天亮之前，他離開了黑石城。
沒有走城門，從客棧後窗翻出，沿著城牆陰影向西南方向移動了約二里後翻過一段低矮的城牆缺口。城外是一片逐漸過渡的曠野，地面從黑石城外的硬土變為更鬆散的沙壤，植被稀疏，夜間氣溫比城內低了約一成。他在曠野中走了大約兩個時辰後地面顏色從沙壤的淺黃色逐步變為偏暗的灰白色，踩上去的觸感比沙壤更軟，像是被長期浸潤過又自然乾涸後形成的表層。空氣中的溫度在進入灰白色地面區域時出現了明顯的下降，從曠野中的偏涼變為偏冷，溫差的變化在跨過地面顏色交界線時一次性完成，像是被一層看不見的邊界從兩側分隔開了。
他踏入灰白色區域之後，空氣中開始出現極細的黑色霧絲，密度在初始的數百步內很低，肉眼幾乎無法辨認，但在走出一段距離後密度逐漸上升，從零散分佈變為可以在視野中持續看到的狀態。霧絲在接觸到他的體表時沒有附著，被他體表自然散逸的暗金源氣邊緣燒灼了一下，然後消散。他在走出一段距離後放慢了速度，在感知到極遠處的陰冷波動結構後開始調整天源術的運轉路徑，讓經脈壁的表面溫度保持在高於常溫的兩到三成左右，以持續燒灼靠近的霧絲。
他繼續推進了約數十里。前方的地勢在他走到一處岩層斷崖邊緣時出現了明顯的變化，地面從灰白色的平整區域向下沉陷，形成一個直徑約百丈的盆地。盆地的底部比地表低約數丈，中心位置懸浮著一塊斷裂的石碑，碑身殘高約一人高，表面覆蓋著細密的裂縫，碑體正上方懸浮著一團黑色的光團，直徑約一尺，表面有一層持續流動的暗紋。光團在他的注視下保持著恆定的旋轉速度，既沒有加速也沒有減速，像是某種不斷運作的固定裝置。
他沒有立即進入盆地，在斷崖邊緣停住，將視野範圍擴大到盆地四周的巖壁方向。巖壁表面在距離盆地邊緣數尺的位置各有幾處顏色較深的點位，分佈呈現出等距排列，間距一致。從巖壁底部到頂部的排列呈現出三層環繞的分佈結構，每一層之間的間距相同，像是被某種外力提前佈置過的位置標記。巖壁表面的材質在他的感知中覆蓋了一層極薄的源氣殘留，和他在聖蹟之地見過的那種陣法基石的表面材質一致。他在確認了陣基分佈之後開始緩緩向盆地邊緣走去，沒有刻意放輕腳步，也沒有刻意放重，維持著一個固定步頻，像是沒有感知到陣基的存在。他進入盆地邊緣後，陣基中的源氣殘留感知到了他的進入，隨即從巖壁表面脫離，以穩定速度向他腳下靠攏。他感知到貼附在巖壁上的源氣正在離開原位，在他腳底形成了一層細密的覆蓋層，覆蓋層在他繼續向前邁步的過程中開始持續向外擴散，在到達盆地中央位置時形成了完整的覆蓋圈。
盆地周圍巖壁的陰影中出現了一些微小的動靜。七道身影從不同方位的巖壁陰影中陸續站起，其中一道身影在站起時比其餘幾道都更快，從陰影中離開時方向明確——從盆地南側的巖壁方向走出，腳步沒有刻意壓低，在接近盆地邊緣後停在了距離盆地底部約幾丈的位置。他停住的位置正好位於盆地的最低點與巖壁之間的過渡帶上，方便他從上方俯視整個盆地內部的空間。他在停住後把手中的陣盤放到了胸前的位置，陣盤表面的紋路在他手掌落位的瞬間亮起了一次，然後恢復到了常態。下方六道身影在他完成陣盤啟動後開始從不同方向向盆地中央靠攏，三人的站位分別從盆地東、西、北三個方向形成半包圍的形狀，另外三人在半包圍的開口處形成了一個稍大的環形，封住了可能的突破方向。陣盤在他的手中保持著穩定的亮度，陣基內部的源氣開始從巖壁表面持續抽取，覆蓋圈內的源氣密度正在以穩定的速度下降。他走到盆地中央後，停住了。
