料邊緣，像其他人一樣開始搬東西。木料很沉，表面扎手，她扳了幾下掌心就磨出了紅痕，細碎的刺痛從皮肉傳來，但她沒有停。皮肉上的那點痛遠不如丹田深處暗金遊絲與劍胎本源互撞時那種從內臟往外翻的悶痛來得兇險，比起那個，手上磨破幾層皮幾乎不值一提。她的姿勢和旁邊的人沒有差別。有人從她身後經過時碰了她一下肩膀，說了一句讓一讓。她側身讓開，全程沒有抬眼。勞作間隙她借彎腰的功夫將耳後滑落的碎髮全部塞進發髻內側，整張臉的輪廓始終藏在額髮和帽簷形成的陰影之下。
約莫一盞茶的工夫，南巷東段傳來一聲短促的哨音。搬運的人中有人停了手，抬頭看了一眼，又低下去了。少女透過餘光追蹤，東段巷口的方向站著兩個穿深青色短打的兵卒，手中沒有武器，腰間各自掛著一面銅製的小腰牌。不是陳遠的人。她沒見過那種腰牌的制式，也不認識那身短打的顏色。她的手指停在木料邊緣沒有動，視線從木料表面一寸一寸地抬起來，從膝蓋高度慢慢升到腰部高度，最終停在那兩個人的腳踝處，沒有再往上走。
那兩個人沒有進巷，只站在巷口邊緣，像是核對什麼東西。其中一人從懷裡摸出一面巴掌大的銅鏡，鏡面朝南巷方向照了一下。銅鏡表面泛起一層極淡的青色光暈，像水面被投了一顆石子之後漾開的圈。那光暈從南巷入口掃進來，貼著地面朝巷內蔓延，經過那些搬運的人和碎石堆，經過溝邊新填的沙土，經過牆根那堆被粗布裹著的銀甲碎片，掃到少女蹲著的位置時，光暈的邊緣在她腰側頓了一下——像水波撞到了一塊凸起的石頭，微微皺了一下又繼續往前流走了。
銅鏡只能捕捉體表游離外洩的源氣，丹田封存的核心氣息完全遮蔽，但劍紋與手腕皮肉共生，氣血流轉時會隨脈搏透出極淡一絲微光，屬於體表最低限度的逸散。厚重粗布衣物的遮擋和蹲姿帶來的地面陰影恰好把光暈強度削去了大半，那道光頓了一下，只標記了一個模糊座標，沒有鎖定修為與身份就繼續向前淌去了。那人把銅鏡收了回去，低頭看了一眼鏡面，對旁邊的人說了句什麼，轉身走了。另一個跟著走了。從頭到尾沒有往巷子裡多看一眼。
銅鏡光暈掃過南巷的瞬間，北城天幕那道銀白龍柱表層紋路驟然微微震顫，從柱底龍尾至龍首鱗紋依次點亮又沉寂，整座城磚縫隙間有極淡的金色微光一掠而過，城池防禦陣法被動進入警戒狀態，像一具沉睡的軀體被從末梢神經碰了一下。
少女蹲在原地沒有動。她把那截木料搬起來放到指定的垛子上，拍了拍手上的灰，站起來繼續搬下一根。她的動作節奏和所有人一樣，不慢不快，不顯眼，不出挑。沒有人注意到她腰側那道被銅鏡光暈掃過時微微泛了一下暗紅的地方，也沒有人注意到她右腕的劍紋在那道光暈經過時跳了一瞬，又迅速壓了下去，像一條魚在被網碰到之前縮回了深水。
又過了半盞茶。南巷另一端有人低聲傳令，搬運的人開始收整工具，有兩人把幾捆新槍桿架上推車，朝東段方向拉走了。少女跟在推車後面，低眉順眼地走，推車上的槍桿碰在一起發出磕磕的響聲，蓋住了她腳步聲裡偶爾不勻的那兩拍。
推車在東段一座半塌的哨樓前停了。有人卸車，有人清點，有人蹲在旁邊寫記錄。少女沒有進棚，在哨樓外牆根下蹲了下來，後背靠著牆，兩隻手攏在袖子裡，看起來和那些臨時歇腳的民夫一樣。她的目光落在自己腳前半步遠的地面上，那道從南巷掃過來的青色光暈在追到東段之後沒有再繼續往這邊延伸。但她知道那面銅鏡已經記下了她的位置，等鏡中記錄被帶回去複核，總會有人順著那道暗紅微光的方位重新劃定搜尋範圍。
她靠著牆面短暫放空的片刻，精神高度緊繃的縫隙裡，識海的碎片又不受控地翻湧上來。明黃殿宇的玄鳥背影、劍柄纏繞的暗紅絲線、門縫漏出的鉛灰天光，三幅畫面飛快疊閃而過，在意識的暗面上拼了不到半息又碎開。眉心細密的刺痛如期而至，輕而鋒利，像舊傷在天光下被重新揭開。她早已習慣這份突兀的鈍痛，不躲不抗，任由碎片掠過眼底，只將心神重新扣回當下的巷口風聲與腳步聲裡。
她不知道那兩個人是哪個部分的。不知道那面銅鏡是巡城用的例行排查還是專門針對她的破甲劍胎做的定向搜尋。她只知道剛才那道光暈掃到她腰側的時候停了一瞬，而那一瞬就足夠了。
