“那個散修姓孫，人還不錯。”她垂下眼睛，“他說亂星海機會多，散修也能出頭。我跟著他坐了一艘偷渡的貨船，在海上漂了大半年，到了碧落海域。”
但好景不長。那個姓孫的散修帶她到了亂星海之後不到三年，就在一次獵妖中死了。妖鯊群的突然襲擊，連逃都來不及。她又變成了一個人。
從那天起，她開始輾轉於各座海島之間。採藥、幫工、在坊市裡擺地攤賣低階靈草——什麼都幹過，只要能活下來。修煉全靠自己摸索，資源全靠雙手掙。她知道自己的靈根資質不算差——水木雙靈根——但雙靈根又怎樣？在亂星海，散修就是散修。沒有宗門，沒有師父，沒有功法傳承，沒有丹藥輔助，雙靈根也只比雜役弟子強那麼一點點。
“築基丹在坊市上動輒上萬靈石。”她說到這裡苦笑了一下，“我攢了幾十年，也只攢夠了不到一半。”
林況生聽她說完，沉默了好一陣。
他想起在黑風集歪脖子棗樹下那個傍晚。劉鐵靠在樹幹上，把玉佩塞進他手裡，臉上帶著那種豁達的笑容，好像自己挨一掌、活不了幾天了，都是小事。真正放不下的，是這枚玉佩。
他答應劉鐵的事，拖了兩百多年。
林況生從儲物袋裡取出兩個瓷瓶，放在桌上，推到她面前。
“白色的那個是固元丹。你根基不太紮實，經脈和丹田的淬鍊程度比宗門弟子差了一截，築基之前得先把根基補上來。固元丹每天一粒，連服一個月。”
“藍色的那個——”
他頓了頓。
“是築基丹。”
這枚築基丹，是當年古河在丹霞峰上給他的六枚之一。六枚築基丹，他自己用了一枚，剩下的五枚一直留著。留了這麼多年，也不知是捨不得用，還是捨不得忘。
劉小婉低頭看著桌上的瓷瓶。白瓷溫潤如玉，瓶身上沒有任何標識，但隔著瓶塞都能聞到築基丹特有的那種濃郁藥香。她的目光先落在築基丹上，又移到固元丹上，再從固元丹移回築基丹。來回看了好幾遍，像是在確認自己不是在做夢。
然後眼淚又湧了上來。
她張了張嘴，聲音有些哽咽：“林……”
林況生抬手打斷了她。
“這是你哥當年替我挨的那一掌換來的。”他的語氣平淡，像是在陳述一個再簡單不過的事實，“用不著謝。”
劉小婉低下頭，把那枚築基丹捧在手裡看了很久。夕陽的光從窗外斜斜地打進來，落在她掌心裡那枚渾圓的丹藥上。丹藥表面泛著淡淡的金光，那是築基丹特有的丹紋，三圈丹紋呈同心圓分佈，每一圈都在微微發光。她看得很仔細，像是在看一件失而復得的寶物。
林況生端起茶盞喝了一口，開始盤算接下來的安排。
他這次來碧落島，本來是為了打探萬年玄鐵的線索。碧落閣的拍賣會過些日子才開始，他本來就要在島上停留不短的時間。這段時間正好可以利用起來。
劉小婉現在卡在煉氣九層巔峰，根基雖然不夠紮實——散修沒有丹藥輔助，經脈和丹田的淬鍊程度比宗門弟子差了不少——但她資質不差。水木雙靈根，和他當年的無屬性駁雜靈根比起來，不知好了多少。只要有足夠的丹藥和正確的引導，短期內衝擊築基並非不可能。
他可以在碧落島多待一段時日。幫她打通經脈、鞏固根基，等時機成熟再讓她服丹築基。之後他還要繼續尋找五種主材，不可能一直帶著她——一個築基期的女修跟著他到處跑，反而更危險。但至少築基這一關，他能送她過去。
他答應過劉鐵的，不只是一枚丹藥，而是“照顧”。照顧不是給點東西就走人，是把人扶上馬，再送一程。
他把這個計劃簡單說了一遍。語氣平淡，像是在安排一爐丹藥的煉製步驟——先用固元丹調理根基，再用青木真元輔助疏通經脈，等根基穩固之後再服築基丹衝擊築基。整個過程大概需要多長時間，每一步要注意什麼，築基過程中可能遇到哪些兇險，全部交代得清清楚楚。
劉小婉聽完，用力點了點頭。
她沒有再說道謝的話，只是把那枚築基丹捧在手裡看了很久，然後小心翼翼地裝回瓷瓶裡，又把瓷瓶貼身收好，拍了拍衣襟確認放穩了。動作很慢，每一步都做得很認真，像是在對待這世上最貴重的東西。
窗外，碧落城的暮色正在降臨。
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