淺坑中心的蕭天玄站起來的時候，整個石坪上還站著的人已經不足原來的一半了。風雷獸那發雷球清掉了將近三分之一的地面植被和碎石層，也清掉了將近三分之一的人。那些趴著不動的人被同伴拖出了淺坑邊緣，有人開始包紮傷口，有人蹲在傷員旁邊低聲叫名字，聲音壓得越來越低，叫到最後只剩呼氣聲。更遠一些的地方，三四具衣袍焦裂的屍體被平放在碎石地上，沒有蓋任何東西。
蕭天玄沒有看那些人。他從淺坑邊緣走了兩步，把虎口那層裂開的皮用拇指抹了一下，血珠在指腹上蹭出一道暗紅痕跡，然後重新握住了火魔槍的槍桿。他的目光始終落在風雷獸身上，那條銀紋暗下去之後重新亮起來的速度比之前慢了很多，蕭天玄在等那條紋亮到某個節點——他算的是紋路恢復週期，而不是獸身其他部位的動靜。
李子辰在碎石坡邊緣的陰影裡看著這一幕，沒有動。
風雷獸側對著他，左肋下方那道被火魔槍切開的血痕還在往外滲著暗色的液體，邊緣的皮肉微微外翻。它的呼吸比方才慢了一些，粗了一些，四蹄站立的姿勢已經從放鬆的姿態變成了更吃力的開合角度，後腿微彎，前腿撐得筆直，像一頭被耗了太久之後靠骨架在撐的牲口。但它始終沒有倒下。它背上的銀紋在第三次黯淡之後重新亮起來的速度比前兩次慢了將近一倍，從熄滅到重新發亮用了大約六息。那六息裡風雷獸沒有做任何額外的動作，只是站在原地喘氣，它也在拖。
蕭天玄往前走了兩步。他身後的聖蹟隊殘存成員裡，大約有十一二人跟著動了。有人抬起了手中的兵器，有人重新在指尖凝出靈力光團，有人從腰側符袋裡抽出一張沒有使用過的符紙夾在指縫裡。這十一二人裡剩下的一半可能還能打出完整的攻擊，另一半的狀態頂多再撐一輪合圍。蕭天玄不可能不知道這個數，他沒有回頭點數，但他往前走的速度和步幅都是在算過的節奏裡推進的，每一步落地都比上一步快半拍，像在踩著某個看不見的節拍器靠近風雷獸。
風雷獸的銀紋在第六息盡頭亮了。亮得不均勻，最亮的位置在紋路正中，兩端還浮著一層薄薄的暗灰。但亮起來就是亮起來了，它在那層銀光亮起來的同一瞬間抬起前腿朝前踏了半步，嘴巴再一次微微張開——動作和上一輪雷球凝聚前的啟動方式一模一樣。蕭天玄的腳步在那半步踏出的同時停住了，火魔槍橫架在身前，槍身上的三道火紋同時爆亮，但他沒有繼續前進。他在等風雷獸那團雷球凝聚出來之後再動，上一輪他是在雷球脫口的瞬間捏碎了玉佩，這一次沒有玉佩，他只能靠火魔槍的槍焰在雷球炸到面前的最後一刻做一個更窄的防禦。
風雷獸嘴裡的青黑色光團凝聚到了拳頭大小的時候，出現了一個所有人都沒有預料到的變化。
那頭獸忽然轉了方向。它的四蹄在地面上碾出一道急促的轉體軌跡，整個十數丈長的軀體朝左後方猛地甩了一個弧度——那個弧度把它從朝向蕭天玄的正面位置甩到了幾乎背對聖蹟隊大部分成員的位置，而它嘴裡那團已經凝到了臉盆大小的青黑色雷球朝著那個角度裂開了一條窄縫。縫隙的位置正好對著蕭天玄佈設在谷口後方那面石壁上的源紋結界中樞。
