靈光幕上的總分排名從最後一名開始滾動。每跳出一個名字，廣場上就安靜一分。被淘汰的丹師們已經陸續離開煉丹臺，有人紅著眼眶，有人攥著拳頭，有人走到廣場邊緣就蹲下來，把臉埋在手掌裡。第三關的擂臺只剩下最後兩個人——司徒明和趙長生。
第三名到第十名的名字依次跳出，靈光幕忽然停住了。停了整整五息。然後前兩名的名字同時出現在靈光幕頂端——
“第二名：司徒明，總分二百六十三分。”
“第一名：趙長生，總分二百七十一分。”
廣場上一片死寂。
不是歡呼被壓抑——是所有人都被“趙長生”這三個字震住了。丹道大會百年曆史，一百三十七屆，冠軍的名字換了又換，但從來沒有一個冠軍是真正的散修出身。餘半爐當年奪冠，他的名字後面還掛著青雲宗的名號，嚴格來說不算純散修。但趙長生——雙靈根，外門雜役起步，住過破木屋，用過破瓦罐，腰間掛著的還是三品丹師的舊令牌——他是丹道大會有史以來第一個，從散修堆裡爬出來的冠軍。
死寂持續了整整五息。然後散修的站席像是被人從底下炸開了一樣。聲浪不是慢慢起來的——是一瞬間就衝到了頂峰，像是壓抑了百年的火山終於找到了一個裂口。城牆外的散修聚集區裡，篝火旁等待訊息的採藥人們從公告玉璧上看到最終排名的那一刻，有人當場就跪下了。一個老採藥人把背上的藥簍解下來，倒出裡面所有的靈草，捧在手裡朝丹天塔的方向舉過頭頂——那是採藥人對丹師最高的敬禮。那些靈草是他翻了三座山、躲了兩撥妖獸才採到的，本來要賣給坊市換靈石。現在他全舉在頭頂，嘴裡喊的是：“散修第一！”
藥塵雙手攥著欄杆，指甲嵌進木紋裡，攥得指節發白。他張著嘴，嘴唇抖了很久，一個字都說不出來。旁邊那個中年散修使勁搖他的肩膀：“藥老頭！你看見了沒有！散修奪冠了！”藥塵被他搖得東倒西歪，眼淚從滿是溝壑的臉上淌下來，滴在欄杆上。他等這一天等了七十年。從孟遠被逐出丹霞城那天起他就在等。從司徒家推出四轉還魂丹那天起他就在等。從他在丹霞城外散修聚集區的篝火旁、把那本破舊的丹方手冊翻爛了還在等。今天等到了。
廣場中央，司徒明站在自己的煉丹臺前。他盯著靈光幕看了很久，赤陽爐的餘火已經熄了，七顆火系靈石不再發光，錦衣金冠在夕陽下依然光鮮，但他的背影看起來突然矮了一截。沉默了很久，他摘下那枚翠綠色的儲物戒指，放在手心看了片刻，然後收進懷裡。他走向趙長生的煉丹臺。
兩人相距不過三尺。司徒明比趙長生高半個頭，但此刻他微微垂著下巴，嘴唇抿成一條線。過了很久，他開口，聲音沙啞：“你贏了。”
趙長生沒有說話，只是看著他。
“你跟我說赤陽爐第七顆靈石有熱蝕——我回去查了。確實有。”司徒明深吸一口氣，雙手抱拳，齊於眉間。那是丹師之間對前輩的禮節——司徒明比趙長生長一輩，但此刻他以晚輩自居。“我輸了，輸得心服口服。你的丹道——我追不上。”
趙長生伸出手，扶住他的拳，輕輕按下去：“丹道不是用來比的。”
司徒明抬起頭。
“是用來救人的。”趙長生把青元爐的爐蓋合上，用軟布擦掉爐壁上的丹灰，“你的赤陽破障丹，能幫金丹修士破心魔。我的五行補天丹，能幫凡人續經脈。都是好丹藥。沒有高下。”
司徒明沉默了很長時間。然後他做了一件所有世家子弟都沒想到的事。他把自己那顆赤陽破障丹——那顆價值十萬靈石的六品丹藥——從驗丹盤上拿起來，託在掌心，遞向趙長生：“這顆丹，送給你。不是賠禮——是請教費。你之前說的熱蝕問題，我已經記下了。以後如果還有問題，我能來長生閣請教嗎？”
趙長生接過丹藥，放進懷裡，然後從自己驗丹盤上取了一顆五行補天丹，放在司徒明掌心：“隨時可以。”
司徒明低頭看著掌心那顆淡青色的小藥丸。成本不到五十塊靈石的丹藥，躺在價值連城的赤陽破障丹旁邊，輕得像一片樹葉。但他用指尖輕輕捻了捻丹體表面那層若有若無的草木紋路，點了點頭，轉身走下煉丹臺。走出幾步又停住，頭也沒回：“下次丹道大會，我會帶著自己獨創的丹方來。不是祖傳的那種——是我自己試出來的。”
趙長生沒有回答。他提起青元爐，走向廣場出口。散修站席上的歡呼聲一浪高過一浪，有人在喊他的名字，有人在喊“散修第一”，有人在喊“青雲宗萬歲”。城牆外的散修聚集區裡，篝火被添了新柴，火光照亮了半邊天。有人把丹鋪的招牌拆下來當鼓敲，有人把煉丹用的破圍裙扯成布條當綵帶，有人把自己省了半年靈石才買到的築基丹掰碎了分給周圍的人——不是什麼值錢的丹藥，但每個人接過碎丹時都在笑。
趙長生走到廣場出口時，柳冰眉靠在牆上，手裡還是那壺涼茶。她把茶壺遞過來：“你剛才跟司徒明說的話，外面全聽見了。”
“聽見就聽見。”
“你知道現在散修們叫你什麼嗎？”
趙長生接過茶壺灌了一口：“叫什麼？”
“百年第一人。”
