丹陽子的話音剛落，評委席上的氣氛驟然凝固。
四位評委的分數已經打出——控火精度，全部滿分。加上此前丹藥品質的滿分和出丹率的滿分，趙長生第二關的總分已經鎖定了第一。靈光幕上的即時排名還沒有更新，但廣場上的散修們已經開始歡呼。
然而丹元子並沒有坐下。他放下硃筆，從袖中取出一卷玉簡，展開鋪在桌面上。
“丹陽子會長說得對，”他的語氣依然恭敬，但恭敬裡夾著一根看不見的刺，“丹道大會確實包容創新。但大會也有另一條規則——第三條附則第七款：參賽丹師使用自創手法時，需在賽前向評委組報備，經評審同意後方可使用。這是為了防止個別丹師以‘創新’為名，行取巧之實，破壞比賽公平。”
他將玉簡推到圓桌中央。玉簡上刻的正是丹道大會的賽規全文，第三條附則第七款確實寫了“自創手法需提前報備”。這條規則在丹道大會上已經存在了數百年，但極少被引用——因為往屆丹師根本沒有自創手法的能力，更談不上報備。
“趙長生使用陣火煉藥術，沒有提前報備。”丹元子看向丹陽子，“按規則，應當取消控火精度的評分資格。”
這句話一齣，廣場上空的靈光幕微微閃爍了一下。原本已經準備公佈最終排名的靈光，被評委席上的爭議訊號暫時凍結了。散修站席裡的歡呼聲戛然而止。藥塵的臉色刷地白了，他攥著欄杆的手指關節咯咯作響。旁邊有人小聲問：“怎麼了？靈光幕怎麼不動了？”藥塵沒有回答，因為他也不知道評委席上正在發生什麼。
但前排世家坐席裡，李家丹師和張家弟子已經收到了傳音，嘴角幾乎同時浮起了笑意。
“又是這條附則。”藥道人站了起來。
他站得很慢。不是那種猛然拍案而起的憤怒，而是一個活了四百七十歲、見慣了所有齷齪勾當的老人，終於厭倦了再看一遍同樣的戲碼。他雙手撐著桌沿，蒼老的脊背微微佝僂，但他的眼睛——那雙清澈得像山泉水的眼睛——此刻正燃燒著四百年的記憶。
“丹元子，”他的聲音沙啞，但每個字都像釘子一樣釘在紫檀木桌面上，“你提附則第七款。那你記不記得，這條附則是誰提議加上去的？”
丹元子眉頭一皺，沒有回答。
“你不記得，我幫你記。”藥道人從自己袖中取出一卷更舊的玉簡，已經泛黃發脆，邊緣碎了一圈，“一百三十年前，司徒家的家主——不是現在的司徒烈，是他父親司徒烈——在丹道大會上輸給了一個散修丹師。那個散修丹師叫餘半爐。餘半爐用了一套自創的控火手法，贏了司徒家。賽後第二天，司徒家就聯名三位世家長老，提議增設附則第七款——自創手法需提前報備。你知道他們為什麼要加這一條？”
他頓了頓，目光如刀鋒般掃過司徒烈。
“因為散修根本沒有渠道提前報備。散修不知道丹道大會的賽規修訂，不認識評委，沒有資格參加賽前會議。他們來參賽，連賽規都是當天才看到。而世家的子弟——賽前三個月就知道考題方向，賽前一個月就能預約評委審閱手法。附則第七款，從誕生那天就不是為了公平。它是為了確保散修永遠不可能用世家不會的手法贏。”
他將那捲泛黃的玉簡扔在圓桌上，砸出一聲沉悶的響。
“這條附則，當年投票透過時，老夫是唯一一個反對的。今天，老夫還是反對。”
丹元子面色鐵青：“藥老，你這是在否定丹師協會三百年來的規則——”
“規則？”藥道人笑了。那笑容很苦，很澀，像嚼碎了一顆沒有煉透的苦膽丹，“好，那我們就談規則。第三條附則第七款，自創手法需提前報備——但趙長生的陣火煉藥術，真的是新創的嗎？”
他伸手指向司徒烈：“司徒家主，你的赤陽爐，爐壁上刻的天火陣紋——是在赤陽爐出廠時就有的，還是司徒家自己刻上去的？”
司徒烈沉默了片刻：“司徒家自己刻的。”
“什麼時候刻的？”
“三百年前。”
“三百年前，這套天火陣紋是不是新創的？”
司徒烈不說話了。他已經猜到藥道人要說什麼。
“三百年前，司徒家的老祖宗把天火陣紋刻在丹爐上，拿去參加丹道大會。那一年，他也沒有提前報備。那一年，評委沒有取消他的資格。那一年，天火陣紋成了司徒家的鎮族之寶。”藥道人的聲音漸漸拔高，“三百年前，你們司徒家用一套沒有報備的陣法贏了比賽，叫‘傳承’。今天，趙長生用一套沒有報備的陣法贏了比賽，叫‘取巧’。同樣是陣法，同樣沒有報備——憑什麼世家的是傳承，散修的就是取巧？”
他的手掌重重地拍在紫檀木桌面上，茶盞被震得跳了起來，茶水濺在司徒烈的袖口上。
“陣火煉藥是創新，不是取巧！丹道大會鼓勵創新，什麼時候固步自封了？!”
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