李子辰一直在等這個變化。從蕭天玄第一次用玄重泥封住谷口甬道的時候他就注意到那面石壁的幾處關鍵位置被刻上了極淺的源紋標記，每一道標記的末端都匯向同一個點——那處匯點嵌在一塊活動的碎石後面，周圍三寸範圍被刻意打磨過，平整到不像天然形成的石面。蕭天玄那層泥殼不只是用來困獸的，它還在護住那面石壁上已經刻好的結界底座，防止風雷獸在掙扎過程中提前撞碎那些支撐紋路。他一開始就沒打算靠自己那三十個人的圍殺來磨死這頭獸，他真正要做的是用隊員的血去填風雷獸的時間缺口，等它在連續數輪高消耗攻擊中把體內的雷力資源消耗到不足以衝破結界屏障的程度，然後觸發石壁上的殘餘禁制，把它的行動半徑壓縮到火魔槍可以精準貫穿核心的位置。
這是個精密的計劃，但它需要時間。李子辰觀察了蕭天玄進入戰場後的每一輪出手間隔、每一次收槍後的停頓長度、火魔槍槍焰亮度的衰減曲線。在雷球爆發之前他還沒有完全確認那個結界中樞的具體位置，雷球炸平了谷口之後石壁表面所有的遮掩層被掀掉了，那處匯點露了出來，嵌在碎石後面，淺槽裡殘留著暗色的靈力滲出痕跡。從那以後他開始調整自己的站位，避開石坪正面的交戰區域，沿著碎石坡的外沿一層一層地往上繞，最後把自己卡在了距結界中樞不到二十丈的一道巖脊背面。
風雷獸甩頭的時候，那道雷球在它嘴裡壓縮的那條窄縫正好對準了結界中樞所在的位置。李子辰不確定風雷獸是偶然轉向還是被結界中樞散發的靈力波動吸引過來的，但方向對上了就是機會。他在風雷獸甩頭完成、雷球尚未脫口的間隙往前掠了四步——那四步從巖脊背面踩到碎石坡與石坪交界處的硬地上，每一步都在身體重心壓實的瞬間鬆開下一腳，落地無聲，只有靴底與碎石表面接觸時那層極薄的沙礫被壓扁的聲響。他從交界處再前掠了五步，天元筆已經從懷中抽出倒握在右手，筆桿上的三道源紋同時亮起微弱的光。
他到達結界中樞旁邊那面石壁的時候，風雷獸嘴裡那團青黑色的雷球剛剛完成凝聚。他沒有去看獸的方向，目光落在石面上那處匯點上，左手從腰側乾坤囊裡抽出一卷事先備好的源紋卷軸。卷軸是他在金猿山谷清理獵物屍體時從一具舊骸旁邊的殘留物裡翻出來的，上面的源紋刻痕已經模糊了大半，只剩下最後三道殘留紋路可以對接使用。他把卷軸展開貼在石面匯點上，指尖催動源氣灌入卷軸末端的殘留紋路，那三道殘紋同時亮起又迅速熄滅，卷軸表面裂開一道細縫，附著在石面上的靈力匯點被那層薄薄的殘紋覆蓋之後猛地炸裂了。
炸裂的力道不大，沒有聲響，只有一層極短促的靈力震盪從石面朝四面擴散開去。震盪波及的範圍大約五丈，五丈之內所有附著在石壁表面的結界殘餘紋路同時從暗色變成了亮色又崩成了碎末。那些碎末在空氣中懸浮了不到半息就被谷口的風吹散了。結界中樞碎掉了。
