內門每月一次的例行集會，林況生原本不想去。
他剛築基不久，真元還沒完全穩固，丹田裡那團碧綠色的液態真元偶爾還會在他運轉周天時微微震顫，像是在提醒他——別飄，你還差得遠。洞府裡堆積的煉丹任務已經拖了好幾天，案頭還攤著古河那份關於築基期丹方調整的手札，翻到一半，頁角都被他翻卷了。手札上密密麻麻的小字像一堆等著他解決的麻煩，每一個字都在說“快來讀我”。
但沈清雪特地傳訊過來提醒了他一句：這次集會掌門一系主辦的，大長老那邊也會派人來，兩邊都在暗中較勁。作為古河門下新晉的築基弟子，他不出席等於不給雙方面子。
林況生看完傳訊，把玉簡往桌上一丟，揉了揉眉心。他最煩這種事。但沈清雪說得沒錯——他可以不給韓淵面子，可以不接蘇雲飛的橄欖枝，但“古河門下新晉築基弟子”這個身份，本身就代表了一方勢力。在兩邊大佬都派了人的場合，他缺席，就是古河的人缺席。這個鍋他不能替師尊背。
他換了身乾淨的衣袍，把腰間短刀掛正，出了門。
集會設在內門東區的觀雲閣。林況生到的時候天色剛暗下來，觀雲閣裡已經燈火通明。紫檀木桌上擺著靈茶靈果，三五成群的弟子圍坐在桌前，有人低聲交談，有人端著茶盞四處走動打招呼，氣氛看著熱絡，實則每個人臉上的笑容都像用尺子量過——不多不少，剛好夠禮貌。
林況生站在門口，花了幾息時間把場子掃了一遍。
韓淵坐在靠窗的主位上，正和幾個大長老一系的弟子低聲交談。他今天換了件暗紋錦袍，比上次登門時那身月白錦袍低調了幾分，但腰間的靈玉佩還是那塊品相極好的老坑貨。他說話的時候微微側著頭，笑容溫和從容，像是永遠不會有任何事讓他失態。
蘇雲飛坐在另一側，掌門一系的弟子們圍著他，和韓淵的人之間隔著一張空桌。沒有人刻意空出那張桌子，但所有人都心知肚明——那是楚河漢界。掌門的人不過界，大長老的人也不過來，兩派人馬隔著一條看不見的線，各自談笑風生。
古河一脈的人最少。除了他之外，只有沈清雪和孫桐坐在角落裡的一張桌子旁。兩人面前各擺著一盞靈茶，神態自若，既不像韓淵那邊談笑風生，也不像蘇雲飛那邊熱熱鬧鬧，就那麼安安靜靜地坐著，和整個觀雲閣的熱鬧隔了一層透明的膜。
林況生走過去，在沈清雪旁邊坐下。孫桐衝他點了點頭，推過來一盞靈茶。
他端起茶盞正要喝，感知力忽然被一道目光觸動了。
不是神識探查。神識探查是靈力層面的接觸，像一陣風從身上掃過去。這是目光——純粹的、不加掩飾的目光。有人的視線正落在他後背上，帶著一股說不清的涼意，像冰涼的蛇鱗擦過皮膚，不疼，但讓人後脖頸的汗毛根根豎起。
林況生的手停在茶盞邊緣，沒有回頭。
他不動聲色地放下茶盞，端起茶壺給自己續了一杯。藉著側身倒茶的動作，餘光循著那道目光掃了過去。
王長老。
這位藥園執事坐在觀雲閣後排的角落裡。他穿著一身深青色的長老常服，花白頭髮梳得一絲不苟，面容平靜得像一潭死水——水面下藏著什麼，一絲波紋都看不出來。他手裡端著一盞靈茶，正在和旁邊一個築基期的執事說話，嘴唇一張一合，像是在聊什麼無關緊要的閒事。
看起來和平時沒有任何區別。
但林況生清清楚楚地感覺到——剛才那道目光，就是從他那裡射過來的。從他轉回身到端起茶盞，那道目光在他後背上停留了至少三息。
他沒有迴避。
轉過頭去，正好和王長老的目光對上了。
兩人隔著半個觀雲閣的距離，中間是喧鬧的人聲、繚繞的茶香、暖黃色的靈燈光暈。王長老沒有移開目光。那道冰冷的視線像一條蟄伏在暗處的蛇，不吐信，不露牙，只是靜靜地注視。不急，不躁，像是在打量一隻已經走進捕獵範圍的獵物。
林況生也沒有移開目光。
他對視了只有短短兩息。但這短短兩息裡傳遞的資訊，比任何話語都明確。
黑風山脈那塊染血的令牌。血池深處的血神雕像。雕像底座上那行“百草谷主座前，血神歸位”的小字。那座被他親手炸燬的石殿。那幾十個被他放走的凡人。
王長老的眼睛微微眯了一下。很輕，輕到如果不是林況生正盯著他的眼睛看，根本不會注意到。
然後他極其平淡地移開了目光。端起茶盞喝了一口，轉過頭去繼續和旁邊的執事說話，嘴角甚至還掛上了一絲淡笑，好像剛才那兩息的對視從來沒發生過。
林況生也收回了目光。
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