懸賞令貼出去的第三天，山腳下的林子就不一樣了。
李子辰進山的那條舊獸道入口處，原本只有野草和碎石的地方，被十幾組不同的足跡踩出了三條清晰的路面。有人從聖蹟城方向來的，有人從更遠的鎮子趕過來的，還有人明顯是從六聖宗營地方向繞了半圈才摸到這片山腳。足跡的深淺不一，節奏不一，但方向一致：朝著山體高處那片碎石坡的方向。
最先到的那批人是在懸賞令貼出的當天傍晚就出發的。他們沒有等到第二天天亮，因為三百萬源晶的懸賞金額足夠覆蓋一個人連續追蹤目標超過三個月所需的所有消耗，而“上古秘術”那一句附註又足夠讓自認為有實力吃下這筆賞金的人趕在別人之前出發。他們沿著舊獸道走了約兩個時辰，在碎石坡底部停了。碎石坡的坡面是由無數大小不一的鬆動巖塊堆積而成的，白天走尚且容易踩滑，夜裡摸黑往上走更是幾乎不可能保持穩定行進。第一批到的人在碎石坡底部蹲了一整夜，等到第二天天光放亮才繼續上行。第二天又有兩批人從不同方向匯入同一條路，其中一批在碎石坡中段掉頭回去了——原因不明，可能是不想和三百萬賞金的其他追逐者撞在一起互相消耗，也可能只是在坡上走了一段之後評估了地形難度，覺得後續競爭太激烈選擇退出。
到了第三天，舊獸道上已經有人在爭執某塊碎石上的鞋印到底是目標留下來的還是更早之前某批追獵者留下來的。爭執的雙方都沒有證據，但都堅持認為自己的判斷才是對的。沒有人注意到那條舊獸道側面約二十步處有一條被枯草覆蓋的裂隙，裂隙的寬度大約半尺，深度不明，邊緣的碎石表面覆蓋著一層乾透的苔蘚殘骸，沒有被人踩踏過的痕跡。李子辰就是從那條裂隙左側約三步處的一處巖壁下方翻上去的，翻上去之後他在巖壁上用手掌按了兩次，沒有留下完整的指紋，只有掌緣的幾道淺痕在石粉中被風填平了。
蕭天玄站在山脊線偏南處的一塊凸出的巖臺上，從這裡能看到大半個山坡的動向。他穿著一件深灰色的外袍，領口敞開，沒有被山風吹動的衣襬收緊。古靈站在他右後側約半步的位置，手裡握著一卷沒有展開的地圖，地圖邊緣露出一截暗紅色的線繩。兩人已經在這裡站了大約兩刻鐘，期間沒有交談，只是各自看著山坡上那些正在緩慢上移的人影。
“第十三組了。”古靈說。
蕭天玄沒有回應，但他的目光從碎石坡中段的一處位置移開，落到了更高處一片被枯藤覆蓋的崖壁面上。那片崖壁從遠處看沒有異常，但他在看到那面崖壁的時候視線停留的時間比看其他位置多了一瞬。那片崖壁底部的陰影分佈比他記憶中的形狀多了一處凸起，凸起的輪廓不像天然岩層，更接近一塊被人為移動過的石塊。
“那個位置。”他說，抬手指了一下那片崖壁，“你看到了沒有。”
古靈順著他的手指看過去，目光在那片崖壁的底部停了兩息。“陰影的形狀不對。天然岩層的底部陰影應該是連續的弧線，那塊凸起的邊緣是直線。”
“他能找到這種地方藏身，說明他在翻過碎石坡之後沒有停下來休息，而是繼續走了至少一個時辰。”蕭天玄說，他的目光始終沒有離開那片崖壁，“一個時辰的山路，夜間視野受限，又不熟悉地形，他能走那麼遠還沒有留下明顯痕跡，說明他在進山之前就已經把這片山的走勢記了一遍。”
古靈沒有接話。她把地圖展開了一角，在靠近邊緣的位置用指尖點了一下：“這片崖壁的地形標註是……沒有標註。地圖上沒有標記。”
“那就更對了。”蕭天玄說，“他選了一個地圖上不存在的位置。”
山坡上的人影已經沿著碎石坡爬到了中段偏上的位置。前方的人影在接近一片被枯藤覆蓋的區域時忽然放慢了速度，像是在地面上發現了什麼東西。後方的人影也跟著減速，有人在遠處喊了一聲，聲音被山風吹散了大半，但“洞口”兩個字的尾音還是傳到了巖臺上。蕭天玄的拇指在袖口內側輕輕颳了一下，然後停住了。
