“你已入門。”墨塵道，“丹道有三重境界：煉藥、煉心、煉道。你能煉出上品聚氣丹，是入了煉藥的門。你在小比中不驕不躁，敗而不餒，是初窺煉心的路。至於煉道……”
他指了指獸皮上的古篆。
“這條路，需要你自己走。我教不了你。”
趙長生跪在床上，給墨塵磕了三個頭。
額頭碰在床板上，咚咚作響。孫穎兒在一旁看得眼眶泛紅。她知道趙長生的性子，這個從青溪鎮走出來的少年，從不輕易低頭。但此刻他磕得實心實意，像一個孩子叩謝父親。
“起來吧。”墨塵扶起他，“丹道無止境，你剛入門而已。莫要自滿。”
“弟子明白。”
墨塵起身要走，忽又停住，從袖中取出一本薄薄的冊子，放在床頭。
“這是我這些年參悟築基丹方的心得。裡面有我對缺失輔藥的幾種推測，以及試錯的過程。你拿去參考，少走些彎路。”
趙長生接過冊子，翻開第一頁，看到一行行工整的小字。墨塵的字跡很穩，每一味藥的藥性、用量、火候都寫得清清楚楚。失敗的記錄也一條不落——某年某月某日，以冰心草入藥，火候過猛，丹毀；某年某月某日，以固本花為輔，藥性衝突，爐裂……
百年心血，盡在這薄薄一冊中。
“師父……”趙長生想說些什麼，卻覺得任何言語都太輕。
墨塵拍了拍他的肩膀。
“好好養傷。傷好了，來丹堂找我。這丹方，我們一起參。”
他轉身離去，背影清瘦，步態從容。午後的陽光從門口斜照進來，將他花白的頭髮染成淡金色。
趙長生握著獸皮和冊子，久久不語。
孫穎兒輕聲道：“師伯對你真好。”
“是啊。”趙長生深吸一口氣，“所以我更不能辜負他。”
他將築基丹方殘篇小心收起，貼身放好。那面護心鏡也掛在腰間，冰涼的觸感透過衣物傳來，像一個沉默的守護。
窗外傳來弟子的喧鬧聲——有人在練劍，有人在比試，有人在談論小比中的精彩對決。趙長生的名字被反覆提起，有人贊他丹火克敵，有人說他運氣好，也有人不服，說下次一定要將他挑落馬下。
趙長生笑了笑。
這些聲音，他曾在意過。剛入外門時，錢富剋扣他靈石，王琰嘲笑他是雙靈根廢物，他雖不爭辯，心裡卻在意的。但現在，那些聲音忽然變得很輕，像遠處的風聲，聽得見，卻吹不動他。
因為他知道自己要走的路。
丹道、陣道、器道，融會貫通。上古築基丹方，補全它。然後——築基。
“想什麼呢？”孫穎兒問。
趙長生回過神，看著她溫婉的臉，忽然問：“你說，築基丹方缺的幾味輔藥，會是什麼？”
孫穎兒歪頭想了想：“師伯的冊子裡應該有推測。但我總覺得，他缺的不是藥，是思路。”
“什麼思路？”
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