無名荒島的歲月在靈草生長和法術修煉中悄然流逝，慢得像海霧散去，又輕得像聚靈草葉尖那滴露水滑落。
島上的日子沒什麼花樣。日出，修煉；日落，還是修煉。偶爾有海鳥落在礁石上，歪著腦袋看他在靈田裡忙活，看一會兒覺得無趣，拍拍翅膀飛走了。林況生也不在意，他已經習慣了這種日復一日的平淡。修仙之路本就如此——大多數時候沒有奇遇，沒有機緣，有的只是一遍又一遍的重複。
他把鐵劍實驗做滿了一整年。
不是十天半月，是整整一年，三百六十五天，一天都沒落下。
洞壁上刻滿了密密麻麻的記號，那是他用飛劍尖一點一點刻出來的記錄。草木精氣對法器的滋養速率，他記了厚厚一沓草紙；不同靈草組合對養器效果的影響，他分門別類畫了好幾張大表；聚氣陣在滿月和海霧天氣下的運轉差異，他甚至蹲在礁石上守了十幾個通宵，海風把衣袍吹得獵獵作響，眼睛卻一眨不眨地盯著陣中那柄鐵劍的變化。
做完這些之後，他終於確認了一件事——這套方法，已經成熟了。
他把草紙收好，站起身來，目光越過靈田裡鬱鬱蔥蔥的聚靈草，越過洞口的鐘乳石，最終落在那根靠在石壁上的千年鐵木上。
鐵木在那裡靠了快兩年了。
從他在黑風山脈那個廢棄礦洞裡發現它開始，這根三尺來長、粗如兒臂的鐵木就一直安安靜靜地靠在石壁上，像一個沉默的老夥計，等著他準備好的那一天。樹皮是深褐色的，粗糙得像老樹皮該有的樣子，上面還帶著礦洞裡殘留的土腥味。
林況生走過去，伸手在鐵木上拍了拍，指尖觸到樹皮粗糲的紋理。兩年了，他等的就是這一刻。
他花了幾天時間，用飛劍將樹皮小心剝去。
飛劍鋒銳無比，削鐵如泥，但剝樹皮這事卻急不得——力道輕了剝不下來，力道重了傷到木質，這根鐵木就廢了一半。他盤坐在洞口，藉著天光一點一點地削，樹皮碎屑落在膝上，堆積出一小片深褐色。
剝乾淨樹皮的鐵木露出了真容。
木質緻密如絲，紋理一層疊著一層，細密得幾乎看不清楚紋路。林況生掂了掂分量，心裡有了數——比普通靈木輕了至少三成，這意味什麼？意味著用它煉製的飛劍會更輕更快，御劍時靈力消耗更少。他抽出短刀，在木質表面試著劃了幾下，刀刃只能在表面留下淺淺的白印，像小孩用指甲在硬木桌上劃出的痕跡。
這種材質天生親和木靈力，是煉製木屬性飛劍的絕佳材料。
林況生把鐵木橫放在膝上，盯著它看了好一會兒，然後從懷裡摸出炭條和草紙。
他不急。兩年都等了，不差這幾天。
他在草紙上畫了一張又一張劍坯設計圖。劍身各段的比例，他一寸一寸地標好；重心位置，他反覆推算了七八遍，確保握在手裡不會頭重腳輕也不會輕飄飄使不上力；劍柄的尺寸，他拿自己的手掌比劃了無數次，在草紙上修修改改，直到炭條畫的線條被擦得模糊。
設計圖畫好之後，他才正式開始淬鍊。
他盤坐在鐘乳石洞的修煉區，背靠石壁，將劍坯橫在膝上。洞穴深處有水滴落的聲音，一滴一滴，節奏萬年不變。他閉上眼睛，運轉《青木長生功》，丹田裡的青木真元緩緩湧動起來，順著經脈流向雙臂，最終匯聚在掌心。
淬鍊不是用火燒。
鐵匠鋪裡打鐵是用烈火將鐵燒紅變軟，然後一錘一錘地鍛打成形。但鐵木不是鐵，它是一種活過的木——它曾在礦洞深處生長了千年，木質纖維裡封存著千年的生機。火會把生機燒得一乾二淨，煉出來的充其量是一根燒火棍。
林況生將青木真元從掌心注入鐵木內部，順著木質纖維的天然紋理一寸一寸地滲透。鐵木的纖維緻密如絲，他的真元每推進一寸都極其緩慢，像是在極黏稠的泥漿中穿行。有時一道纖維要反覆滲透七八次才能讓真元浸潤進去，掌心都沁出了細密的汗珠。
但他不著急。
淬鍊鐵木的過程和煉製固元丹如出一轍，都是慢工出細活。火候大了丹廢，力道急了木毀。他收束心神，控制著真元的流速，讓它像溪水漫過乾涸的河床一樣，緩慢而均勻地浸潤每一根木質纖維。
頭幾個月，劍坯的外觀幾乎沒有任何變化。
如果你站在旁邊看，會覺得他就是在打坐發呆，膝上橫著一根木頭，一坐就是幾個時辰。但林況生的感知力能清晰地捕捉到鐵木內部正在發生極其細微的改變——木質纖維在青木真元的持續浸潤下變得更加柔韌，纖維之間的縫隙裡開始積蓄極淡的青色靈光。
那靈光太淡了，淡到肉眼根本看不見。但在他的神識感知裡，那就像乾涸了千年的河床終於等來了第一股細流，雖然微弱，卻生機勃勃。
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