古靈從他身後走上前，站在與他平行的位置，目光也落在同一片崖壁上。那面崖壁底部原本排列不規則的碎石堆中，有幾塊的擺放間距忽然變了——不是被人搬動了位置，是有人在那個區域停留過，在停留的過程中用腳把幾塊碎石朝外側撥了幾寸。原本被碎石遮擋在後方的一道縫隙露出來了大約一根手指的寬度。縫隙內側透出的光線比周圍的巖壁表面更深，明顯不是岩層本身的顏色。那道縫隙的寬度約三指，位置距離地面約一人的高度，入口角度略微向上傾斜，從下方經過的人如果不刻意抬頭向斜上方看，幾乎不可能發現。
遠處傳來碎石被踩動的聲響，一前一後，間隙均勻，正在向那片崖壁方向接近。蕭天玄的嘴角微微動了一下，幅度不大，如果不是站在他旁邊的角度很難注意到。
“他以為用巨石封住洞口就能擋住所有人。”蕭天玄說，聲音不高不低，像是自言自語又像是說給古靈聽的，“他忘了一件事——封住洞口的巨石擋住的是從外面看進去的視線，也擋住了從裡面看出來的視線。他不知道外面有多少人在找他，也不知道那些人已經摸到了他藏身的巖壁下方。”
古靈沒有回答。她合上地圖，把它重新卷好，暗紅色的線繩在她手指間繞了半圈。山坡上的碎石坡段，前面幾組已經穿過碎石堆，正沿著崖壁底部那條隱蔽的裂隙向上攀爬。有人趴在壁面上用手摸索著找到了那道三指寬的縫隙，回頭朝下方比了一個手勢。後面的人加快了腳步，碎石被踩動的聲音變得密集起來，混著喘氣和低語聲，像是正在接近目標的獵群在最後的衝刺中收緊了步伐。
那道巨石封住的洞口此刻在他感知中已經不再是封閉的。他能隔著岩層感覺到那層隔絕層的輪廓，也能感知到隔絕層外側正在靠近的源氣散逸——雖然微弱，但數量不止一個。他在心裡默默數了一下，大約十三個不同的源氣輪廓。以他目前空腔收攏只完成九成、最後一層薄壁還沒徹底穩定的狀態，如果現在中斷閉關催動源氣對敵，空腔未貼合的部分會在源氣急湧時產生向外的撕裂。但他只需要再等一炷香左右，那層薄壁就會完成貼合。他需要在最後一層薄壁貼合完成之前，讓隔絕層多撐片刻。
他收回了放在隔絕層上的感知，把注意力重新壓回丹田空腔的最後一層薄壁上。薄壁貼合的速度比預想中稍慢了一些，可能是剛才那道金色光壓過山體時殘留的震動擾動了經脈末梢的穩定狀態，也可能只是空腔收攏到最後一層時天然會放慢速度。薄壁正在貼合，速度雖然慢，但沒有停止。他在心裡估算了一下剩餘時間：大約大半炷香。
上方傳來一聲悶響，隔著岩層傳進來的時候已經被摧減了很多，但仍然能辨認出那是一塊大石頭被外力撞擊後發出的聲音。緊接著是第二次撞擊，比第一次更重，撞擊的落點在那塊封洞巨石的正中央偏上位置。第三次撞擊同時傳來兩聲——有人從側面用源術轟擊巨石邊緣，意圖從側面把巨石撬開。巨石表面的三道隔絕紋路在兩次撞擊之後依然完好，但第三次偏側面的一擊擊中紋路末端的接觸點時，紋路的邊緣出現了一線極細的鬆動。隔絕層沒有破，但被壓偏了一絲。
李子辰坐在洞內暗處，閉著眼。
撞擊聲還在持續。他在心裡數著——第七聲是側面轟擊，第八聲是正面衝撞，第九聲從那道三指寬的縫隙正下方傳來。那道三指寬的縫隙在第九聲撞擊傳來時被一股外來的源氣從外側撐開了一線，更多的金黃色光線從縫隙中湧入。他感覺到那層隔絕層正在被他設定好的紋路邊緣摩擦、拉扯，但還沒有到達破損的臨界點。他仍然閉著眼，呼吸節奏沒有變化，丹田空腔最後一層薄壁的貼合速度在撞擊聲中略微加快了一些——像是被外部的源氣波動從外側壓了一下，貼合程序反而加速了。