他在盆地中央站定，體內的暗金源氣在持續下降的源氣密度中從表層向深層收縮，覆蓋層的亮度從暗金降為深灰，從深灰降為暗褐，最終停在一個接近枯竭的待機狀態。他沒有在陣中嘗試釋放源氣，把天源術的功率降到了最低，維持在只有基礎感知還能保持正常的水平。那七道身影在確認了他進入盆地中央、源氣進入待機狀態之後，收攏的範圍進一步縮短——從距離盆地邊緣的位置向前推進，進入盆地的範圍，在距離他約幾十步處形成了一個包圍圈，沒有繼續縮短最後的距離。一名修士看到包圍圈形成，邁步欲出，卻被持陣盤的中年男子抬手攔住：“不急。等他進了陣心，源氣被鎖死，再動手不遲。我倒要看看，從聖地出來的所謂天才，在絕源陣裡能撐幾息。”中年男子的聲音不高，但覆蓋了盆地內部的空間，在斷崖和盆地之間形成了短促的迴音。他在說完後向前走了一步，走進盆地底部的最低點，停住。陣盤在他的掌心保持著穩定的亮度，沒有因為他的靠近而增強或減弱。
李子辰在中年男子停住之後，緩緩抬起了右手。他的手掌在抬起的過程中沒有釋放任何源氣波動，五指張開，掌心朝下，手指微屈，像是正在確認某處還沒有被完全觸及到的邊界位置。法則之力順著他的掌心垂直垂落，沒有源氣的光效，沒有源氣的波動，像是一滴墨水滴入了清水——無聲，但不可逆。那層法則從掌心的投影點接觸到地面後，沿著地面的紋理向下滲透，在接觸到陣基石與地表連線處的瞬間沒有產生排斥或對抗，而是直接沿著陣基石的內部結構逐層滲入，像是溫度沿著金屬表面傳導時不需要申請許可。陣基石的表面在法則到達之後從邊緣開始向內碎裂，碎裂的方式不是受到外力衝擊後的崩解——那些堅硬的黑色陣基石在接觸到法則之力的瞬間，像是從內部失去了支撐它的架構，沿著自身的紋理方向逐層剝落、鬆散、化為細粉。中年男子的目光在陣基開始碎裂的瞬間移到了李子辰的掌心，然後移到了地面，表情從平直線條轉向收緊，然後轉向一層短暫的空洞，像是他在極短的時間內完成了一次確認卻得出了與他預期完全相反的結論。“不對，這不是源氣，這是法則。”他說完後陣盤的光亮急劇衰減，巖壁表面的幾枚陣基石同時出現了裂紋，從其表面的紋理方向依次斷裂，發出連續的低沉炸裂聲。陣基的斷裂在數息內完成，失去了陣基的支撐，絕源陣的覆蓋圈在地面裂紋完全閉合後徹底瓦解，被壓制的源氣開始從盆地底部向他的位置迴流，速度極快，像是被抽走的源氣在失去封鎖後循著原路徑原路返回。迴流的源氣在接觸到他的體表時沒有擴散或散逸，而是沿著經脈路徑在極短時間內灌入氣府，被九紋聖丹吸收後重新分佈。暗金色的光澤在他體表重新亮起，從暗褐恢復到了暗金原色。
他抬起的右手在陣法瓦解後沒有收回，順勢向下方按落。盆地的地表在他按落的瞬間出現了一層新的裂紋帶，覆蓋範圍比之前更廣，從盆地中心向四周擴散，到達斷崖邊緣後沿著斷崖的基部繼續延伸，在斷崖的巖面上形成了一層密集的裂紋網。裂紋在擴充套件到巖面後，將部分附著在巖壁上的鬆散巖塊剝離下來，沿著斷面滑落到盆地底部。中年男子在裂紋網擴充套件到斷崖底部時被波及，他的位置靠近盆地底部與斷崖相接的過渡帶，巖面鬆動後有一塊較大的巖片從斷崖上崩落，被他側身避開，但避開過程中他的身形出現了短暫的失衡，陣盤在他失衡的瞬間從掌心滑脫，落到地面後摔成了兩半。他在陣盤落地後沒有試圖拾取，而是向盆地邊緣方向退去。
