黑石城外，無名小鎮的客棧房間裡，齊嶽在第四天夜裡睜開了眼。他本想繼續調息修煉，卻在睜眼的過程中感知到了自己體內的變化——源氣比入睡前更活躍，經脈壁的流動速度比往常更快，氣府內部出現了一種他從未體驗過的充實感，像是某扇他卡了很久的門在夜間被人從內側推開了。他以為是自己突破了，立刻閉目重新感知，打算確認那道瓶頸的鬆動幅度。但他剛剛重新閉目，面部的皮膚表面就開始出現變化——眉心那道黑線在極短時間內從髮絲寬度擴充套件到了覆蓋整片額頭。然後黑線順著額頭的紋理繼續向兩側延伸，覆蓋了顴骨和下頜，在他的面頰上形成了一層蛛網狀的黑色紋路。紋路形成後，他的瞳孔顏色從原本的深褐色逐步轉為偏深的黑色，黑色沒有擴散到眼白，但在他的瞳孔內部形成了一層持續旋轉的旋渦，讓他整張臉在客棧房間的燭火下呈現出一種不自然的狀態。他的喉嚨開始震動，發出一串不屬於他原本音色的聲音：“終於……找到一個像樣的容器了。”他在說完之後沒有停歇，繼續操控著這具身體完成了從床沿到地面的過渡——站起來的過程中他的動作流暢度比之前略有提升，像是正在逐步適應新的控制模式。他推開房門，走出了客棧。
齊嶽突破的訊息在第二日傳回了青雲門。傳信的修士描述過程——齊嶽連續數日停留在客棧、沒有外出、不接待訪客，第四天夜裡忽然開啟房門走出來，氣息比之前渾厚了許多，像是一夜之間跨過了那道卡了很久的門檻。掌教聽聞後親自下令，讓齊嶽立刻回山準備化源儀式，冊封親傳弟子。護送的陣列出動了兩名長老——一人化源境三重，一人化源境四重，外加四名內門執事。他們沿著官道方向行進，速度不快不慢，預計在數日後抵達山門。
隊伍在第三天經過一處峽谷時出了變故。峽谷的地形兩側巖壁高聳，通道狹窄，隊伍進入峽谷中段後前後排成一線，視線在前方拐彎處被巖壁遮擋。走在最前方的齊嶽在接近峽谷中段的位置忽然停下腳步，轉身面朝兩名長老的方向。他的動作在轉身的過程中沒有出現頓挫，整個過程流暢自然。兩名長老在他停步後也停住了，距離他約數步，正好在他轉身後與隊伍後方之間形成了短暫的間隔。他在轉身後嘴角動了一下，幅度不大，隨後開口說話的聲音和他在客棧房間裡發出的聲線一致，但比那時略微平穩了一些：“二位長老，辛苦了。不過——你們的任務到頭了。”他說完這句話後沒有等任何回應。兩道漆黑的源氣從他的掌心向外釋放，覆蓋了兩人之間的距離，在到達兩名長老胸口位置時穿透了他們的防禦層，接觸到胸腔內部後沿著骨骼結構向四周擴散，在擴散完成後停住。兩名長老的身體在原地保持了約一息的前傾姿態，然後沿著各自的站立方向向後仰倒，倒地的方向不同——一人朝左側，一人朝右側，分別倒在了峽谷壁面和路面上。他在確認兩人已經停止動作後，彎腰將手掌按在其中一人的胸口位置，抽出一層偏暗的源液狀流體，將其吸入掌中。然後他轉向另一人，重複了相同的操作。他在吸收完兩團源液狀流體後站起來，氣息比進入峽谷時更高了一層。他的目光在吸收完源液後向峽谷出口方向掃了一次，然後朝著青雲門山門的方向繼續移動，速度比之前更快。