然後他聽到了一聲比之前所有聲音都更沉的撞擊。巨石表面的隔絕層在那一聲撞擊之後同時出現了三道紋路的碎裂聲——不是同時碎裂的，但間隔極短，幾乎重疊在一起。隔絕層破開的瞬間，一股乾燥的熱風從縫隙口湧進山洞，裹著碎石粉末和多人混合的源氣殘留。洞外的光一下子湧進來，把洞壁和地面全部照亮了一瞬。外面的人沒有等光穩定下來，已經踩著鬆動的碎石翻進了縫隙。有人喊了一聲“在裡面”，然後腳步聲從洞口的巨石邊緣向洞內快速延伸。隨即又有人喊：“三百萬源晶的人頭！他還在裡面，抓住他就能換三百萬！”緊接著又有人喊：“別讓他跑了，他手裡還有一道天源術！”
那句“三百萬源晶”穿過岩層傳到他耳朵裡的時候，他眉心微微動了一下。他之前只知道蕭天玄派人在找他，但不知道對方把懸賞定到了這個數額。三百萬源晶的懸賞金，放在任何一個城池裡都足夠讓大量平時不敢接單的散修鋌而走險，甚至不排除會有天關境後期的人為這筆錢出一次手。而“天源術”那句附註更是把賞金獵手的範圍擴大到了那些對源晶興趣不大、但對功法興趣極大的人。他繼續閉著眼，把這兩條資訊收進記憶裡，沒有讓它們影響呼吸節奏和薄壁的貼合程序。現在不是思考對策的時候——那層薄壁還在貼合，距完成還有大約兩百次呼吸的間隙。
那股湧入的風在他面前約三尺處被一層無色的屏障攔住了——那層屏障是他丹田空腔在收攏到最後一層薄壁時自動釋放的外層護持力，不依賴源紋也不依賴源氣輸出，只是身體在突破關口的本能反應。湧入的源氣被那層屏障擋在了三尺之外，而他自己坐在三尺之後，閉著眼，呼吸的頻率和之前沒有區別。
衝進來的人並沒有注意到三尺外那道無色的屏障，他們直接撞了上去。衝在最前面的那個人撞上屏障時像是撞到了一面看不見的牆面，整張臉彈了回來，身體在原處停住了。後面的人來不及減速，直接撞在他的後背上，三個人疊在一起，被那層屏障的反作用力同時推開。第四個人沒有撞上去，他在前三人被彈開的間隙中繞了一個小弧線，從屏障側面想要切入。他的腳剛邁過三尺線的邊界，就感覺到一股從地面向上湧的熱流沿著他的腳踝爬到了膝蓋——那股熱流沒有攻擊性，但它把他推回了三尺線外。
此時洞外更多的人正在翻過巨石邊緣。第一批衝進去的人被推出來的時候踉蹌著退了五六步才穩住身形。第二批人看到第一批人的狀態後在洞口遲疑了一下，但遲疑的時間很短——三百萬懸賞的吸引力壓過了那層短暫的猶豫。第二批人進入洞內的同時，那個盤坐在最深處的人影——那名身形削瘦、面容年輕、此刻仍然閉著眼睛維持盤坐姿勢的黑袍少年——他的右手終於動了。他既沒有睜眼，也沒有起身，只是把貼在膝蓋上方的右手翻了一個面，掌心朝上抬起來。
洞內的空氣在那一瞬間從靜止變成了流體。源氣從丹田位置向外擴散時不是以波的形式展開的，是像水被從底部推上來一樣，從地面開始向上填滿整個洞內的空間。那層填滿的速度極快，第一批衝進來的人感覺到腳下的地面在震動，然後是腳踝、小腿、腰際依次感受到一股持續上升的推力，像是一堵正在從地面升起的水牆正在把他們往上推。推力均勻，速度穩定，沒有任何爆發的破裂感，像是一根被持續擰緊的弦在終於到達張力極限後，沒有斷，而是把弦上蓄著的力量一次性朝弦的末端方向送了出去。
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。說靈古”。丈百“
