丹陽子微微一頓。當場試藥——這四個字，從趙長生嘴裡說出來時，平靜得像在說“我可以喝口水”。但他知道這意味著什麼。丹道大會第三關的試藥，是將丹藥投入驗丹爐，以陣法模擬藥力在人體內的流轉過程，從而判斷藥效。但陣法模擬有個前提——被模擬的人體必須有靈根。凡人體質沒有靈根，陣法根本模擬不了。要驗證五行補天丹的藥效，只有一個辦法——找一個經脈受損的凡人，當場服藥。
丹陽子抬起頭，目光掃過廣場。他的聲音透過靈光幕傳遍丹霞城每一個角落：“在場可有經脈被靈力震傷的凡人？”
安靜了幾息。散修站席最後排的角落裡，一個老漢顫巍巍地舉起了手。他穿著一件洗得發白的粗布褂子，腳上一雙露出腳趾的舊布鞋，滿臉溝壑。他旁邊站著一個七八歲的男孩，同樣穿著破舊，臉上有幾道擦傷，像是趕了很遠的路。
“老漢是青石村的。”老漢的聲音乾澀沙啞，但在安靜的廣場上每個字都聽得清清楚楚，“上個月，兩個仙人在我們村頭打架。一道劍光劈下來，砸塌了我家的土牆。我孫女——”他低頭看了看身旁的男孩，“我孫子他妹妹，被碎石砸傷了腿。村裡的郎中說經脈斷了，治不好，只能截肢。”
他的聲音抖得厲害，但每個字都像是用盡了全身力氣在說：“聽說丹霞城有丹道大會，我就帶著孫子走了半個月的路，想求仙人賜一顆療傷丹。但城門口的仙爺說，仙人的丹藥凡人不能吃，吃了會死。”他抬起頭，渾濁的眼睛看著驗丹臺，“剛才這位仙人說，他煉的丹凡人能用。老漢願意試。”
全場死寂。
丹陽子沉默片刻，開口：“老人家，試藥有風險。你孫女的腿——”
“仙爺，”老漢打斷他，聲音忽然不抖了，“老漢今年六十二，活夠了。但孫女才七歲。與其讓她瘸一輩子，不如老漢拿命試一試。”
“不用你試。”趙長生的聲音從驗丹臺旁傳來，很平靜，“把你孫女帶來。讓她本人服藥。”
老漢愣住。趙長生已經走下驗丹臺，走到散修站席前，從那男孩手中輕輕接過一個用破布裹著的瘦小女孩。女孩的左腿腫得發紫，腳踝處有一道深可見骨的傷口，已經感染化膿。她燒得迷迷糊糊，嘴裡還在喊娘。趙長生把她抱到驗丹臺前，從驗丹盤上取下一顆五行補天丹，掰成兩半。一半喂入女孩口中，一半用溫水化開，敷在她腿上的傷口處。
沒有人說話。所有人都在看那個女孩。
三息。十息。二十息。女孩腿上的紫色腫脹開始以肉眼可見的速度消退。化膿的傷口處，新的肉芽正在生長。一炷香後，女孩睜開了眼睛。她看著面前陌生的青年丹師，用虛弱的聲音說了句：“餓。”
趙長生從懷裡取出一塊乾糧，掰成小塊，塞進她手裡。然後他站起來，面向評委席：“五行補天丹的藥效，還需要用驗丹爐驗證嗎？”
沒有人回答。丹元子靠在椅背上，嘴唇抿成一條線。他剛才說趙長生“放棄了創新性評分”，此刻那些話還掛在靈光幕上方的迴音裡。張九鼎盯著女孩腿上的傷口，手指在桌面上無意識地叩著。司徒烈端著茶盞的手停在半空，茶水已經涼透了，他沒有換。
藥道人站了起來。他走下評委席，走到驗丹臺前，蹲下身，親自為女孩檢查腿上的傷口。蒼老的手指按在女孩的脈搏上，靈力探入她體內。片刻後他站起來，眼睛裡有什麼東西在劇烈波動。
“經脈修復了七成。”他的聲音沙啞，但每個字都清晰地傳遍了全場，“餘下三成，三日內可自行恢復。此丹確有修復凡人經脈之效，藥力溫和，無任何靈力反噬。”他轉身看向評委席，“趙長生在自創丹方環節，獻上五行補天丹。主藥五種基礎靈草，丹效——修復凡人被靈力震傷的經脈，延壽三到五年。創新性、實用性、煉製難度——請各位打分。”
藥道人的話音落下，廣場上出現了短暫的寂靜。不是那種被震撼後的沉默——是兩種意志在無聲地對撞。前排世家坐席裡，幾個老丹師的臉色已經沉了下來，他們不是看不出五行補天丹的精妙，而是太清楚這顆丹藥意味著什麼。丹道為修士服務，這是南域丹道界萬年來從未被質疑過的鐵律。今天有人在這個最高的擂臺上，用五顆基礎靈草挑戰了它。
丹元子第一個開口。他沒有站起來，只是靠在椅背上，手指輕輕叩著評分牌，語氣不急不緩，像是在陳述一個所有人都該認同的常識：“趙長生，你的丹藥確實有效——老夫不否認這一點。但丹道大會第三關評的是丹道，不是善舉。五行補天丹，主藥五種基礎靈草，成本不到五十塊靈石，藥效能修復凡人經脈、延壽三到五年。如果這就是你自創丹方的全部內容——那麼老夫只能說，你把丹道用錯了地方。”
他拿起驗丹盤上一顆五行補天丹，捏在指尖，舉到眼前：“丹道數萬年傳承，從上古丹神到南域七宗，歷代丹師傾盡心血鑽研丹方、提升品級、突破極限，為的是什麼？是為修士打破境界壁壘，為強者延續壽元，為宗門培養棟樑。修士是抵禦妖獸、開拓疆域、守護南域的主力。你把這顆丹藥用在凡人身上——凡人能為南域做什麼？能抵禦妖獸嗎？能開拓疆土嗎？能守護宗門嗎？”他將丹藥放回驗丹盤，聲音拔高了幾分，“丹道為修士服務，為凡人煉丹，本末倒置！”
前排世家坐席裡響起了幾聲附和。李家丹師率先站起來，聲音比剛才更響亮：“丹元子前輩說得對！丹道大會百年曆史，哪一屆的冠軍是靠給凡人煉丹拿的？散修想贏想瘋了，拿凡人當噱頭——”他話沒說完，散修站席裡忽然站起一個人，是藥塵。藥塵的臉漲得通紅，嘴唇哆嗦著，想說什麼但喉嚨裡只擠出一聲沙啞的悶響。他不是不敢說，是太多話堵在喉嚨裡，堵了七十年，一下子全湧上來，反而一個字都說不出來。
張九鼎擺了擺手，語氣比丹元子溫和些，但意思差不多：“趙丹師，你的心意是好的。但丹道大會畢竟是為修士服務的平臺。你若有心為凡人煉丹，大可以在賽後推廣——在擂臺上拿出一顆五品凡人丹藥來爭冠，確實有些欠考慮。”
司徒烈沒有說話。他只是靠在椅背上，手指在茶盞邊緣慢慢轉了一圈。但他的沉默本身就是一種態度——身為司徒家的家主，他不屑於親自下場討論一顆“凡人丹藥”。那種丹藥在他看來根本不值得上丹道大會的擂臺。
