天火煉獄的淬鍊結束後，林況生沒有在外多做停留。
他駕著穿雲梭直接返回青木洞府。穿過護島大陣的淡金色光幕時，光幕微微震顫了一下，像是在辨認來客的氣息，然後自動分開一道裂隙讓他透過。靈田還是那片靈田，雷木土還是那片雷木土，空氣中瀰漫著熟悉的草木清香和微弱的電弧跳動氣息。他站在靈田邊深吸一口氣，覺得渾身上下的毛孔都舒展開了——在天火煉獄待了那麼多年，每一口呼吸都像在吞火炭，現在終於能好好地吸一口不帶硫磺味的空氣。
丁元正在靈田邊給新一批變異天心草澆水。這個沉默寡言的築基散修如今已是築基巔峰，鬢邊的白髮比百年前更多，臉上的皺紋又深了幾道，但澆水的姿勢和百年前一模一樣——左手控著灌溉竹管的閥門，右手食指搭在竹管口調節水流大小，每一株幼苗澆三息，不多不少。看到林況生從穿雲梭上跳下來，他只是像往常一樣點了點頭，目光在林況生臉上停了一瞬，似乎在確認洞府主人安然無恙，然後便繼續低頭澆水。
林況生也沒多說什麼。他和丁元之間不需要寒暄客套，幾百年的默契，一個眼神就夠了。
洞府還是老樣子。聚氣陣的石髓還在緩緩運轉，靈氣從陣眼中湧出來，沿著陣紋網路流向靈田的每一畦田壟。靈田裡的草木在晨風中輕輕搖曳，聚靈草的葉片邊緣掛著細密的水珠，龍血草的莖稈在陽光下泛著暗紅色的光澤。雷木土試驗區的變異天心草已經繁育到了第七代，葉片上的紫金色雷紋比第五代更加穩定，從葉脈根部往葉尖延伸的雷紋網路完整而清晰，每一道紋路都像是用極細的刻刀一筆一筆刻上去的。
林況生蹲下身，撥開一株第七代天心草的葉片細細端詳。雷紋的分佈比上一代均勻了至少三成，葉片厚度也增加了不少——這說明變異基因已經基本穩定，不再像前幾代那樣時好時壞。他滿意地點了點頭，站起來從儲物袋中取出太乙神霄劍。
劍身上的紫金雷紋在他握劍的瞬間微微亮起，像是在打招呼。林況生將劍重新放入陣眼核心——密室中央的聚靈池中，太乙神霄劍緩緩沉入靈液，劍身上的雷紋在靈液中亮了一下，然後轉為平穩的呼吸式流轉。他能感覺到劍中那團沉睡的意識似乎比去天火煉獄之前更活躍了一些，以前只是偶爾在元嬰催動劍訣時微微動一下，現在他不用催動劍訣，劍中的意識也會自發地輕輕震顫，像嬰兒在睡夢中翻了身。
青木鼎也被他重新放回聚氣陣的石髓旁邊。鼎身在天火中淬鍊後的品相讓他忍不住多看了兩眼——碧水玄晶和黑沙玄晶融合處的幾道細微裂紋徹底消失，連一絲痕跡都找不到。整尊鼎的色澤從之前的暗青變成了更深沉的墨青，表面泛著一層溫潤如玉的光澤，像是被盤了無數年的古玉。手指摸上去，觸感不冷不熱，卻能感覺到鼎身內部有一股極其微弱的暖流在緩緩流轉——那是天火餘韻和草木精氣融合後形成的新的靈力屬性。
他將從萬藤窟帶回來的那枚神秘種子從玉盒中取出來。
種子還是老樣子。拳頭大小，通體溫潤如玉，表面光滑如鏡，內部的血管狀紋路依然在緩緩流轉，每隔幾息就輕輕搏動一下，像一顆微型的心臟。和百年前一樣不增不減——他用草木靈氣滋養過，種子吸收了靈氣但沒有任何變化；用天雷之力刺激過，種子表面的血管紋路會微微加速流轉，但刺激一停就恢復原樣；在天火煉獄裡也用天火餘韻烘烤過，種子照單全收，但就是不發芽。
林況生把種子翻來覆去看了看，搖了搖頭，將它重新放在太乙神霄劍旁邊。不急——青木上人親手封存在萬藤窟核心密室的種子，品階絕對不低。活得越久的東西越需要耐心，劍靈胚胎都沉睡了數百年還沒醒，一枚種子多等幾百年也不算什麼。