有人從物資棚側面拐了出來，在她三步之外停住了。灰褐色的舊袍子，袍角沾著夜露乾透後留下的白印。那人沒有看她，像是路過一樣在她旁邊的牆根處蹲了下來，從靴筒裡抽出一根細麻繩，低頭捆紮腳邊散落的幾根枯藤枝條，像是臨時起意找點東西打發時間。少女維持著原來的姿勢沒有轉過去，但她聽見了他捆紮枝條時手指碰到藤條的聲音，很輕，節奏很穩。昨夜他在城樓暗哨據點交割巡防筆錄時翻過玄冥宗入城報備文書與器物圖譜，城頭視野完整俯瞰過南坡曠野的蹄印分佈，此刻的情報來源合情合理。
銅鏡是玄冥宗外圍巡查隊的制式器物。他的聲音壓得極低，嘴唇幾乎不動，只有她能聽見，能掃到太初境以下的源氣殘餘。你剛才壓住了，斷口乾淨，他們只掃到腰側微弱的殘留，沒有定向鎖定。但銅鏡記錄帶回去複核，搜尋圈會比現在收緊兩倍。
少女的右手在袖子裡握了一下天元筆的筆桿，又鬆開了。她低聲問：他們進城了？
進城了。清晨到的，打著協助巡檢的名號。陳遠那邊沒有攔的理由。他把捆好的枯藤條放下，站起身，像是完成了什麼隨手的小事，往前走了兩步，又停了，但不止他們。城頭暗哨今早發現城外南坡被馬蹄踩爛了一片灌木叢，不是兩百騎的規模，是至少兩個編制並行推進的痕跡。來得比預想的快。
他走遠了。推車那邊有人喊了一聲起，少女站起來拍了拍膝頭的灰，重新混進搬運的隊伍裡，跟著推車往東段更深處走。
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。眼閉沒還但，了低子把，的上頭城在靠背著弓頭一像，多許了收裡夜比是只，在還柱龍，了到掃經已時面側棚資過經才剛在餘的——看去頭回有沒但，不了淡裡天白在柱形龍的白銀道那，向方城北遠。的涼是然仍天的來下，窄道一開裂中正從層雲，些一了亮才方比天白灰的空上巷南
。料一下搬去轉，線視回收就瞬一了看只。了開洇側兩朝跡墨，後之下一了拖邊紙在墨淡了蘸筆像，些一了寬才方比，線灰的細細道一有緣邊線平地的遠但，曠空更晚夜比得顯裡線的晨清在野曠片那面外口豁。外城眼一了口豁牆城的過燒殘被面那頭盡巷南著順，過側隙間的腰彎著趁，下牆外樓哨在靠料木那裡手把。高人半了堆料木和袋沙，裡這在中集都料和兵重把軍守，置位的破突先率能可最城軍敵是此——方下口豁牆城，側東最道巷段整於位樓哨。口缺的部底固加，袋沙放堆下座基樓哨往始開人有，來下了停前樓哨的塌半座那段東在伍隊運搬
。了多不經已間時的但。別差有沒工運搬名一何任和去看表外從，實實嚴嚴得遮口袖被紋劍的腕手，下底田丹了到胎劍，住別簪銅的鏽生一用髮頭，布的役雜軍守一著穿在現。跡痕了下留經已刻一那的過掃暈但，住鎖場當沒然雖鏡銅面那道知也。近越來越會線道那道知
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。太躲天晴在會不都工運搬個一何任為因，躲有沒候時的過頭肩從線。明分得照坑彈和紋裂的上牆把，上面牆的破殘樓哨在落，來下照地直筆裡裂從。了寬更才方比而反，攏合有沒裂的層雲。些一了亮又天的頂頭
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。點紅的住蓋土灰被沒還截一是，明分外格上布的褐灰在跡痕的染新，痕灼紅暗點一的大尖針了下留面表料但。了散吹風晨被即隨，下一了點面表皮在針一像，輕極短極意熱的瞬一那。下一了燙微微方地的皮料間腰，候時的起力發備準緣邊料木住扣腹指，料木一下搬去腰彎
。下一再己自獵等在，犬獵的味氣了認確頭一像，看在是只，有沒他。置位的腰彎在定——向方樓哨在定直直，伍隊運搬段整了過越經已目但，來起舉有沒緣邊鏡銅在按手，緣邊口巷在站個一中其。了返折時何知不卒兵的打短青深穿個兩那才方，口巷的段東巷南
。西東有裡這——事件一認確面對夠好剛，痕灼的紅暗點一那、道那、離距個那。了見看被道知。頭石塊一像得靜安，襯的口袖著紋劍的腕右，層一那的淺最在吸呼，緣邊料木在扣還腹指的。變有沒瞬一那的腰彎在停勢姿的
。了開鬆慢慢後然，拍一了停上緣邊料木在尖指的。近靠步同在正聲步腳的頭兩子巷條這而，向方個這了定鎖目口巷在站他但。來起舉有沒裡手在攥還也鏡銅。來過走沒還他