李子辰在他退向盆地邊緣的同時完成了從靜止到移動的過渡。天源術的經脈路徑在他移動的瞬間自動完成了所有的能量調配，不需要思考，不需要蓄力，經脈壁已經按照當前的需求自行完成了路徑微調。他的身形在移動過程中跨越了盆地底部的距離，出現在包圍圈中最靠近西側的那名修士面前。天源術的運轉讓他的每一次位移都恰好落在對方防禦節奏的間隙處，對方在他出現時還沒有完全完成從源氣搜尋狀態到攻擊姿態的轉換，只來得及將雙臂交叉護在身前。他出手的速度不快，落點準確，擊碎了交叉手臂的防禦後沿著胸腔方向繼續推進。鱗片的接觸點在力量傳導後沿著骨骼結構向內擴散，然後停住。他在確認對方失去行動能力後移開，直接轉向第二名修士。第二名修士已經完成了攻擊姿態的準備，在他靠近的瞬間釋放了一面偏厚的源氣護盾。天源術的路徑在他看到護盾成型的瞬間已經完成了應對方案的自動排布，沒有在中途產生任何多餘調整。護盾表面在接觸到鱗片接觸點的瞬間出現了從中心向四周擴散的裂紋，裂紋到達護盾邊緣時護盾整體碎裂。護盾碎裂的瞬間，盆地內原本被陣法壓制的空氣猛地倒灌進來，發出一聲沉悶的氣爆。碎片向後飛散，在碎裂過程中已經失去了源氣支撐。碎片散盡後，他的前臂外側鱗片在同一推進方向上擊中了對方胸口正中偏左的位置。力量在其完成力回饋的過渡中沿著肋骨骨骼向上傳導。他在確認傳導路徑完成後收回了前臂，在對方失去平衡後移開了站位。
第三名修士的反應最快。他在李子辰完成第一擊時就已經開始後撤，在他的前臂外側鱗片擊中第二名修士時退到了包圍圈邊緣的位置，形成了較大的間距。他沒有繼續後撤，把後撤的慣性轉化為側向移動，試圖從盆地邊緣方向進入巖壁陰影的覆蓋範圍內。他在移動的過程中，有一道土刺從地面向上隆起，提前攔在了他移動路徑的前方，土刺上升的速度適中，在他到達之前就已經完成了從地表到齊胸高度的上升過程。他被土刺攔住後被迫改變方向轉向側向，轉向的過程中移動出現了短暫的停頓，被李子辰後續的移動路徑追上。他沒有回頭，直接加速衝入巖壁陰影覆蓋區域，在進入陰影后向前加速，試圖利用陰影區域的不規則地形脫離追距。但他進入陰影后，身後沒有腳步聲跟來。
李子辰在突刺攔截完成確認後，轉向了剩餘方向。他的動作在追擊中保持了連貫性，利用追擊第三人的路徑完成了對戰場中部區域的清掃，在剩餘三人完成相互調整之前依次完成了拆分和擊破。他的鱗片接觸點在每一處接觸面上都保持了固定的接觸方式，沒有出現多餘的變向或調整。他不需要思考下一步的發力點或源氣分配，天源術的路徑已經在他完成前一擊的同時完成了後續路徑的自動分流，讓他的每一次移動都恰好落在敵人下一次動作尚未成形的間隙中。那幾人在他的移動路徑經過之後都已經失去了繼續支撐站姿的能力，各自沿著被擊中的方向倒向不同方位。盆地的地面上，有人正在試圖用未受傷的手臂撐起上半身，有人無法移動。盆地邊緣的陰影中，中年男子已經從斷崖底部退到了盆地邊緣，他的左手手背處有一道被岩石碎片劃開的口子，此時正捏著一枚偏暗的玉符。他把那枚玉符合在掌心，嘴唇微微動了一下——他的嘴唇在動，但沒有發出聲音。他在調整完玉符的朝向之後，將玉符按在了左臂上，然後他的氣息從盆地邊緣消失了，像是被某種外力從當前位置整體移走了一樣，在原地留下一個短時間持續存在的源氣缺口，隨後缺口被周圍空氣自然填補。