黑石城內，聚源閣茶樓的二樓角落，李子辰放下手中的卷軸。卷軸是從蕭家據點搜出的情報記錄，內容涉及青雲門的內部架構和近期動向，其中有一行標註了齊嶽的姓名和“內門弟子、天關後期、近期有突破跡象”的狀態。一名散修從樓梯口快步走上來，到他桌邊時放慢了速度，壓低聲音說：“青雲門那邊出事了。護送齊嶽回山的兩名長老死在一處峽谷裡，屍體是今天上午被過路商隊發現的。齊嶽失蹤了。峽谷內有戰鬥痕跡，地面有腐蝕性殘留，方向朝向青雲門山門。”散修說完這句話後略微退後一步，在距離桌子約一步處停住。李子辰聽完後沒有急於起身，他閉眼感知了片刻，確認了遠處那股陰冷波動的位置已經和黑石城之間的間距縮短了許多。波動強度比他在荒原感知到的黑色光團高出約數倍，移動方向與散修描述的峽谷出口方向一致。散修又問了一句是否需要去查探，李子辰搖頭，站起來，把茶錢放在桌面，從樓梯方向下了樓。散修在視窗處看了一眼他的背影，見他步伐穩定，方向直指城門方向。
他在出城後沿著通往青雲門的官道方向行進了約半日。那道陰冷波動的方向在行進過程中持續向正西方向偏移，和他預判的路線大致重合。他在接近斷魂峽外圍時放慢了速度，沒有直接進入峽谷通道，而是從峽谷側面的巖壁斜坡翻上了崖頂，沿著崖頂的邊緣走了約半個時辰。他在一段斷崖處停下，從側面下到峽谷底部的區域，在谷底地面確認了那道陰冷波動的殘存路徑後開始在峽谷兩側佈設陷阱。
他在峽谷通道的中段位置佈置了第一道削弱型的重力陣。陣基用三枚碎石固定在通道兩側的巖壁根部，陣基之間的連線穿過通道正下方約一尺深的地層，不會對正常透過的行人產生明顯影響，但對經過的修士會產生重力倍率增加的壓制效果。他在第一道陣基完成佈置後繼續沿著通道向出口方向移動，在距離第一道陣基約百步處用事先備好的藥粉混合地面原有的沙土，沿通道兩側的巖壁根部各撒了一線。藥粉在接觸到空氣後緩慢揮發，無色無味，但會對神識產生干擾，使經過者在感知層面無法準確判斷前方空間的結構。他在完成第二道佈置後繼續向出口方向移動了約五十步，在兩處巖壁凸起之間的凹口處站定，沒有在這裡佈置額外的東西，而是停下來確認了前兩道陷阱的覆蓋範圍和觸發條件。
他在站定處等到了傍晚。齊嶽的身影在日落後約半個時辰出現在峽谷入口處。他的步速比白天更高，每一步之間的間距比正常步幅寬了約兩成，落地力度也更沉，像是體內承載了比正常狀態更大的負荷。他在進入峽谷通道後沒有放慢速度，直接進入了第一道重力陣的覆蓋範圍。陣基在感應到經過者的源氣波動後自動啟用，通道內的重力在啟用後的極短時間內增加了數倍。齊嶽的腳步在重力增加的瞬間出現了一次短暫的頓挫，像是腳掌從正常路面落入了更緻密的介質中，隨後在極短時間內調整了步態，恢復了繼續前進的速度。重力陣沒有攔下他，但在透過重力陣的過程中消耗了他部分維持體態的控制力。
他繼續前進，在到達第二道陷阱區域的入口時，覆蓋在巖壁根部的藥粉開始向空氣中釋放干擾波，覆蓋了通道中段約二十丈的範圍。齊嶽的腳步在進入干擾區後速度沒有明顯放慢，但他的頭部出現了輕微的偏轉，像是正在嘗試鎖定某個方向的資訊源卻無法獲得清晰的反饋。他在干擾區中持續了約數息，然後開始沿著通道側壁的方向移動，在確認了側壁的位置後重新調整了前進方向。他的方向在調整過程中出現了短暫偏移，使透過干擾區的時間比正常情況多了兩成，也消耗了一部分額外的意志力。
李子辰在齊嶽透過干擾區時從崖頂落下，落地時靴尖先接觸地面，然後是腳掌，整個過程沒有發出明顯的聲音。他落地的位置正好在齊嶽前進方向的正前方，與齊嶽之間隔著約數十步的距離。齊嶽在他落地後停住了腳步，視線從巖壁方向移到了李子辰身上，先觀察了他的面部，再觀察了他右手自然垂放的姿態，最後透過他的體型輪廓確認了來者的身份。齊嶽的嘴角在他完成觀察後微微動了一下，幅度比他在峽谷中對兩名長老動手時大了一些，隨後開口：“你竟然知道？”他在說完這句話後停頓了片刻，沒有繼續展開，“看來你從聖地出來的不只是傳承，還知道了一些不該知道的東西。”
