八強賽的抽籤結果公佈了。公告牆前依舊圍了三層人，但今天的氣氛和前兩天截然不同——不再有嬉笑和起鬨，所有人都伸長了脖子盯著名單，看完之後大多沉默著退開，臉上的表情介於敬畏和緊張之間。
十六強名單裡，丹峰佔了四席：趙長生、孫穎兒、周小雲、吳磊。孫穎兒是靠丹藥消耗戰磨死了符峰一個築基初期弟子晉級的，贏得不漂亮但極穩；周小雲和吳磊運氣好，抽到的都是外門弟子，靠著趙長生賽前塞給他們的上品回靈丹硬生生拖贏了。但誰都看得出來，丹峰這次能走這麼遠，靠的不是運氣，是趙長生把丹堂的丹藥品質整體提了一個檔次。
林浩在十六進八的時候輸了。輸給了劍峰大師兄孟軻——就是昨天被陳風那面破銅鏡轟下臺的孟軻。敗者組的復活賽裡孟軻殺紅了眼，一劍快過一劍，林浩的青木功扛了六十招，最終還是被一記金鋒破甲擊穿了防禦。下臺的時候林浩扶著膝蓋喘了半天，抬頭對趙長生說了一句話：“那傢伙的劍比昨天快了。”趙長生遞給他一瓶療傷丹，什麼都沒說。
陳風也輸了。他的銅鏡三重疊浪在十六強賽裡遇到了符峰一個專修水系符籙的女弟子，火被水克得死死的，陣紋剛啟用就被澆滅，撐了不到半盞茶就舉手認輸。下臺後他倒沒怎麼沮喪，反而掏出炭筆蹲在擂臺邊開始畫改進方案，嘴裡唸唸有詞：“水克火，但如果把火系陣紋改成火土雙系，用土來隔水……”林浩把他從地上拽起來拖回了候場區。
所以八強名單裡，丹峰只剩趙長生一人。
他的八強賽對手叫孟虎。劍峰，築基後期，金靈根。孟軻的親弟弟。
這個名字出來的時候，候場區裡劍峰弟子計程車氣明顯振了一下。孟虎和孟軻是劍峰出了名的兄弟檔，哥哥孟軻走的是剛猛路子，弟弟孟虎卻截然相反——他的劍很慢。不是慢在速度上，是慢在節奏上。他練的是劍峰最冷門的一門劍訣《沉金九式》，講究以慢打快，每一劍都蓄滿了金靈力的重量，看似緩慢笨拙，實則如山如嶽，壓過來的時候讓人躲無可躲。去年劍峰內部大比，他輸給了柳冰眉，但柳冰眉賽後對凌烈說了一句話：“他的劍比我見過的所有築基後期都沉。”
趙長生走上擂臺的時候，孟虎已經到了。他站在擂臺中央，雙手拄著一柄沒有開刃的重劍——不是孟軻那種黑沉沉的重鐵劍，而是一柄黃銅色的鈍劍，劍身寬如門板，厚度足有兩指，與其說是劍，不如說是一塊被鑄成了劍形的銅錠。劍尖抵在青石臺面上，已經壓出了一個淺淺的凹坑。
裁判令旗劈下。
孟虎出劍了。他的第一劍不是劈不是刺，而是橫拍。那柄重劍被他單手掄起來，劍身在空氣中劃過一道沉悶的弧線，帶著一股令人窒息的壓迫感橫掃趙長生腰側。速度不快——比孟軻的金鋒破甲慢得多——但劍鋒過處，空氣被金靈力壓得肉眼可見地扭曲變形，擂臺上的塵土不是被刮起來，而是被壓得貼緊了地面。
趙長生沒有用身法躲。他想知道孟虎的劍有多重。青紅雙色靈力在他右臂上纏繞交織，木靈力為骨，火靈力為鋒，五指握拳，一拳砸向重劍劍身。
拳劍相交。
轟。
趙長生腳下的青石臺面炸開了。三寸厚的石板以他雙腳為圓心碎裂成蛛網狀，裂紋一直延伸到擂臺邊緣。孟虎的劍被他砸偏了三寸，但他本人也被那股沉重力道震得後退了一步。不是被震退的——是他的身體自己判斷出這個距離不夠安全，本能地退了這一步。
孟虎的瞳孔微不可察地縮了一下。他的劍有多重他自己最清楚。同階之內，能正面用拳頭接他一劍的人，他從未遇到過。但趙長生不給他時間細想，一退之後，他已經欺身而上。
第二招。
他抬起右手，食指中指併攏，指尖凝出一道薄如蟬翼的青紅色火刃。火刃只有三寸長，薄得像一片剛從爐火中夾出來的燒紅的鐵片，邊緣泛著刺目的白光。他沒有刺向孟虎的要害，而是輕輕一劃——劃過重劍劍身。火刃和金靈力的劍罡在接觸的瞬間發出了嗤的一聲輕響，不是金屬碰撞的脆響，而是熱刀切牛油的悶響。重劍上覆蓋的淡金色劍罡在火刃劃過的地方無聲無息地裂開一道細縫，縫隙邊緣的劍罡被高溫灼得向上翻卷，像被燒焦的紙。
劍罡裂了。孟虎的臉色第一次變了。他抽劍回守，試圖用劍身的厚度來抵擋接下來可能的攻擊，但趙長生沒有追擊。他收回右手，左手同時抬起，五指虛張。五道青紅色的火線從指尖射出，不是射向孟虎，而是射向他腳下的青石臺面。火線觸地即燃，以孟虎為圓心畫了一個直徑三尺的火圈。火圈不燒人——火焰只有寸許高，安靜地舔舐著檯面——但孟虎能感覺到自己腳下的青石板正在被某種極端的溫度從下方加熱。金靈力在高溫環境下會失去鋒銳——這是金靈根修士的常識，也是他們的弱點。金主肅殺，遇火則軟。
他試圖跳出去，腳剛離地，火圈猛然躥高，在他頭頂上方三寸處交織成一片火網。他如果繼續上跳，就會撞進那片溫度足以融化金罡的火網裡。他在半空中強行擰身，落回原地，單膝跪地，重劍橫在頭頂，劍身上的劍罡已經被四周的熱浪灼得薄如蟬翼。
趙長生的第三招沒有出手。他只是站在火圈外面，居高臨下地看著半跪在火圈中央的孟虎。右手食指指尖還凝著一簇青紅色的火苗，沒有彈出去。
“認輸。”
他的聲音不大，但擂臺上下每個人都聽得清清楚楚。
孟虎抬起頭。汗水順著他的額頭滑進眼角，刺得他眯起一隻眼睛。火圈的熱浪將他周身的金靈力壓制到了極限——重劍劍罡已經薄得只剩最後一層，隨時可能碎裂。他可以用這最後一層劍罡硬扛著火圈衝出去，但衝出去之後呢？那個丹峰首座還有至少十種手段沒用，而他連對方的一片衣角都還沒碰到。
沉默了三息。重劍噹啷一聲掉在擂臺上，銅胎磕在碎石上，發出一聲沉悶的迴響。
“認輸。”
裁判令旗落下。火圈無聲熄滅，只在青石臺面上留下了一個三尺直徑的焦黑圓環，圓環內外的石板溫差大到肉眼可見熱氣蒸騰。孟虎撿起重劍，走出焦黑圓環的時候，鞋底踩在冷卻的石板上嗞嗞作響。他走到趙長生面前，停了一步，欲言又止，最終只是抱了個拳，轉身跳下擂臺。
