李國王宮前的廣場上，晨風獵獵。
李子辰勒住火獅馬，最後回望了一眼城樓上的兩道身影。秦玉靠在李擎肩頭，袖口壓在眼下，肩頭微微聳動。李擎一手攬著妻子，另一隻手抬起，在空中緩慢而堅定地揮了一下。
那手勢和城門前告別時如出一轍。沉穩，剋制，卻把所有的分量都壓在了掌心向下的那個弧度裡。
李子辰轉過頭去，不再看了。
“駕。”
火獅馬昂首長嘶，四蹄踏碎青石板上的露水，化作一道赤紅流光，衝出王都南門。夭夭坐在他身後，一手抓著馬鞍後鞧，一手掐了個法訣，腳下那團淡青色的風旋緊緊跟在火獅馬掀起的煙塵旁邊，像一條看不見的絲線拴住了兩道影子。
兩道流光並肩掠過田野、村鎮、山丘，越來越快。李國那蜿蜒的國界線在身後漸漸模糊，變成一道被晨霧吞吃的灰痕，終於徹底消失。
李子辰沒有回頭。
三日後。
火獅馬踏上一座無名荒丘的頂端，馬蹄一頓，停了下來。李子辰勒韁望遠，目光投向前方——蒼茫大陸真正的外圍大地在他腳下鋪展開來，山川如巨龍脊背般連綿起伏，一條條官道像銀灰色的血管縱橫交錯，將數十個王朝的疆域串聯成一張龐大到令人頭皮發麻的網。
他抬起右手摸了摸乾坤囊的口沿，隔著布料觸到那五張晶卡的硬角，還有那面字玉牌微溫的質地。
五十萬源晶。這是父王傾盡一年國庫結餘才攢出來的路資。他指尖在那疊晶卡上停了一息，又收了回來。
他開口，聲音在風中散了一半，還遠著呢。
火獅馬重新邁開步子，順著荒丘南面的古道向下奔去。前方那道綿延至天際的群山輪廓，便是他進入蒼茫大陸腹地要翻越的第一道關隘。
而此時，在他目光所不及的遠方，在這片大陸的各個角落，無數道方向各異的光芒正朝著同一個座標匯聚。
劍王朝。
一座青灰色的孤峰拔地而起，四面絕壁如劍削斧劈，寸草不生。山頂那座石屋門前立著一塊無字石碑，碑面被風雨蝕出無數細密的紋路，像一張寫滿了卻無人能讀懂的舊信。
石屋的門開了。
一個灰袍青年從門內走出來。瘦高，肩背微微前弓，像一柄常年收在鞘中養鋒的劍。乍看平平無奇，可只要靠近他三尺之內，便覺皮膚上彷彿有針尖細密的刺痛——那是一個人練劍練到骨子裡後，周身上下自然透出的劍氣，壓都壓不住。
他雙眼上蒙著一條灰布帶，布帶邊緣已經磨出了毛邊，看不出蒙了多少年。可他走出門的時候，每一步都精準地踩在石階正中，不偏不倚，彷彿那雙被遮住的眼睛比常人看得更清楚。
他走到無字石碑前站定，伸手握住碑後斜倚著的那柄劍。
劍鞘漆黑如墨，通體沒有任何裝飾，樸素得近乎寒酸。可他的手指搭上劍柄的一瞬，山頂方圓十丈內所有碎石同時朝外翻了一圈，像被什麼東西無形地推了一把。
灰袍青年將劍負在背上，面朝大陸腹地。
寧家的武痴，大武的那位太子……他低聲唸了兩個名字，嗓音像砂紙擦過粗木，這一趟，總該碰上一兩個了。
說完他腳下發力，整座孤峰的石面在他腳底裂開一道蛛網般的細縫。那道灰影如一道被驟然彈射出去的箭矢，貼著山脊的輪廓掠向遠方，速度快得連殘影都來不及留下。
與此同時，萬里之外。
萬獸王朝東南邊境的獸巢峽谷上空，一隻通體銀白的翼獸正貼著雲層低飛。翼展寬達三丈，翅尖的羽毛在日光下折射出金屬般的光澤。翼獸背上坐著一個綠髮少女，年紀不過十五六歲，一張圓臉上嵌著雙亮晶晶的杏眼，懷裡緊緊抱著一隻巴掌大的冰藍色小鳥。
那鳥縮在她掌心一動不動，渾身羽毛泛著幽幽的藍光，彷彿一塊活過來的寒玉。少女低頭用指尖戳了戳小鳥的肚皮，小鳥地叫了一聲，吐出一小團白霧般的寒氣。
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