風雷獸的動作在那一瞬間出現了變化。它本來已把雷球對準了蕭天玄的正面方向，就在結界中樞碎裂的同一瞬間，它的頭顱猛地朝側面甩了一下，那股維持雷球方向的靈力牽引力忽然斷裂了——雷球脫口的軌道從對準蕭天玄偏斜了將近三分之一的方向，轟向了石坪右側無人區域的一堆亂石堆，亂石被轟飛了大半，地面留下一道傾斜的焦痕。同時風雷獸的身體從之前那種半蓄力的僵直中忽然鬆脫了，它的四蹄重新著地，尾刺繃緊，背上那道銀紋猛地閃了一道刺目的白光。銀紋最後一次發光之後，風雷獸像一頭被解開了鐵鏈的牲口一樣猛地朝谷口外那片開闊的山脈方向竄了出去。它的奔速比之前任何時候都快，像一腳踩穿了那層被耗空的地面，十數丈長的軀體在碎石地面上犁出一道寬溝，碎石朝兩側飛濺，眨眼就衝進了谷口外的山嶺陰影裡。
黑風谷地底深處殼體摩擦的悶響緊隨獸逃的震顫蔓延山野，整片地底傀儡叢集已然全面甦醒，只是被山脈厚土壓制，暫未衝出地表，整片秘境的躁動已然抵達臨界點。
蕭天玄的反應遲了半拍。他的火魔槍已經掄出了一半，槍焰剛剛在槍尖凝聚成型，風雷獸的身影已經從槍焰射程邊緣擦過去，只剩一條被碎石濺射模糊了邊緣的青黑色長影在迅速縮小。他在那半拍之後停了動作，槍焰在槍尖上凝著沒有放出去，整個人站在石坪硬地上，火魔槍橫握在右手裡，虎口那道裂開的口子還在往外滲著血珠。他沒有回頭看結界中樞碎裂的方向——有別人回頭看了。古靈的視線比其他人快了半息，從風雷獸逃竄的軌跡上收回，落在了石壁方向那團正在消散的靈力碎末上。
李子辰在卷軸碎裂之後已經撤了。他把天元筆插回懷中，順著碎石坡外沿的陰影層次向下移動了大約二十步，然後將身體貼在碎石坡底部一片被爆炸氣浪掀翻的枯木殘骸後面。從這個角度能看到那面石壁上的靈力碎末正在消散，也能看到蕭天玄持槍站在石坪上的背影。那個背影的氣場跟前幾輪完全不一樣了——之前是收著力的冷靜，此刻那層冷靜已經退乾淨了，剩下的東西像一層被壓扁了又被攤開的薄鐵皮，沒有彈性了。
聖蹟隊剩下的十幾個人散坐在石坪各處，沒有人再往谷口方向追。有人把兵器擱在地上靠著一塊半埋的石頭喘氣，有人坐在碎石堆上低著頭看不到表情，有一個左臂仍垂著晃的傷員正把衣襬撕成布條往傷口上纏，手邊放著半截用過的止血符紙。蕭天玄始終沒有對那些人說話，他站在原地大概保持了五六個呼吸的姿勢，然後轉身朝自己入谷時站過的那棵枯樹位置走了兩步，樹幹已經被雷球炸斷了，只剩半截焦黑的樹樁豎在坑緣邊緣。他在樹樁旁邊停下，站了幾息，把火魔槍的槍尖插進碎石地裡，雙手搭在槍桿上，姿勢很穩，像一顆釘在原地的鐵釘子。
整片山脈的陰影深處始終藏著一縷若有若無的雷韻，不近身、不追蹤、不干擾戰局。武煌依舊隱在天地暗面，靜靜看著所有人拼盡一切，最後由他來承接最終殘局。