處理完這些瑣事，他在靈田中央聚氣陣的石髓旁邊盤膝坐下。
閉上眼睛，神識沉入丹田。
元嬰還在那裡，和他一模一樣的姿勢盤膝而坐。但和去天火煉獄之前不同的是，元嬰體表不再是純青的草木之色，而是泛著一層極淡的青金色光暈——那是天火淬鍊後融入元嬰體內的火靈力與草木精氣融合後的產物。光暈很淡，不仔細看幾乎看不出來，但它確實在那裡，在元嬰體表緩緩流轉，像一個極薄的透明外殼。
天火餘韻尚存。
那股灼熱而精純的火靈力還殘留在經脈深處，與靈田中溫潤的草木精氣交織在一起，形成一種奇妙的平衡。每一次吐納，火靈力與木靈力便在丹田中碰撞一次。按照五行相剋的規律，火應該焚木，木應該滅火，兩者本該水火不容。但在他丹田這個特殊的環境裡——有太乙神霄劍的天雷之力充當緩衝，有元嬰體內的青木真元充當載體——火與木反而達成了某種微妙的平衡。火不灼木，木不滅火，兩者在元嬰體表緩緩融合，將元嬰的凝實度一點一點地往更高處推。
修煉無歲月。
寒來暑往，靈田裡的變異天心草又繁育了數代。從第七代到第八代，再到第九代。第九代的雷紋已經徹底穩定，每一株幼苗出土時葉片邊緣就帶著清晰的紫金色雷紋，不需要再像前幾代那樣等長到三葉期才能確認是否變異。雷木土試驗區的面積也擴大了一倍，新增了幾畦專門用來試種從萬藤窟帶回來的上古靈種——有幾株已經發芽，在雷木土中長得比普通靈土中更快更好，葉片的品相也更優良。
林況生每天的生活極其規律。清晨放出元嬰，在聚氣陣中吐納草木靈氣；午時檢查靈田，記錄每一株變異靈草的生長資料；傍晚收回元嬰，以太乙神霄劍的劍氣淬鍊丹田經脈；夜裡以草木共鳴巡視整座靈田，調整灌溉量和土壤配比。日復一日，年復一年，沒有一天例外。
突破元嬰後期的那一刻，來得毫無預兆。
那是一個尋常的清晨。海面的第一縷晨光照進靈田，靈草葉片上的露珠在晨光中閃閃發光。林況生如往常一樣盤坐在聚氣陣陣眼旁邊，元嬰懸浮在身前，安靜地吐納著草木精氣。一切都很正常，沒有任何異常的靈力波動，沒有任何突破前的徵兆。
忽然，元嬰毫無徵兆地睜開金色雙眼。
眉心的青木印記亮起前所未有的光華——不是平時那種瑩潤的熒光，而是一道刺目的青金色光柱從印記中射出，穿透元嬰的眉心，穿透林況生的肉身，將整座靈田映得忽明忽暗。靈田裡的靈草在同一瞬間全部停止了搖曳，所有葉片都轉向聚氣陣的方向，像是在行注目禮。
整座靈田的草木靈氣在同一瞬間瘋狂湧入丹田。
不是一個緩慢的匯聚過程，而是一瞬間。靈田裡每一株靈草體內的草木精氣都被抽離出來，化為無數條肉眼可見的淡綠色光絲，從四面八方湧向林況生的丹田。光絲密密麻麻，像是一張巨大無比的蛛網，而林況生就是蛛網中心的那隻蜘蛛。
丹田裡，元嬰體內形成了一個巨大的靈氣漩渦。草木精氣在漩渦中瘋狂旋轉，速度越轉越快，最後形成一個青金色的漏斗狀渦流。元嬰在漩渦中心緩緩長大——從原本接近三個拳頭大小，一寸一寸地往外擴張，直到長到整整三個拳頭大。元嬰體表流轉的青金色光芒越來越盛，將整個丹田映得如同白晝。
神識覆蓋範圍驟然擴充套件。
像是有什麼東西在腦子裡轟然炸開，原本束縛著神識的某層無形屏障被突破了。神識從數十里的範圍往外瘋狂擴張，穿過靈田，穿過護島大陣的淡金色光幕，穿過島周圍的暗礁群，一直延伸到將近百里之外才緩緩停下。
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