李子辰在確認中年男子的氣息消失後沒有追擊。他轉向盆地中央方向，看到了那團懸浮在斷碑上方的黑色光團。光團在陣基斷裂、戰鬥結束後的這段時間裡持續旋轉，速度比進入盆地時略快，表面暗紋的流動方向從順時針變成了逆時針。它在陣法瓦解後失去了周圍的源氣封鎖，邊緣正在緩慢地朝斷碑頂部的方向聚集，像是一顆被壓在水底的球體正在失去束縛向上浮起。他還沒有走近，那團黑色光團就從斷碑上方脫離，化作一道黑芒向西方疾射而去。黑芒破空而去的瞬間，他氣府深處的道韻產生了一次極其微弱的共振——不是排斥，而是一種同源的呼喚。像是兩個被切開的截面在空氣中短暫地接觸了一瞬，感知到了對方的存在，然後在黑芒遠離後自行斷開。
同源共振響起的同一剎那，他衣袋中的聖碑碎片表面驟然發燙，碎片邊緣的舊質層上浮現出一道極細的暗金紋路，紋路的走向和荒原黑光表面暗紋的結構一致，像是一面在回應另一面的召喚。緊接著他的右臂七層鱗紋底層泛起一層極淡的暗金色光澤，從鱗片底層的排布面向皮膚表層方向擴充套件了一線，在到達鱗片表面之前停住了。一鎮、一應，聖碑碎片鎮壓汙穢的餘力，與鱗紋源自聖地九轉道韻的天然共鳴，在那一瞬間完成了對黑光本源的同源確認。
百里之外的黑石城方向，那層貼著虛空底層緩慢蠕動的陰冷氣息，在同一瞬間出現了一次劇烈震顫。鎖定的力度從原先的持續維持在某一水平線，驟然加深了一截——玄老的殘魂隔著百里距離，確認了同源汙穢的現世，也徹底確認了李子辰手握聖地道韻，可以承接汙染源核心。那層氣息在加深鎖定後依然沒有向荒原深處移動，也沒有退回裂隙方向，而是在原地停住。像是一段已經被校準過路徑的訊號在接收到同源回饋後確認了目標位置，然後重新穩定下來，再沒有發生變化。
他在原地感受著那層共振在幾息後徹底消散，確認了那道光團的結構組成方式與他在登天之路末端感知到的汙染源屬於同一套體系，而他的道韻與它之間還殘存著一層底層連線。那些失敗者的怨念殘留物長期沉積形成的固態凝結物在脫離聖碑後依然保持著與同源體系之間的微弱感應。它已經記住了他的氣息，而他也記住了它。他現在沒有追，但它已經落到某個他暫時不知道位置的地方去了。
他在確認那道黑芒已經消失在西方的天際線之後，收回了視線。盆地地面上，剩餘幾名傷者正各自躺在自己倒下的位置上。他走到中年男子消失前站過的位置，確認了地面上沒有留下玉符殘片或任何可以被追蹤的源氣殘留。他站定後開口，聲音不高，覆蓋了盆地內部的範圍：“回去告訴蕭天玄的父親，他的兒子是怎麼死的，你們很快就會知道。至於我，你們不配再成為我的目標。如果想活命，荒原的事到此為止。如果還要繼續，下次來的就不是我一個人了。”
他在說完這句話後轉身離開，連一個多餘的眼神都沒有留下。天源術的運轉將他的腳步聲和氣息完全抹除，他走過的路徑上沒有留下任何可被追蹤的痕跡。他走過盆地邊緣時沒有加速或放慢，速度與進入時基本一致，像是他從未在這裡停留過。在走過斷崖邊緣後，他的身形融入了荒原灰白色的地面中，從視野裡徹底消失了。
當晚，百里外一座無名小鎮的客棧中，一名年輕修士正在床沿盤坐調息。他雙目微閉，呼吸均勻，體內的源氣正在按部就班地沿著固定路徑迴圈運轉，一切看上去都很正常。在他停下的數息後，面部的皮膚表面沒有任何變化，但他的眉心處出現了一道極細的黑線——最初只有一根髮絲的寬度，沿著額頭的皮膚紋理緩慢延伸，在到達眉心正中的位置時停住了，沒有再繼續擴充套件，也沒有退去。那道黑線的顏色和荒原黑色光團表面流動的暗紋一致，在完全停住後保持著穩定的狀態，像是已經完成了從外部接觸到內部定植的完整過程。他的呼吸沒有因為那道黑線的出現而產生任何變化，他甚至不知道自己眉心處多了一道不屬於他的痕跡。他再次閉目運轉功法，修為依然完整，呼吸依然平穩。
