一個月期限還剩五天的時候，林況生終於動手了。
那天傍晚收工後，他沒有像往常一樣回住處，而是扛著鋤頭又去了荒田。趙平問他去幹嘛，他說趁天還沒黑再翻一遍地。趙平翻了個白眼，說了句“你真是魔怔了”，然後端著飯碗走了。老吳倒是多看了他一眼，但也沒多問——在他眼裡，林況生這一個月就沒正常過，天不亮就往荒田跑，天黑了還不回來，整個人像是跟那塊死地槓上了。
整個丙字區安靜下來。遠處雜役房裡傳來賭骰子的吆喝聲和笑罵聲，田埂上已經沒有人在走動了。夕陽的最後一抹光從山壁上收走，整個山坳沉入暮色。林況生站在荒田邊上，閉上眼睛，把感知往地下探去——那個冰涼的、死寂的波動還在原處，三丈深，位置他早就摸透了。這一個月來他每次來荒田都會反覆確認，那個東西就像一顆埋在土裡的毒牙，紋絲不動地釘在原地，持續不斷地吞噬著周圍的靈氣。
錯不了。
他掄起鋤頭，開始往下挖。
不是隨便挖。他提前就想好了怎麼解釋——如果他直接在荒田正中央挖一個三丈深的坑，傻子都知道他是衝著東西去的。他一個雜役，扛著鋤頭直奔地下三丈，一鋤頭刨出個法器碎片，這不是運氣，這是自己往火坑裡跳。所以他先在荒田東角挖了一個坑，挖了兩尺深，從懷裡掏出老周給的靈液肥，倒了一小半進去，再用土填回去。表面上看，像是在做深層施肥。
然後往西移了兩丈，又挖一個坑，這次挖了三尺深，把隨身帶的一袋草木灰倒進去，填平。如果有人問起，就說是在改良土壤——草木灰是他在獵戶木屋燒篝火攢下的，專門留著種地用。
兩個坑挖完，天已經徹底黑了。他把兩個坑都填回去，表面拍平，撒上一層乾土，讓人看不出這裡被挖過。然後他走到兩個坑之間的位置——那個法器碎片的正上方——開始挖第三個坑。他的動作很穩，每一鋤頭都挖得不深，像是普通翻地一樣。五尺，八尺，一丈——越往下挖，土壤裡的涼意就越重。挖到一丈深的時候，鋤頭翻上來的土已經開始帶著一絲冰涼的觸感，和地表那種乾硬的死土不一樣，這裡的土是溼的，但那種溼不是水汽的溼，而是某種陰冷的東西浸潤過的溼。
他繼續往下挖。一丈五，兩丈，兩丈五。每挖一尺，那股冰涼的氣息就更濃一分。丹田裡的靈氣自動運轉起來，在經脈裡形成一道暖流，抵擋著從土壤深處滲上來的寒意。挖到接近三丈的時候，他的鋤頭碰到了一層特別硬的土層。不是普通的板結土——那層土的顏色比周圍的土深得多，幾乎接近黑色，土層裡還夾雜著一些細碎的結晶體，在月光下微微反光。他用手指捏了一小塊放在鼻尖聞了聞，沒有味道，但指尖觸碰到的地方有一股輕微的燒灼感。這不是土，是某種被靈氣侵蝕過的變質土層。
就是這裡了。
他放緩了動作，改用鋤頭尖小心地刨開黑土層。刨了不到一尺，鋤頭碰到了一個硬物。
“叮”的一聲脆響，在寂靜的夜色裡格外清晰。
林況生停下手，假裝愣了一下，然後蹲下身，用手扒開泥土。泥土下面露出一個巴掌大小的鐵灰色碎片，形狀不規則，邊緣參差不齊，像是從某個更大的器物上崩裂下來的。碎片表面刻著半截殘缺的紋路，材質非鐵非銅，入手冰涼刺骨。那股冰涼的死寂氣息順著指尖直往經脈裡鑽，他感覺自己的手指像是被凍住了一樣，冷意沿著手臂往上竄。丹田裡的靈氣瞬間躁動起來，不用他主動催動，自動運轉，一股暖流從丹田湧出，順著經脈衝向指尖，把那股冰涼的氣息硬生生逼退了出去。
他的手指恢復了知覺，但指尖還殘留著一絲麻木感。