李子辰從枯木殘骸後面緩緩滑下，落進碎石坡底部一條淺溝裡。他蹲在溝底，從懷中掏出一隻拇指大小的油紙包。那包粉末是他獵殺雷角鹿之後順手備下的，一直壓在乾坤囊最裡層，原本只是想留著辨路用。紙包裡面裝著一撮淡灰色的粉末，粉末的氣味很淡，淡到幾乎只能湊近了才聞得出來——是從金猿山谷裡一種灰紫色漿果的表皮上刮下來的乾粉，與肉類或獸血的鐵鏽味發生反應後會散發一種只有他能辨別的微弱氣息，像燒過頭的松脂混著乾土。風雷獸衝出谷口之前朝谷外掠了大約半程，它的速度太快，李子辰只來得及在他經過近旁時把紙包彈開，讓那些粉末在它後腿刮過的氣流中鋪散開去。粉末沾上它左後腿膝彎外側那道被蕭天玄切入的舊傷口表面，順勢滲進了皮肉縫隙。已經跑了，但味道留下了。
他在淺溝裡蹲了一小會兒，等石坪上的人陸續散開。有人開始收拾傷員，有人朝谷口外走了幾步又停下來，有人坐在原地沒動。蕭天玄始終沒有從樹樁旁邊移動過半步。古靈站在他身後三步的位置，手裡的符袋半敞著，袋口露出幾片摺疊過的符紙邊角。她最終也沒有把那些符紙抽出來，只是把袋口重新合攏，退後了半步，站到了蕭天玄身後不再出聲。
李子辰順著淺溝一路向東挪了大約一里多路，直到碎石坡外沿的地形逐漸收攏成一道窄窄的石脊，他才從溝底直起身來。他沿著石脊的背面快步走了一陣，在轉過一處山嘴之後開始加速，腳下踩的是那些灰黃色的碎石和散落在山縫之間的黑土混合物。他不需要再看石坪上的人了——蕭天玄的結界破碎了，古靈的符袋收了回去，聖蹟隊剩下的人沒有重新結隊的意願。風雷獸給他留了一條味道線。
他沿著那層氣息走了大約一個半時辰。氣息的濃度在山脈邊緣那片雜亂的巨石區裡斷過一次，他花了十幾息重新辨認方向，從一塊被風雷獸蹄印踩碎邊緣的巨石底部重新鎖定了那股松脂混著乾土的氣味。氣息線的走向從谷口外那片開闊坡地折向了東南方向，然後沿著一條幹涸的溪溝走了很長一段，最終在溪溝盡頭匯入一片被矮山環抱的低窪區域。低窪區域的中心橫著一面湖，湖面不大，水色暗沉，湖岸邊緣長著一圈低矮的灰綠色苔蘚和幾叢歪斜的矮樹。
風雷獸趴在湖岸右側一塊平坦的灰岩石上，背部的銀紋已經幾乎不亮了，只有最中間那段指節長的紋路還在發出一層薄薄的暗青色光，像一盞快要燒盡的油燈最後一縷火苗。它的身體左側那道被火魔槍切開的傷口仍在滲血，血液在岩石表面聚成了一小攤暗色液麵，邊緣已經幹了大半。它的呼吸很淺，胸腔起伏的幅度比之前在谷口的時候收縮了一半不止。
李子辰站在矮山邊緣一棵斜長的枯樹後面，隔著約四十丈的距離看了一會兒。風雷獸的耳朵偶爾動一下，但它的頭始終垂在岩石表面，下巴貼著石面，兩隻短角上的雷弧已經徹底滅了，角面上只剩一層發灰的舊焦痕。它沒有抬頭，沒有朝他藏身的方向轉動目光，它現在能動的東西只剩下自己的心跳和下一口呼吸。
湖岸亂石最隱蔽的背陰處，泥土有一絲極淡的壓痕轉瞬平復，風隙間一縷極輕的草木氣息掠過湖面，無聲無息，唯暗觀全域性。
他等了一小會兒。湖面上沒有風吹過來，水沒有動。遠處沒有聲音。他把天元筆從懷中抽出來握在右手，橫握，掌心貼著筆桿末端那道純白色的紋路。然後他從枯樹後面走了出來，腳步不快，落地穩，一步一步地朝湖岸那塊灰岩石的方向走過去。筆尖的雪白毫毛在暗色的天光下微微亮著，像一根被點燃的燈芯。
