兩人從巖洞裡鑽出來繼續趕路。荒原上遍地都是妖獸的屍骸和蹄印，乾涸的獸血將枯草染成了黑褐色，踩上去發出嘎吱嘎吱的脆響。還有一些被獸潮踩踏得不成樣子的修士屍體散落在枯草叢中，身上的法衣已經被踩爛，儲物袋也不見了——不知道是被獸潮踩碎了，還是被後來的人撿走了。
路過一處泥沼時，兩人聽到了一陣微弱的嘶鳴聲。
泥沼在荒原的邊緣地帶，是一大片被地下水浸透的軟泥地，表面長著稀疏的蘆葦和雜草。一頭體長數丈的碧眼毒蟾正陷在泥沼中掙扎，它的肚子上破了一個大洞，暗綠色的毒血從傷口裡汩汩地往外湧，將周圍的泥水都染成了詭異的綠色。它的四肢在泥漿中無力地划動，每一次掙扎都會讓身體陷得更深一點。
七階妖獸。但已經活不了多久了。
白靈走過去，在泥沼邊緣蹲下來。碧眼毒蟾的碧綠色眼睛轉動了一下，視線落在她身上，發出一聲低沉的嗚咽。那聲音裡沒有威脅，只有痛苦和即將解脫的疲憊。
白靈伸出手掌，按在毒蟾粗糙的頭頂上。白色狐火從她掌心無聲無息地湧出，溫柔得像一層薄紗，緩緩滲入毒蟾的顱腦。毒蟾的身體輕輕顫抖了一下，然後漸漸停止了掙扎，碧綠色的眼睛緩緩閉上。龐大的身軀轟然倒在泥沼中，濺起大片泥漿。
白靈閉著眼睛，開始吸收它的妖力。
七階妖獸的妖力磅礴如江海，和之前那些低階妖獸完全不是一個量級。隨著妖力不斷湧入體內，她身上的狐火越來越亮，白色的火焰從最初的薄薄一層逐漸膨脹，最終將她整個人都包裹在熊熊烈焰之中。
火焰燒掉了她的外袍。
火焰燒掉了林況生之前給她的斗篷。
布料在白色火焰中化為飛灰，露出她白皙的肩頭和修長的脖頸。但白靈對此渾然不覺——她的全部意識都沉浸在妖力的吸收中，七階妖獸的力量在她體內奔湧，衝擊著她的經脈，錘鍊著她的妖丹。
當最後一絲妖力被完全吸收後，她的身體忽然開始變幻。
先是指尖變成了雪白的爪子，指甲修長而鋒利，在陽光下泛著珍珠般的光澤。然後是手臂上浮現出銀色的毛髮，柔軟而細密，像一層流動的水銀。她的身體在火焰中緩緩伏下，骨骼發出輕微的咔嚓聲，身形在火焰中扭曲、重組、放大。
當火焰散去時，站在泥沼邊的已經不再是那個白衣女子。
那是一頭雪白的九尾狐。
她的體型比林況生預想中更加優雅修長。四肢修長有力，肌肉線條在白色皮毛下若隱若現，每一步落地都帶著獵食者特有的從容與力量。皮毛白得像初雪，不摻雜一絲雜色，在陽光下泛著淡淡的銀色光輝。九條尾巴在她身後緩緩舒展，每一條都有丈許長，尾尖的毛髮蓬鬆如雲，在微風中輕輕搖曳。
但仔細看時，只有七條尾巴是完全凝實的。剩下的兩條還是半透明的虛影，能看到尾巴的輪廓和形狀，卻透光可以看到後面的泥沼和蘆葦。
七階靈獸。七條尾巴對應七階實力。等她長出全部九條凝實的尾巴時，就是真正的九階天狐。
她在泥沼邊站了片刻，九條尾巴在身後輕輕擺動。然後她轉過頭，看向林況生。
淡金色的豎瞳裡帶著一絲不確定。
這是她第一次在人族面前現出真身。不是被人逼出來的，不是被戰鬥逼出來的，而是她自己選擇現出來的。連她自己都不知道為什麼要這麼做。也許是因為在巖洞裡他說了那句話，也許是因為某種她自己都沒意識到的信任，也許只是單純地不想再藏著了。
林況生沒有露出任何驚訝的表情。
