林況生把這行字反覆讀了三四遍，一個字一個字地嚼。入劍一寸——不需要刺太深，一寸就夠了。抽劍半息——刺中之後不要戀戰，半息之內抽劍後退。不是大開大合的劍招，而是極短極快的刺擊，一擊即退。
他拿起那柄鐵木劍，在狹小的洞府裡比劃起來。洞府只有十來平方，石床和石桌之間只留了一條三尺寬的過道，連轉身都要當心劍尖碰到牆壁。他就在這麼窄的空間裡，一板一眼地練第一式。
第一式“白鶴亮翅”是起手式。劍從腰間斜向上挑，劍尖指天，同時側身收腹，另一隻手自然垂在身後。動作不難，他在洞府裡練了小半個時辰就能完整走下來，劍尖從腰間挑到頭頂的弧線越來越流暢。
但他自己也知道，會做動作和真正會用，中間差了十萬八千里。就像他在考核時“慘勝”傀儡一樣——動作都對，節奏也對，但那種劍就是手的延伸、劍就是身體的一部分的感覺，他完全沒有。
不過他不急。這套劍法本來就是備用手段，不需要練到精通，能在關鍵時刻多一個選擇就行。就像在黑水沼澤裡甩鱷齒飛鏢一樣，出其不意，一擊就夠了。
接下來幾天，林況生每天除了煉丹和修煉，又多了一項固定任務——練劍。洞府太小實在施展不開，他就趁傍晚演武場人少的時候去。白天的演武場太熱鬧，到處都是練功的弟子和圍觀的閒人。傍晚收工之後人就少了，他找了個最偏僻的角落，背靠石柱迴廊，對著木樁一遍一遍地練那兩式殘招。
練了一個多禮拜，動作越來越標準，從起手到刺出再到收式，整套動作行雲流水。但他始終沒有那種“劍就是手的延伸”的感覺。劍握在手裡還是劍，是一根鐵木棍子，不是他身體的一部分。他知道這是天賦和時間的差距——陳宏那種人練劍十年，劍早就長在手上了。他才練了幾天，能不走樣就不錯了。
他並不氣餒。自己又不是劍道天才，一個從礦場最底層爬出來的雜役，能把劍式完整練下來，每天比前一天進步一點點，就足夠了。用不著跟自己過不去。
劍法練得磕磕絆絆，但丹藥生意倒是越來越順。
突破煉氣三層之後，他的靈力更加精純，操控也更細膩。以前煉製凝氣丹的時候，火候控制全靠感知力即時校準，稍微一走神就糊鍋。現在丹田裡的靈氣比以前稠密了不少，感知力的敏銳度也跟著水漲船高，藥材在丹爐裡每一點細微的變化都能捕捉到。成丹率穩步提升到了六成以上，煉十爐能成六爐，有時候狀態好能成七爐。
凝氣丹每月的產量從十枚漲到了十五枚。十枚按老價錢供給陳宏，多出來的幾枚他自己留兩枚用來修煉，剩下送到坊市上去賣。
他沒有固定攤位，也沒有開店的打算。在人流量最大的主街路口擺個小攤扯嗓子吆喝？那是散修的做法。他在礦場時就知道一個道理——永遠別在最顯眼的地方做最值錢的生意，那是給自己找麻煩。他把丹藥寄存在坊市東頭那家老字號丹藥鋪“回春堂”裡代售。
回春堂的掌櫃姓羅，築基初期，是個精瘦老頭，山羊鬍花白，眼窩深陷，看起來乾巴巴的像一截風乾的老樹根，但一雙眼睛精明得很。林況生第一次上門談代銷的時候，羅掌櫃接過他的凝氣丹翻來覆去看了好一會兒，又湊到鼻尖聞了聞，然後抬頭看了他一眼，問了他一句話：“你這丹是誰煉的？”
“我自己煉的。”
羅掌櫃又看了他一眼，那種眼神不是質疑，而是一種重新打量的審視。一個煉氣三層的外門弟子能煉出這種品質的凝氣丹，確實不太常見。羅掌櫃沒有多問，收了他的丹藥，談好了條件——代售抽一成佣金。林況生不在乎這一成，交給正規店鋪賣比自己擺攤安全得多。回春堂開了幾十年，金字招牌，客源穩定，不用擔心有人在交易時動歪心思。
這天下午他剛從回春堂出來，把寄售的三枚凝氣丹賣了二十五塊靈石。比坊市價低了五塊，但他故意壓了價，便宜貨總是賣得快。他把靈石收進儲物袋，正打算回洞府把今天新採的紫莖草處理一下，剛拐過街角，迎面撞上了趙平。
趙平是從丙字區方向跑過來的。跑得滿頭是汗，臉上不是平時嘻嘻哈哈的表情，而是一種林況生從來沒見過的慌亂。他的嘴唇在哆嗦，一把拽住林況生的袖子，手指攥得死緊，指節發白。
“況生！出事了！你趕緊去外門執事堂！”
林況生心裡一沉。他沒有甩開趙平的手，也沒有急著問出了什麼事，而是先往四周掃了一眼——坊市街道上人來人往，幾個路過的弟子已經在往這邊看了。他壓低聲音：“什麼事？慢慢說。”
“有個外門弟子服了你煉的凝氣丹之後走火入魔了！”趙平的聲音壓不住，帶著明顯的發抖，語速快得像在搶命，“是個煉氣二層的記名弟子，昨天從坊市買了你的丹，今早服用之後渾身經脈逆行，吐了好多黑血——黑色的，不是紅的——現在人躺在醫堂裡不省人事！”
趙平深吸了一口氣，嘴唇哆嗦得更厲害了，眼裡全是恐懼：“王師兄的人已經鬧到執事堂了！說是你故意在丹藥裡下毒，要執事堂嚴查你！執事堂那邊已經接了他們的訴狀，現在正在找人去喊你！”
林況生站在原地，面無表情。
他的大腦在這一瞬間冷了下來，冷得像黑水沼澤最深處的泥漿。不是恐懼的冷，是礦場裡無數次生死關頭磨出來的那種冷——越是危險，越是冷靜。
他的丹藥有問題？不可能。
他從柳青的丹房獨立操作以來，每一爐丹藥都嚴格按照標準流程操作。青靈草、三花根、紫莖草，每一種藥材的比例精確到分毫，火候控制在呼吸之間，入爐順序和收火時機都和感知力即時校準。從來沒有出過任何偏差。
而且他有一個鐵打不動的習慣——每一爐丹藥出爐之後，都會從裡面隨機抽一枚封存留樣。不是一枚，是每一爐都留，裝在單獨的小瓷瓶裡，瓶身用硃砂筆標好日期和批次。這個習慣不是柳青教的，不是陳宏教的，是從礦場裡帶出來的。礦場裡活下來的礦工都懂這個道理——你的東西永遠可能被人動手腳。馬礦頭當年給誰栽贓，就在誰名下塞幾塊私藏的靈石。不需要證據，不需要證人，只需要搜出來就夠定罪。
被人栽贓過一次的教訓，他永遠刻在骨頭裡，比丹田裡的靈氣還深。
“況生？況生！”趙平見他半天不說話，臉色白得像見了鬼，急得伸手在他眼前晃，“你到底聽見沒有？趕緊想想怎麼辦！”
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