李子辰站在原地，沒有調整站姿，也沒有向前移動。“我知道的比你想象的更多。”他的右手在這個過程中緩慢抬至胸口高度，暗金源氣在體內開始匯聚，沿著天源術的路徑向手掌方向輸送。齊嶽在他抬手的同時猛然發動進攻，一道漆黑的源液從其掌心向外湧出，接觸到地面後在地表形成了一層持續的覆蓋層，覆蓋層邊緣的岩石表面在接觸到源液時發出輕微的滋滋聲，表面開始變薄並出現不規則的凹陷。黑色源液在覆蓋到地面約數尺後繼續向前推進，在地面上形成了一道寬約一丈的衝擊面。李子辰在衝擊面推進到面前時，釋放了天源術第二重裂地，峽谷地面在裂地之術的覆蓋下猛然隆起一道土牆，擋在了源液和兩人之間。土牆在接觸到黑色源液的瞬間出現了厚度變薄的現象，表面開始生成裂紋，裂紋沿著土牆的橫向和縱向同時擴充套件，在約數息內土牆出現了多處貫穿性裂縫。他感知到土牆正在以接近恆定的速度被侵蝕，在確認侵蝕速度後沒有繼續維持土牆的強度來延遲接觸，而是直接收手，切斷了裂地之術的持續輸出。土牆在失去維持後加速崩解，黑色源液穿過土牆殘餘的碎塊繼續向他的方向蔓延。
齊嶽在土牆碎裂後向前跨了一步，聲音中帶著一層持續擴大的波動：“我吃了兩名化源境長老的源液，荒原那種級別的試探已經沒用了。”他的掌中在說話的同時又重新凝聚出一層更厚的黑色源液，和之前相比顏色更深，粘稠度也更高，表面的腐蝕性氣泡正在以更快的速度生成和破裂。他在凝聚完成後向前推出，黑色的源液衝擊面比之前厚了約一倍，推進速度也略快，在行進過程中在地面上留下了一道比之前更深的溝槽，溝槽兩側的巖壁邊緣出現了持續冒煙的現象。
李子辰在他向前推掌的同時收回了裂地之力的殘留，轉為雙手結印，將天源術的運轉功率從裂地模式的持續輸出切換為翻天模式的聚焦輸出。翻天術的起手式在結印完成後開始對外產生效果——峽谷通道內的重力方向在極短時間內從垂直向下改為垂直向上，覆蓋範圍以他為中心向四周擴充套件了約數丈，正好將齊嶽和那道推進中的黑色源液衝擊麵包含在內。齊嶽腳下的地面在重力轉向的瞬間失去了向下的支撐，他的身體開始從地面向上飄浮，在飄浮過程中沒有找到可供固定的著力點。他試著把手掌向下壓來穩住姿態，手掌下方已經沒有堅實的地面可以借力。他體內的源液依然保持著輸出狀態，但在重力被逆轉後的環境中，黑色源液的流動方向不再按照原先的路徑推進。源液失去了正常重力條件下的定向通道，一部分沿著飄浮的軌跡在空中散開，無法像在地面上一樣形成可控制的衝擊面，剩餘的源液則被正在改變的引力場牽引著偏離了原本的推進方向，無法形成持續的壓力輸出。他在空中嘗試了幾次調整方向，每一次調整都因為失去固定基點而無法完成完整的姿態控制。
李子辰站在下方仰視著空中正在掙扎的齊嶽，保持著翻天術的輸出。翻天術的源氣消耗比他預想中的更明顯——重力法則的操控需要持續的天源術功率支援，在維持輸出狀態的同時他還要分心感知齊嶽體內的黑核波動，防止他在失控狀態下采取不可預測的舉動。齊嶽的身體在空中旋轉了半圈後，像是放棄了抵抗，忽然停止了掙扎。他的四肢從之前的緊繃狀態變為鬆弛垂落，面容從之前的猙獰變為一種不自然的平靜，只有在瞳孔深處那層黑色旋渦還在運轉。他開口說話時聲音不再是齊嶽本人那層單薄的音色，而是從喉嚨深處同時發出重疊的多重聲線，有男有女，有老有少，如同數種不同頻率在同一空間疊加共振：“你以為逆轉了重力，就能控制住我嗎？我紮根的時間比你想象的更久——就算這具肉身崩解了，意識依然可以脫離。”