”。倍翻捉活：句一補。萬百五到加額金的上令賞懸把“：點一了低前之比音聲候時的話說口開他。痕凹微輕的下留時緣邊起凸住才剛著留殘還上腹指但，中袖了回放他被經已球圓，起一在腹指，攏合新重指食和指拇把，手回收他。弱減度亮次一第現出才丈一約了升上向續繼後以丈四十九過超上度高在正在現柱金暗道那得記也，字數個那得記他，丈四十九是度高柱的時期初關天破突年當他。線狀細的出化分端頂柱道那開離有沒終始目，裡那在站他。答回有沒玄天蕭
。層雲散狀細化分在正緣邊線視在柱的金暗道那。下朝是都向方的人有所但，慢得撤人有，快得撤人有，了撤下往在經已人的餘剩上坡山。圖地上合後然，線的新道一了劃甲指用緣邊在，開展新重圖地把。話接有沒，眼一他了看靈古
。去散肯才刻時後最在了住留西東麼什被是像，倍一約長間時的失消柱主比——久更了續持線金暗的留殘緣邊，去退次逐側外向域區心中從，薄變始開後息五約大了續持。金暗了染白灰從面表下的層雲片那把，的薄薄層一了開鋪部底層雲在是而，層雲過穿有沒時部底層雲的空高到接中程過的延在細些那。線的狀細條多出延外向始開緣邊但，變不持保柱主的金暗，叉分現出始開後度高的上以丈百了到升上柱。疑遲或豫猶何任有沒，落利淨乾作是只，張慌不作。去走下山向轉兵起收，話說續繼有沒後之度高個那了清看人有上坡山
。界外回放力意注把始開才後然，檻門的期初關天了過經已確的己自了認確裡心在他。一到不差只時壁脈常正過和速流的時隙裂過氣源到覺能他，生產不乎幾時過氣源在壁的生新上隙裂舊層那。息一足不了到短間時個這在現，脈經全滿佈全完田丹從能才間時熱預的息三約要需氣源催力全，時期後境虛在前以——奏節流的中脈經下一了掌手出他。倍一近接升提的度，三約大了快前破突比度速的梢末脈經向流田丹從氣源，固穩合閉層壁脈經的新，位到合全完經已腔空，態狀的部田丹下一了知他後然。鬆現出而破突為因有沒，晰清然依條線緣邊，了淡更前之比，原在還線弧印封層那的疊夭夭——側腕手手右的己自眼一了看頭低他。眼了開睜經已影人的深最在坐盤。定穩而勻均，致一度速的升上前之和度速的降下，降下慢緩始開後退消柱在度濃氣源的山
。路線的快更條一另走就他，隨尾兵追有果如；路條那走擇選以可他，礙阻到遇有沒上路果如，程腳的天半約線路的山出他了離偏置位的潭深那——去回路繞門專會不他過不。用使煉修續後備以，上在帶枚一取再以可許也，潭深那過經能果如候時的走回往，期初關天了他在現。近接在正息氣的生陌組兩有為因，了走就枚一了取只時當他——裡巖在嵌丹源的走取被未枚數有還中裂道那底潭而，破突次這了完他助幫丹源白枚那的走取底潭從時關閉自獨前之他。低更會不高更會只額數，件條捉活了加追方對果如，晶源萬百三值上榜賞懸的城蹟聖在頭人的在現他：實事個一同了認確，起一在合話喊的”晶源萬百三“的到知前之和訊資條這把裡心在他。圍範力勢的城蹟聖在玄天蕭向指，眼字些這”署防城“”府主城“著帶還裡話的說們他——的編口隨人批那是不”萬百三“的到聽己自了認確他。朵耳的他了進隙的堆石碎過穿詞個幾”令賞懸“”源天“”萬百三“但，續續斷斷時來過飄風山著順音聲，遠算不得離們他——論議聲低上坡半在還人個兩有。影人的去散在正上坡山面外到看堆石碎著隔，步一了停置位的裂碎經已石巨口到走，域區石碎的過亮照線的來進湧被上面地底著踩他。僵現出而坐久為因有沒也，響聲何任出發有沒蓋膝時來起站他
。些一亮略別比得照面路的方前他將，暈的淡暗片一展鋪上向方的山下他在，跡墨的退消慢緩在正幅一了下留部底層雲在柱氣道那的去上升他被是像，間時的久更柱主比了留滯方上山在暉餘的薄薄，在還的金暗片那部底層雲。山下始開向方的道舊條那時來著沿，去下了翻上壁巖的面側口從轉，久太留停有沒他