他看著眼前這頭優雅到令人窒息的白色九尾狐，眼神和看白靈人形時一模一樣——平靜，溫和，沒有貪婪，沒有恐懼，也沒有刻意的討好。就像在看一個認識很久的朋友換了一件新衣服。
他從儲物戒指裡取出一件外袍，走過去。
白靈在火焰中重新化作人形，赤著腳站在泥沼邊緣，肩膀在微風中微微發抖——不是因為冷，而是因為剛剛從獸形變回人形時身體還不太適應。林況生把外袍披在她肩膀上，衣料柔軟而溫暖，遮住了她被風吹得微涼的皮膚。
白靈攥著外袍的領口，低下頭。
沉默了好一會兒。
“謝謝。”她的聲音很輕，輕得像風吹過蘆葦的聲音。
。夜過地營宿的下崖山在人兩，後天幾
。味香淡淡的花野名知不遠和息氣燥乾的有特原荒著帶，來下吹上崖山從風夜。了滅熄就後然下一閃中空在，來出迸上條炭從星火顆幾有爾偶，的弱微出發中燼灰在條炭的紅暗幾剩只，聲尾了到燒經已火篝
。弧電的弱微縷一過閃格劍在爾偶只，致極了到斂收雷三的上劍，上膝在放橫劍霄神乙太。息調睛眼著閉，壁石的崖山靠背，面對在坐膝盤生況林。火炭著弄撥枝枯一拿裡手，上蓋膝在擱下，邊旁堆火在坐著蜷靈白
。口了開然忽靈白，後間時長很了靜安
”。狐天尾九是我“
。著看睛眼開睜生況林。聲一了響啪噼火炭
。白泛微微節指，枝枯的裡手了攥地識意無指手的。珀琥的亮照火被顆兩像，亮明外格得顯中火的弱微在孔瞳的金淡。目的他避迴有沒
”。的練歷來出跑，了住不悶在實是次這。次幾過去進沒都我地的裡族連，了山出說別。脈山妖萬過開離沒來從，護保層層人族被都大到小從“，事故的關無己自和個一講在是像得鬆輕氣語，靜平很音聲的”。族王的中族妖是，深脈山妖萬在族家“
。味意的嘲自分幾著帶裡容笑，下一了笑裡這到說
。跡痕形牙月的淺淺道幾下留，裡心掌進陷甲指，了攥悄悄手隻那的上蓋膝在放到意注生況林
。”錯不氣天天今“說到聽是像得淡平氣語，頭點了點是只。些這他訴告候時個這在擇選會麼什為問有沒，秘麼什著藏裡脈山妖萬問有沒，者強多有族家問有沒，節細何任問追有沒後完聽他
”。了道知“
。愣了愣靈白
。西東的明不道清不說點點一有還，解不和外意了滿寫裡睛眼的金淡，他著看頭歪。淡平麼這會應反的他到料預沒然顯
”——起一在混士修族人個一跟我到看，來過找候時到。找來出人派要定肯，人了丟族王的脈山妖萬。的來出跑是可我“，說”？煩麻你找來人家我怕不你“
。眼一了看生況林
”。決解己自我，煩麻找來要果如人家你“
。兒會一好了愣靈白
。來起了笑後然
。了掉笑都枝枯的裡手連，起一聲笑的著跟下月在子影的尾條九，合後仰前得笑。遠很遠很出傳上野荒的曠空在，音聲的頭石擊撞泉山像，亮清聲笑。笑的心開很的真是而，笑的嘲自是不，笑苦是不，笑的妖種那是不
。花淚的來出笑角眼了”。人怪個是真你“
。駁反有沒生況林
。人怪個是實確他，界靈在
。到不看都子兔只連上原荒怨抱聽，魚烤條一吃分裡山在狐尾九頭一跟還，煉妖拿不，丹取族妖殺不，份者昇飛，出奴礦
。有稀還狐尾九比概大
。下一了微微卻角，坐打續繼睛眼上閉他
。容笑的實真卻糊模個一出映，上臉在照，微的後最出發中燼灰在條炭下剩只，了滅熄全完經已焰火。笑在還靈白，邊旁火篝面對
。長很得拉下月在子影的尾條九
。上壁石的山在映排並影劍的劍霄神乙太和