這就是他感知到的那個東西——一塊法器碎片。
林況生把碎片翻過來覆過去看了好幾遍。碎片表面有一道淺淺的凹槽，凹槽裡殘留著一絲暗紅色的痕跡，像是乾涸了很久的血。凹槽的走向和碎片表面那些殘缺的紋路是連在一起的，形成一個半截的微型陣紋圖案。他在石壁拓本上見過類似的陣紋結構——那條首尾相接的紅線經過某些特定節點時的轉折方式，和碎片上的紋路走向有幾分相似。雖然他不認識這是什麼陣法，但本能地感覺到這截陣紋的品質遠超他在百草谷見過的任何東西。
他不認識這是什麼法器，但能吸乾一片靈田的靈氣，能持續不斷地吞噬靈氣長達數年之久而不失效，就算是碎片狀態依然有這種威力——這種東西，絕不是低檔貨。
他把碎片攥在手心裡，感受著那股冰涼的氣息還在往外滲，只不過沒有了土壤的隔絕，氣息正在慢慢變弱。流失的速度很慢，但確實在流失。他估摸著，照這個速度，再過一兩個月，碎片裡殘留的寒氣就會徹底散盡，到時候它就只是一塊普通的法器殘片了。
得想辦法儲存。但現在不是考慮這個的時候。
他把碎片用布包好貼身藏起來，然後開始填坑。把挖出來的土一層一層填回去，每填一層就用鋤頭柄夯實，最後表面拍平，撒上一層乾土和枯葉，讓這裡和周圍的地面看起來沒有任何區別。做完這一切，月亮已經升到中天。他在溪邊洗了把手，冰涼的溪水沖掉指甲縫裡的黑土，也沖掉了手上那股燒灼感。
扛著鋤頭回了住處。趙平已經打起了呼嚕，老吳睡得死沉，石頭閉著眼呼吸均勻——但林況生注意到，石頭的手指在被子下面微微動了動，像是在數什麼節奏。這小子也沒睡著，不過沒關係。石頭從來不問為什麼，這是林況生對他最滿意的地方。
林況生躺在床上，把手按在胸口——法器碎片貼著皮膚，冰涼的氣息還在往外滲，但已經被丹田裡的靈氣完全壓制住了。他能感覺到自己的靈氣在持續消耗，雖然消耗的速度很慢，但確實在消耗。這塊碎片就像一個永遠吃不飽的怪物，不停地吞噬著一切接觸到它的靈氣。
他閉上眼睛，開始思考一個問題：要不要把碎片交給老周？
交，可以解釋荒田恢復的原因，說不定還能換點獎勵。老周不是那種翻臉不認人的人，這塊碎片交上去，他最差也能換幾塊靈石或者一瓶丹藥。而且老周自己就是築基期修士，他肯定能認出這塊碎片的價值，說不定還會因此對他另眼相看。
但不交的理由也很充分。碎片本身可能很值錢——能吸乾一片靈田靈氣的法器，就算是碎了，也不是普通貨色。他自己留著研究，說不定能從那些殘缺的陣紋裡悟出什麼東西來。而且他有一種直覺，這塊碎片的來頭可能比老周能接觸到的層次更高。如果交上去之後被宗門的高層注意到了，追查碎片的來歷，難保不會查到他身上——他一個雜役，怎麼知道地下有法器？到時候就不是獎勵的問題了，是自己挖坑把自己埋了。
他想了一夜，最後決定——不交。至少現在不交。先看看荒田能不能恢復，如果能恢復，老周根本不會追問原因。如果恢復不了，再把碎片拿出來也不遲。反正東西在他手裡，什麼時候交都行。
第二天一早，他又去了荒田。
一踏上田埂，他就感覺到了不一樣。之前一個月的翻土、施肥、澆灌，效果都不明顯，土壤雖然鬆軟了，但靈氣始終沒有回來。澆水澆得再多，靈液肥施得再勤，土壤就是留不住靈氣。但今天不一樣——他蹲下身，把手按在土壤上，閉上眼睛。感知反饋回來的資訊讓他心頭一震。
。流在氣靈