多重怨念聲線疊起的同一瞬間，李子辰右臂肌底深處傳來一陣清晰的微燙震顫，七層鱗紋從底層向表層方向依次亮起，沿著前臂外側的皮膚紋理向上推進了約一掌的距離後停住，然後在確認完目標屬性後自行消退。衣袋中那塊聖碑碎片在同一時刻發出一聲極輕的鳴響，短促、清晰，像是一根被撥動的金屬絲在空氣中完成了一次完整的振動週期後歸於平靜。一鎮、一警。鱗紋感應到的本源與聖碑碎片確認的目標屬性完全一致，指向同一來源——眼前的寄生體體內運轉的黑色源液，與聖地地底替換地基的汙穢本源屬於同一套體系，只是經過了容器轉化後呈現出不同的外在形態。他在確認完鱗紋和碎片的反應後，沒有低頭檢查右臂或衣袋的狀態，繼續維持著對空中目標的鎖定。
百里之外，黑石城方向那層貼著虛空底層緩慢蠕動的陰冷氣息在多重怨念聲線疊響的同一刻，出現了一次明顯的幅度增長。那層意念在增長後沒有向峽谷方向移動，也沒有退回裂隙，而是在原地維持著增幅後的鎖定狀態，像是一段已經完成了目標確認的訊號在接收到同源回饋後進一步加固了錨點。玄老隔著百里距離確認了自己的汙穢體系已經成功在東域落地寄生，確認了分身已經獲得化源境容器並開始自主運轉。那道增幅後的鎖定沒有再變化。
李子辰在聽到那層多重聲線後沒有繼續維持翻天術的覆蓋範圍。他同時感知到齊嶽體內的黑色源液在停止掙扎後的流向正在從外放轉為內收，壓縮的速率在他感知層面呈現指數級變化，像是一根被壓到極限的彈簧正在接近臨界點。那層壓縮如果達到閾值，他會選擇引爆齊嶽體內全部源液來嘗試脫出重力場——以化源境二重的體內源液總量引爆，整段峽谷的巖壁都會在瞬間塌陷。他在確認到那層壓縮趨向的瞬間收回了翻天術的輸出。峽谷通道內的重力在翻天術撤回後約一息內恢復了正常方向，齊嶽的身體從空中墜落，但在落地之前他的四肢就已經重新收緊了姿態，在觸地時屈膝落穩，沒有出現著陸失衡。他的身體在落地後保持了約一息的靜止，黑色源液的外放沒有停止，但他沒有立即發動下一次進攻，而是站在原地調整了一下呼吸，像是在評估當前這具軀體的承載極限是否還能容納下一輪戰鬥。峽谷上方的碎石在重力恢復正常後開始墜落，部分石塊落到了兩人之間的地面上，在兩人之間形成了一條新的地形線。
李子辰站在原地，天源術的運轉已從翻天模式切換回待機狀態。他沒有追擊，也沒有後撤，視線越過齊嶽的肩膀落在峽谷出口方向的暮色中，確認了天源術的待機功率足以維持基礎輸出和感知響應。但他同時感知到齊嶽體內那層黑色源液的核心區域在脫離重力場後依然保留著可分離的結構層——它不是為了支撐齊嶽的肉身而存在的，而是從一開始就做好了隨時脫離的準備。如果齊嶽的肉身在當前損傷程度下無法繼續支撐戰鬥，那層核心可以脫離這具容器，轉嫁到附近任何具備基本源氣承載能力的活體上。峽谷兩側巖壁上的裂隙中有蟲蛇和飛鳥留下的巢穴痕跡，但其中可承載的源氣基礎，他甚至不需要轉移太遠——只要附近還有活物，它就還有退路。他在確認到那層可分離結構的組織方式後，沒有繼續壓縮兩人之間的間距，也沒有嘗試用源氣封鎖峽谷兩側的裂隙出口。他站在碎石帶後方，維持著現有的站位和姿態，等待著對方下一步動作的傾向顯露出來，同時把手中殘留的天源術功率保持在隨時可以從待機切換回攻擊模式的節點上。
